ΗΠΑ: Αυτοί είναι οι πιθανοί στόχοι στη Βενεζουέλα- Χάρτες με τις 19 επιθέσεις
Η μετακίνηση του αμερικανικού αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford στα ανοιχτά της Λατινικής Αμερικής έχει φέρει χιλιάδες Αμερικανούς στρατιώτες πιο κοντά στα παράλια της Βενεζουέλας, τροφοδοτώντας τις υποψίες ότι η διοίκηση Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο ευρύτερης στρατιωτικής εμπλοκής. Μέχρι στιγμής, οι επιχειρήσεις που έχουν πραγματοποιηθεί από τον Σεπτέμβριο έχουν προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 75 ατόμων, κυρίως επιβαινόντων σε ταχύπλοα σκάφη, στο πλαίσιο 19 επιθέσεων των ΗΠΑ.
Ο Ντόναλντ Τραμπ αποφεύγει να μιλήσει ανοιχτά για σχεδιαζόμενη εισβολή, ωστόσο έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο στοχευμένων πληγμάτων και σε χερσαίους στόχους. Αν η Ουάσιγκτον αποφάσιζε να προχωρήσει, τα πιθανά σημεία ενδιαφέροντος θα περιλάμβαναν στρατιωτικές βάσεις, εργαστήρια επεξεργασίας κοκαΐνης, μυστικούς αεροδιαδρόμους και στρατόπεδα ανταρτών, σύμφωνα με πρώην αξιωματούχους και ειδικούς στην αντιμετώπιση της διακίνησης ναρκωτικών.
Η αμερικανική κυβέρνηση κατηγορεί τον Νικολάς Μαδούρο και το περιβάλλον του ότι αποτελούν τον πυρήνα του λεγόμενου «Καρτέλ των Ήλιων» (Cartel de los Soles), που έχει χαρακτηριστεί από την Ουάσιγκτον ως τρομοκρατική οργάνωση. Μια τέτοια κατηγορία μπορεί να αποτελέσει νομικό πρόσχημα για επιχειρήσεις με στόχο την αποδυνάμωση ή την ανατροπή του καθεστώτος, αναφέρει η Washington Post.
Ο απόστρατος ναύαρχος Τζιμ Σταυρίδης, πρώην επικεφαλής των αμερικανικών δυνάμεων στη Νότια Αμερική, εκτιμά ότι η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να ξεκινήσει με «χειρουργικά πλήγματα» κατά στόχων που σχετίζονται με τη διακίνηση ναρκωτικών και με στρατιωτικές εγκαταστάσεις, πριν προχωρήσει ενδεχομένως σε επιθέσεις κατά κορυφαίων στελεχών του καθεστώτος. Στόχος, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι να σταλεί «το μήνυμα ότι οι μέρες του Μαδούρο είναι μετρημένες».
Η Βενεζουέλα διαθέτει ρωσικά αντιαεροπορικά συστήματα S-300VM και άλλα οπλικά μέσα που αποκτήθηκαν επί προεδρίας Τσάβες, αν και πολλοί αναλυτές θεωρούν ότι μεγάλο μέρος τους είναι παρωχημένο ή εκτός λειτουργίας. Ο αριθμός των ενεργών στρατιωτών υπολογίζεται επισήμως σε περίπου 100.000, ωστόσο ανεπίσημες πηγές αναφέρουν ότι το πραγματικό μέγεθος του στρατεύματος είναι μικρότερο.
Πρώην αξιωματικοί και πηγές της DEA εκτιμούν ότι μια πιθανή πρώτη φάση επιχειρήσεων θα μπορούσε να επικεντρωθεί στις πολιτείες Απούρε και Κατατούμπο, όπου υπάρχουν παράνομοι διάδρομοι απογείωσης, καθώς και σε αποθήκες ναρκωτικών στη Σούκρε. Αν οι επιθέσεις επεκταθούν, στόχος ενδέχεται να γίνει και η στρατιωτική υπηρεσία αντικατασκοπείας DGCIM, βασικό εργαλείο ελέγχου του καθεστώτος.
