Ελ Νίνιο: Ακραίες θερμοκρασίες στον Ειρηνικό - Προβλέψεις για 450.000 θανάτους

Σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα έχει φτάσει η θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας στην περιοχή Niño 3.4 του Ειρηνικού Ωκεανού, με την απόκλιση από τα φυσιολογικά επίπεδα της περιόδου 1991–2020 να αγγίζει τους 3 βαθμούς Κελσίου. Οι τιμές αυτές παραπέμπουν στα επίπεδα που είχαν καταγραφεί κατά την κορύφωση του ισχυρού El Niño το 2015. Όπως προκύπτει από τα εβδομαδιαία στοιχεία της NOAA, τα οποία παρουσιάζονται στο Παρατηρητήριο El Niño του meteo.gr, η περιοχή Niño 3.4 αποτελεί τμήμα του κεντρικού ισημερινού Ειρηνικού και χρησιμοποιείται ως βασικός δείκτης για την παρακολούθηση του φαινομένου. Η μέση θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας στη συγκεκριμένη ζώνη ανήλθε στους 29,6 βαθμούς Κελσίου. Ακόμη μεγαλύτερες θετικές αποκλίσεις καταγράφηκαν προς τα ανατολικά, καθώς στην περιοχή Niño 3 η θερμοκρασία ήταν κατά 3,8 βαθμούς υψηλότερη από τον μέσο όρο, ενώ στην περιοχή Niño 1+2, κοντά στις ακτές της Νότιας Αμερικής, η διαφορά έφτασε τους 4,6 βαθμούς Κελσίου. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι οι εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες εμφανίζονται ήδη από τον Σεπτέμβριο. Συνήθως, το El Niño φτάνει στη μέγιστη έντασή του μεταξύ Οκτωβρίου και Φεβρουαρίου. Οι τρέχουσες εκτιμήσεις αφήνουν, μάλιστα, ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω ενίσχυσης του φαινομένου και διατήρησης της έντονης δραστηριότητάς του κατά τον χειμώνα 2026–2027. Οι πρώτες συνέπειες έχουν ήδη κάνει την εμφάνισή τους Ενδείξεις των επιπτώσεων του El Niño καταγράφονται ήδη σε διάφορες περιοχές του πλανήτη. Στον Ατλαντικό Ωκεανό, έως τις 22 Σεπτεμβρίου, ο αριθμός των ισχυρών τυφώνων ήταν χαμηλότερος από τα συνήθη επίπεδα. Αυτό συνδέεται με το γεγονός ότι το El Niño δημιουργεί ατμοσφαιρικές συνθήκες που περιορίζουν την ανάπτυξη και την ενδυνάμωση των τροπικών καταιγίδων. Παράλληλα, σοβαρά προβλήματα ξηρασίας αντιμετωπίζει η Ινδονησία, όπου σε αρκετές περιοχές δεν έχει σημειωθεί βροχόπτωση για περισσότερους από δύο μήνες. Η παρατεταμένη ξηρασία έχει δημιουργήσει ευνοϊκές συνθήκες για την εκδήλωση πυρκαγιών στη Σουμάτρα και το Καλιμαντάν, με αποτέλεσμα να επηρεάζεται σημαντικά και η ποιότητα του αέρα. Εκτιμήσεις για περισσότερους από 450.000 θανάτους λόγω ζέστης Την ίδια ώρα, ιδιαίτερα ανησυχητικές είναι οι εκτιμήσεις για τις επιπτώσεις των υψηλών θερμοκρασιών στους επόμενους έξι μήνες. Σύμφωνα με τις προβλέψεις, περισσότεροι από 450.000 θάνατοι θα μπορούσαν να συνδεθούν με την έντονη ζέστη κατά το διάστημα αυτό. Οι εκτιμήσεις έρχονται να προστεθούν στους πρόωρους θανάτους που ήδη αποδίδονται στις ολοένα υψηλότερες θερμοκρασίες, οι οποίες συνδέονται με την κλιματική αλλαγή. Οι επιπτώσεις αφορούν χώρες από την Ινδονησία και την Ινδία έως τη Νιγηρία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Παράλληλα, αυξημένοι κίνδυνοι αναμένονται από τις ξηρασίες, τις πυρκαγιές και τις πλημμύρες που μπορούν να συνοδεύσουν το El Niño. Οι ερευνητές πραγματοποίησαν τις εκτιμήσεις σε περιφερειακό επίπεδο, με στόχο να εντοπιστούν οι περιοχές στις οποίες μπορούν να εφαρμοστούν έγκαιρα μέτρα προστασίας και να περιοριστούν οι απώλειες ανθρώπινων ζωών. Μεταξύ των μέτρων που προτείνονται περιλαμβάνονται η βελτίωση των προειδοποιήσεων για επικείμενους καύσωνες, η δημιουργία και λειτουργία κέντρων δροσιάς για την προστασία των πολιτών, η ενίσχυση των υγειονομικών δομών κατά τις πιο θερμές ώρες της ημέρας, καθώς και η λήψη μέτρων για την προστασία όσων εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους. Η συγκεκριμένη πρόβλεψη αφορά την περίοδο από τον Σεπτέμβριο του 2026 έως τον Φεβρουάριο του 2027, όσο δηλαδή εκτείνονται οι υφιστάμενες προβλέψεις για τις θερμοκρασίες. Ωστόσο, οι ερευνητές εκτιμούν ότι η αυξημένη θνησιμότητα που σχετίζεται με τη ζέστη μπορεί να συνεχιστεί μέχρι και τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο του 2027. Μεταξύ των χωρών που εκτιμάται ότι θα αντιμετωπίσουν τις μεγαλύτερες επιπτώσεις κατά το επόμενο εξάμηνο βρίσκονται η Νιγηρία, η Ινδονησία, το Σουδάν, η Ινδία και η Βραζιλία. Οι ΗΠΑ περιλαμβάνονται επίσης στις 20 χώρες που αναμένεται να επηρεαστούν περισσότερο, με περίπου 3.500 επιπλέον θανάτους να αποδίδονται στις υψηλές θερμοκρασίες. Σε επίπεδο ευρύτερων γεωγραφικών περιοχών, ιδιαίτερα αυξημένος κίνδυνος προβλέπεται για το Σαχέλ της Αφρικής και τη Νοτιοανατολική Ασία. Με πληροφορίες από cnn.gr