ΗΠΑ: Βρήκε απολιθωμένο δόντι προϊστορικού μαστόδοντα μέσα σε ρυάκι (ΦΩΤΟ)

Ένα εντυπωσιακό απολίθωμα εντόπισε τυχαία γεωμορφολόγος σε δασώδη περιοχή της ορεινής ζώνης του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, όταν κατά τη διάρκεια εργασιών σε ένα ρυάκι παρατήρησε κάτι που δεν έμοιαζε με τα πετρώματα που μελετούσε. Η Μπρίτζιντ Λιντς, από την εταιρεία Μπαλάνς Χιντρόλοτζικς, ανακάλυψε ένα απολιθωμένο δόντι μαστόδοντα του Ειρηνικού, εξαφανισμένου συγγενή των σύγχρονων ελεφάντων. Το εύρημα έγινε στην κομητεία Σαν Ματέο, κατά τη διάρκεια έργων για την αποκατάσταση του οικοτόπου του απειλούμενου βατραχιού με τα κόκκινα πόδια της Καλιφόρνιας. Το δόντι βρισκόταν μέσα στο νερό, μισό βυθισμένο και μισό εκτεθειμένο. Το απολίθωμα, μήκους περίπου 23 εκατοστών, βρίσκεται πλέον στη Σχολή Βιωσιμότητας Ντόερ του Πανεπιστημίου Στάνφορντ. Σύμφωνα με την επιμελήτρια Κρίσι Γκαρσία, διατηρείται σε εξαιρετική κατάσταση, καθώς έχουν διασωθεί τόσο η στεφάνη όσο και η ρίζα του. Οι ειδικοί θα επιχειρήσουν να προσδιορίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια την ηλικία του, ενώ σχεδιάζεται και η δημιουργία τρισδιάστατου αντιγράφου για εκπαιδευτικούς σκοπούς. Όπως ανέφερε ο εκπρόσωπος της αρμόδιας υπηρεσίας, Ράιαν ΜακΚόλεϊ, η ανακάλυψη αναδεικνύει με έναν ιδιαίτερο τρόπο τη σημασία της προστασίας των φυσικών εκτάσεων και των οικοτόπων.