Πιθανός στόχος θεωρείται επίσης η οργάνωση ELN, μαρξιστική αντάρτικη ομάδα με ρίζες στην Κολομβία, η οποία δρα ανενόχλητη σε βενεζουελανικό έδαφος. Σύμφωνα με διπλωματικές πληροφορίες, η ELN μετακινεί ήδη μαχητές προς τα σύνορα με την Κολομβία, προετοιμαζόμενη για ενδεχόμενες αμερικανικές επιθέσεις — εξέλιξη που, αν επιβεβαιωθεί, μπορεί να οδηγήσει σε κύμα τρομοκρατικών ενεργειών κατά της Κολομβίας. «Δεν θα στοχεύσουν τη Νέα Υόρκη, αλλά θα μπορούσαν κάλλιστα να χτυπήσουν την Μπογκοτά», προειδοποιεί η Ελίζαμπεθ Ντίκινσον του International Crisis Group.
Εσωτερικά έγγραφα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, που επικαλείται η Washington Post, αναφέρουν ότι το καθεστώς Μαδούρο παρακολουθεί στενά τις κινήσεις των ΗΠΑ, θεωρώντας ότι μπορεί να αντέξει μια περιορισμένη στρατιωτική πίεση χωρίς να καταρρεύσει. Παράλληλα, διπλωματικές πηγές στην Ουάσιγκτον εκτιμούν ότι ακόμη και μια περιορισμένη επιχείρηση δεν θα οδηγούσε σε αποστασία των ενόπλων δυνάμεων.
Το USS Gerald R. Ford συνοδεύεται από τρία ακόμη πολεμικά πλοία και έχει εισέλθει στη ζώνη επιχειρήσεων της Διοίκησης Νοτίου Αμερικής, σε περιοχή που καλύπτει τμήματα του Ατλαντικού και διαδρόμους ναρκοδιακίνησης στον Ειρηνικό. Αν και ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ υποστήριξε ότι η παρουσία του αποσκοπεί στην «ενίσχυση της ικανότητας διατάραξης των δικτύων διακίνησης ναρκωτικών», αναλυτές επισημαίνουν ότι τα αεροπλανοφόρα αυτού του τύπου προορίζονται κυρίως για προβολή ισχύος και στρατηγική αποτροπή.
«Η αποστολή του Ford εκεί είναι μήνυμα. Δεν μπορούν να το κρατήσουν επ’ αόριστον· είτε θα το χρησιμοποιήσουν είτε θα το αποσύρουν», δηλώνει ο Μαρκ Κάνσιαν του Center for Strategic and International Studies.
Από τον Σεπτέμβριο, η Ουάσιγκτον έχει πραγματοποιήσει 19 επιθέσεις εναντίον ταχύπλοων σκαφών, δέκα στην Καραϊβική και εννέα στον ανατολικό Ειρηνικό, με συνολικό απολογισμό 76 νεκρούς, δύο συλληφθέντες και έναν αγνοούμενο. Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ χαρακτήρισε τους στόχους «ναρκοτρομοκράτες που έχουν προκαλέσει περισσότερους θανάτους Αμερικανών από την Αλ Κάιντα».
Οι επιθέσεις έχουν προκαλέσει αντιδράσεις στο Κογκρέσο, όπου Δημοκρατικοί βουλευτές αμφισβητούν τη νομιμότητα της εκστρατείας και ζητούν την επαναφορά του δικαιώματος του Κογκρέσου να εγκρίνει πολεμικές επιχειρήσεις. Οι σχετικές προτάσεις απορρίφθηκαν από την πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν δημοσιοποιηθεί από τον Λευκό Οίκο και το Πεντάγωνο, τα πλήγματα ξεκίνησαν στις 2 Σεπτεμβρίου, με το πρώτο να προκαλεί έντεκα νεκρούς στην Καραϊβική. Ακολούθησαν επιθέσεις στις 15 και 27 Σεπτεμβρίου, στις 3 και 14 Οκτωβρίου, και πιο πρόσφατα στις 9 Νοεμβρίου, με αποτέλεσμα να ξεπεράσουν οι νεκροί τους 75.
Ειδικοί του ΟΗΕ κάνουν λόγο για «εξωδικαστικές εκτελέσεις» και ζητούν τη διεξαγωγή ανεξάρτητης έρευνας. Ο Τραμπ, ωστόσο, επιμένει ότι οι επιθέσεις είναι «νόμιμες ενέργειες στο πλαίσιο ένοπλης σύγκρουσης με τα καρτέλ». Παρότι δηλώνει ότι δεν επιδιώκει πόλεμο με τη Βενεζουέλα, επαναλαμβάνει διαρκώς ότι «οι μέρες του Μαδούρο είναι μετρημένες».
Διαβάστε επίσης: ΠτΔ στους FT: Εξετάζεται η ιδέα πρόσκλησης του Ερντογάν σε άτυπη σύνοδο της ΕΕ