Πάλμας: Προτεραιότητα για το Υπουργείο Άμυνας η αμυντική βιομηχανία

Προτεραιότητα για το Υπουργείο Άμυνας είναι η αμυντική βιομηχανία διότι μέσω αυτής και της ανάπτυξης της υπάρχουν περισσότερες επιλογές και δυνατότητες να ενισχυθεί η Εθνική Φρουρά και παράλληλα «προσθέτουμε ακόμη μια βιομηχανία για την ανάπτυξη της οικονομίας του τόπου», τόνισε την Παρασκευή ο Υπουργός Άμυνας Βασίλης Πάλμας, μιλώντας ενώπιον της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Οικονομικών, η οποία εξέτασε τον Προϋπολογισμό του Υπουργείου για το 2027. «Το όφελος είναι διπλό. Αναπτύσσεται μια βιομηχανία και συνεισφέρει στην οικονομία του τόπου και την ίδια ώρα έχουμε εμείς στη διάθεση μας μια βιομηχανία μέσω της οποίας μπορούμε να παραγγείλουμε προϊόντα που θα εμπλουτίσουν τεχνολογικά την ΕΦ», υπογράμμισε ο κ. Πάλμας. Σημείωσε ότι η αμυντική βιομηχανία παράγει κάποια προγράμματα τεχνολογίας τα οποία «είναι πολύ σημαντικά και μπορούν να προσθέσουν στα εξοπλιστικά προγράμματα» της ΕΦ. Επιπλέον, ο Υπουργός Άμυνας είπε ότι «με γνώμονα την αποστολή μας, η οποία έγκειται στη διασφάλιση της εδαφικής ακεραιότητας και των κυριαρχικών δικαιωμάτων της Κυπριακής Δημοκρατίας, στο Υπουργείο Άμυνας έχουμε θέσει συγκεκριμένους στόχους για αξιοποίηση των διατιθέμενων πόρων, που εδράζονται σε τρεις κύριους Πυλώνες Δράσης». Σύμφωνα με τον κ. Πάλμα, ο πρώτος πυλώνας αφορά στην Ενίσχυση της Αποτρεπτικής Ισχύος και των Στρατιωτικών Δυνατοτήτων της Εθνικής Φρουράς, ο δεύτερος αφορά τον σχεδιασμό και την υλοποίηση δράσεων που εμπίπτουν στο πεδίο της προστασίας του φυσικού περιβάλλοντος και της ενίσχυσης της επιχειρησιακής ανθεκτικότητας της Εθνικής Φρουράς έναντι των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και ο τρίτος αφορά στον ψηφιακό μετασχηματισμό και τη ψηφιακή μετάβαση του Υπουργείου Άμυνας, με στόχο την αξιοποίηση νέων τεχνολογιών. Αναφορικά με τις συνολικές δαπάνες σε σχέση με το ΑΕΠ, ο Αναπληρωτής Γενικός Διευθυντής του Υπουργείου Στέλιος Κουντούρης είπε ότι για το 2027 ανέρχονται γύρω στο 2,2% και 2,11% για το 2028 συμπεριλαμβανομένου του SAFE. Είπε ακόμη ότι μόνο για τον τομέα της αμυντικής θωράκισης, το ποσοστό επί του ΑΕΠ ανέρχεται για το 2027 στο 1,06% και για το 2028 στο περίπου 1%, ενώ για το 2026 είναι στο 0,73%. Αναφορικά με τον προϋπολογισμό για το 2027, ο κ. Πάλμας είπε ότι οι συνολικές προϋπολογισθείσες δαπάνες ανέρχονται στα €894,7 εκατομμύρια και είναι αυξημένες σε σχέση με τον Προϋπολογισμό του 2026 κατά €266,6 εκατομμύρια περίπου, καθ’ ότι σε αυτές έχουν συμπεριληφθεί οι συμβάσεις που υπογράφηκαν στο πλαίσιο του σχεδίου SAFE. Αναφορικά με τα τέσσερα κεφάλαια του προϋπολογισμού, ο κ. Πάλμας είπε ότι το Κεφάλαιο «Υπουργείο Άμυνας» ανέρχεται στα €13.578,726, το Κεφάλαιο «Κυπριακός Στρατός» στα €203.130.187, το Κεφάλαιο «Εθνική Φρουρά» €247.817.151 και το Κεφάλαιο «Αμυντική Θωράκιση» στα €430.150.000. Αναφορικά με το ποσοστό των αμυντικών δαπανών επί του ΑΕΠ, ο Υπουργός Άμυνας είπε ότι το ΑΕΠ της χώρας έχει «εκτοξευθεί στα €34-38 