Σάλος σε πανεπιστήμιο ΗΠΑ: Αποβλήθηκε για σεξουαλική επίθεση, αλλά πήρε πτυχίο

Μια υπόθεση που αποκαλύπτει σοβαρά κενά στις διαδικασίες ελέγχου των αμερικανικών πανεπιστημίων φέρνει στο φως η Washington Post. Το Πανεπιστήμιο Tulane στη Νέα Ορλεάνη χορήγησε πτυχίο σε φοιτητή ενώ εκκρεμούσε σε βάρος του καταγγελία βιασμού. Όταν ολοκληρώθηκε η εσωτερική έρευνα, ο νεαρός κρίθηκε υπεύθυνος για σεξουαλική επίθεση και αποφασίστηκε η οριστική αποβολή του. Ωστόσο, είχε ήδη αποφοιτήσει και είχε γίνει δεκτός στη Νομική Σχολή άλλου πανεπιστημίου. Η υπόθεση αφορά τον 25χρονο Τέιτ Γουέστον και την Κάμερον Λιούις, η οποία τον κατήγγειλε για βιασμό τον Σεπτέμβριο του 2021, όταν και οι δύο φοιτούσαν στο Tulane. Η νεαρή γυναίκα είχε λάβει διαβεβαιώσεις από το πανεπιστήμιο ότι ο καταγγελλόμενος δεν θα μπορούσε να αποφοιτήσει όσο βρισκόταν σε εξέλιξη η έρευνα. Ωστόσο, ο Γουέστον βρήκε τρόπο να ολοκληρώσει τις τελευταίες εννέα πιστωτικές μονάδες του πτυχίου του μέσω του Πανεπιστημίου Texas State, κοντά στο Όστιν, και στη συνέχεια να τις μεταφέρει στον ακαδημαϊκό του φάκελο στο Tulane. Έτσι, τον Οκτώβριο του 2022, η Λιούις ενημερώθηκε ότι ο άνθρωπος που είχε καταγγείλει είχε ήδη αποφοιτήσει. Η πειθαρχική έρευνα ολοκληρώθηκε τον Απρίλιο του 2023. Η ερευνήτρια έκρινε ότι τα στοιχεία υποστήριζαν την καταγγελία της Λιούις και απέδωσε στον Γουέστον πειθαρχική ευθύνη για σεξουαλική επίθεση, επιβάλλοντάς του την αυστηρότερη διαθέσιμη κύρωση, την οριστική αποβολή. Το πανεπιστήμιο, ωστόσο, δεν μπορούσε να ανακαλέσει το πτυχίο του, καθώς η τότε πολιτική του επέτρεπε κάτι τέτοιο μόνο σε περιπτώσεις ακαδημαϊκής παραβατικότητας, όπως η απάτη ή η λογοκλοπή. Ως αποτέλεσμα, ο Γουέστον διατήρησε τον τίτλο σπουδών του, παρά την πειθαρχική απόφαση. Έγινε δεκτός στη Νομική Σχολή παρά την αποβολή Τον Απρίλιο του 2024, ο 25χρονος έγινε δεκτός στη Νομική Σχολή του Washington and Lee University στη Βιρτζίνια. Μάλιστα, σύμφωνα με την εφημερίδα, το πανεπιστήμιο γνώριζε ότι είχε αποβληθεί από το Tulane έπειτα από πόρισμα για σεξουαλική επίθεση, καθώς ο ίδιος είχε συμπεριλάβει σχετική αναφορά στην αίτησή του. Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, η Λιούις επικοινώνησε με την κοσμήτορα και άλλα στελέχη της Νομικής Σχολής, επισυνάπτοντας το πόρισμα της έρευνας και εκφράζοντας ανησυχίες για την ασφάλεια των υπόλοιπων φοιτητών. Ωστόσο, δεν υπήρξε τότε απόφαση για την απομάκρυνσή του. Η ποινική διερεύνηση της υπόθεσης συνεχίστηκε για χρόνια. Τον Δεκέμβριο του 2025 ο Γουέστον συνελήφθη, ενώ το 2026 του απαγγέλθηκε κατηγορία για βιασμό δεύτερου βαθμού. Στις 12 Νοεμβρίου 2026, στο πλαίσιο συμφωνίας με την εισαγγελία της Νέας Ορλεάνης, δήλωσε ένοχος για σωματική επίθεση δεύτερου βαθμού και σεξουαλική επίθεση πλημμεληματικού χαρακτήρα. Το δικαστήριο του επέβαλε τρία χρόνια επιτήρησης, χωρίς να απαιτείται η εγγραφή του στο μητρώο δραστών σεξουαλικών εγκλημάτων. Οι δικηγόροι του, πάντως, υποστήριξαν ότι εξακολουθεί να αρνείται πως διέπραξε βιασμό. Νέα έρευνα μετά το δημοσίευμα Η Νομική Σχολή του Washington and Lee ανακοίνωσε στις αρχές Νοεμβρίου 2026 ότι θέτει τον Γουέστον σε άδεια και αναθέτει σε εξωτερική δικηγορική εταιρεία τη διερεύνηση της υπόθεσης, μετά τα ερωτήματα που υπέβαλε η Washington Post στο πλαίσιο της δημοσιογραφικής της έρευνας. Παράλληλα, το Tulane ανακοίνωσε ότι έχει αλλάξει την πολιτική του, απαγορεύοντας πλέον την αποφοίτηση φοιτητών όταν εκκρεμεί σε βάρος τους έρευνα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε αποβολή. Επανεξετάζει επίσης τις διαδικασίες ανάκλησης τίτλων σπουδών. Η υπόθεση ανέδειξε τα κενά στον συντονισμό μεταξύ των πανεπιστημιακών πειθαρχικών διαδικασιών, καθώς και το γεγονός ότι ένας φοιτητής μπορεί να συνεχίσει την ακαδημαϊκή του πορεία σε άλλο ίδρυμα προτού ολοκληρωθεί η διερεύνηση σοβαρών καταγγελιών. Η Κάμερον Λιούις, σήμερα 26 ετών, περιέγραψε τις επιπτώσεις που είχε η υπόθεση στη ζωή και στις σπουδές της, αναφέροντας ότι έφτασε στο σημείο να σκεφτεί να εγκαταλείψει την ακαδημαϊκή και επαγγελματική της πορεία. Κατηγόρησε, παράλληλα, τους θεσμούς στους οποίους απευθύνθηκε ότι δεν την προστάτευσαν, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Αντί γι' αυτό, με άφησαν παγιδευμένη». Με πληροφορίες από Πρώτο Θέμα