δισεκατομμύρια το χρόνο και αναπόφευκτά το ποσοστό για την αμυντική θωράκιση, όση αύξηση και να έχει, μπορεί να φαίνεται λιγότερη», όταν το ΑΕΠ ήταν €12 δισεκατομμύρια. Απαντώντας σε ερώτηση κατά πόσον στις δαπάνες για την άμυνα περιλαμβάνονται και ποσά από το ευρωπαϊκό εργαλείο SAFE, ο κ. Πάλμας είπε ότι «δεν έχει σημασία από που προέρχονται το λεφτά από τη στιγμή που τα λεφτά είναι δικά μας και δικαιούμαστε να τα αξιοποιήσουμε με τον τρόπο που πιστεύουμε ότι είναι ο καλύτερος». Μπορεί η αύξηση στην αμυντική θωράκιση να είναι γύρω στα €250 με €260 εκ. και αυτά τα λεφτά να προέρχονται από το SAFE, αλλά τα λεφτά αυτά έχουν εγκριθεί από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και καλούμαστε μέχρι το 2030 να τα εξαντλήσουμε, πρόσθεσε. Ανέφερε, επίσης, ότι το Υπουργείο προβαίνει σε ασκήσεις επί χάρτου για να κερδίσει περισσότερα χρήματα και από τον ετήσιο προϋπολογισμό. Αναφορικά με τη δυνατότητα απορρόφησης των χρημάτων και με τις ανάγκες της ΕΦ, ο Αναπληρωτής Διευθυντής του Υπουργείου είπε ότι «υπολογίζουμε με μια αύξηση του προϋπολογισμού κατά €100 εκ., πέραν του ποσού του 2026, «θα μπορούμε να καλύψουμε σε μεγάλο βαθμό τις ανάγκες». Απαντώντας σε ερώτηση για τον τρόπο αξιοποίησης της αμυντικής βιομηχανίας, ο Υπουργός Άμυνας είπε ότι ήδη οι κυπριακές αμυντικές βιομηχανίες συμμετέχουν μέσα από το πρόγραμμα SAFE με διμερείς συμβάσεις στα ευρωπαϊκά προγράμματα και παράλληλα έχουν συνεργασία απευθείας με το Υπουργείο, ενώ σε κάποιες εταιρείες, όπως είπε, «αναθέτουμε να διεκπεραιώσουν και να υλοποιήσουν κάποια συγκεκριμένα προγράμματα». Ο κ. Πάλμας είπε ότι η παρατεταμένη παράνομη κατοχή μεγάλου ποσοστού του εδάφους της Κυπριακής Δημοκρατίας από την Τουρκία, συνιστά όχι μόνο ζήτημα παραβίασης της διεθνούς νομιμότητας, αλλά και μια συνεχή πρόκληση για τη σταθερότητα, την ασφάλεια και τη συνεργασία στην περιοχή. «Σε αυτό το πλαίσιο και με γνώμονα την αποστολή μας, η οποία έγκειται στη διασφάλιση της εδαφικής ακεραιότητας και των κυριαρχικών δικαιωμάτων της Κυπριακής Δημοκρατίας, στο Υπουργείο Άμυνας έχουμε θέσει συγκεκριμένους στόχους για αξιοποίηση των διατιθέμενων πόρων», υπογράμμισε. Αναφέροντας ότι η πολιτική αυτή εδράζεται σε τρεις κύριους Πυλώνες Δράσης, ο κ. Πάλμας είπε ότι ο πρώτος πυλώνας αφορά στην Ενίσχυση της Αποτρεπτικής Ισχύος και των Στρατιωτικών Δυνατοτήτων της Εθνικής Φρουράς και πρόσθεσε πως «για την ενίσχυση της αποτρεπτικής μας ικανότητας συνεχίζουμε την υλοποίηση του Αμυντικού Σχεδιασμού και Προγραμματισμού, τόσο στο πλαίσιο του εξοπλιστικού μας προγράμματος, όσο και στο πλαίσιο του Κανονισμού SAFE, με στόχο την ενίσχυση της επιχειρησιακής ικανότητας και του αξιόμαχου της ΕΦ». Ανέφερε επίσης ότι το Υπουργείο Άμυνας συνεχίζει να προωθεί την εξωστρέφεια της αμυντικής πολιτικής και στην παρούσα φάση βρίσκονται σε ισχύ Προγράμματα Διμερούς Αμυντικής Συνεργασίας με 20 κράτη. «Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η συνεχώς ενισχυόμενη συνεργασία μας με την Ελλάδα, τις ΗΠΑ, τη Γαλλία και άλλα κράτη της περιοχής και διεθνώς», ανέφερε και πρόσθεσε πως σχετικές με την εξωστρέφεια και τη διατήρηση σχέσεων καλής γειτονίας που έχουμε οικοδομήσει, είναι και οι δράσεις που αφορούν στην Έρευνα και Διάσωση. Ο Υπουργός είπε ότι το Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης (ΚΣΕΔ) έχει καταστεί ένα από τα πλέον αναγνωρισμένα, σύγχρονα κέντρα, όχι μόνο στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου αλλά και της Ευρώπης γενικότερα. Σε ό,τι αφορά στην προσπάθεια να καταστεί η ΕΦ έναν σύγχρονο και ευέλικτο στράτευμα, ο κ. Πάλμπας είπε ότι «αναγνωρίζοντας τη διαχρονική προσφορά του ανθρώπινου δυναμικού της ΕΦ, έχουμε, επίσης, προχωρήσει σε ουσιαστικά μέτρα για την αναβάθμιση του προσωπικού μας». Σε αυτό το πλαίσιο, συνέχισε, με πρωτοβουλία της Κυβέρνησης Νίκου Χριστοδουλίδη και σε συνεννόηση με το Υπουργείο Οικονομικών, καθώς και με την Επιτροπή Άμυνας της Βουλής, έχουμε προχωρήσει στη λήψη μιας σειράς αποφάσεων που αφορούν όλες τις κατηγορίες προσωπικού της Εθνικής Φρουράς. Συγκεκριμένα, ανέφερε ότι για τους Αξιωματικού, «ενισχύσαμε τις δυνατότητες βαθμολογικής ανέλιξης, με την παροχή επιπλέον θέσεων προαγωγών με στόχων την αποσυμφόρηση των βαθμών», ενώ «για τους Υπαξιωματικούς και τους Συμβασιούχους Υπαξιωματικούς, αυξήσαμε σημαντικά τις διαθέσιμες θέσεις προαγωγής, διευρύνοντας τις προοπτικές σταδιοδρομίας τους». Επιπλέον ανέφερε πως για την αναβάθμιση του θεσμού των ΣΥΟΠ, προχωρήσαμε σε μισθολογικές αναβαθμίσεις για το προσωπικό, αύξηση των ισχυόντων επιδομάτων, επέκταση του ορίου πρόσληψης και υπηρεσίας και διεύρυνση των δυνατοτήτων επαγγελματικής εξέλιξης. Σε αυτό το πλαίσιο, όπως είπε, έχει ήδη ολοκληρωθεί η διαδικασία ανέλιξης από ΣΥΟΠ σε ΣΥΠ και, από την 1η Νοεμβρίου 2026, συνολικά 400 ΣΥΟΠ έχουν μεταταχθεί στον θεσμό των ΣΥΠ, ενισχύοντας τις επαγγελματικές τους προοπτικές και την παραμονή τους στις τάξεις της Εθνικής Φρουράς. Αναφορικά με τους σπουδαστές των Στρατιωτικών Σχολών της Ελλάδας, ο κ. Πάλμας είπε ότι επανήλθε το επίδομά τους στο προηγούμενο επίπεδο, διπλασιάζοντάς το σε σχέση με το μειωμένο ποσό που ίσχυε από το 2013. Είπε ακόμη ότι μέσω διακρατικής συμφωνίας με το κράτος του Ισραήλ, το Υπουργείο Άμυνας έχει προβεί στην προμήθεια ατομικού εξοπλισμού θωράκισης – προστατευτικού εξοπλισμού τόσο για την ενεργή δύναμη όσο και για την εφεδρεία. «Ο εξοπλισμός αυτός αποτελεί ολοκληρωμένο σύστημα, με μέγιστο στόχο την επιβιωσιμότητα του μαχητή και τη διαλειτουργικότητα των υλικών μεταξύ τους», πρόσθεσε. Σε σχέση με τον δεύτερο πυλώνα, που αφορά τον σχεδιασμό και την υλοποίηση δράσεων που εμπίπτουν στο πεδίο της προστασίας του φυσικού περιβάλλοντος και της ενίσχυσης της επιχειρησιακής ανθεκτικότητας της ΕΦ έναντι των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, ο ΥΠΑΜ είπε ότι, μεταξύ άλλων, έχει εξασφαλιστεί από τα διαθρωτικά ταμεία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, χρηματοδότηση ύψους 19 εκ ευρώ, για την εγκατάσταση φωτοβολταϊκών συστημάτων σε στρατόπεδα της ΕΦ και πρόσθεσε πως η υλοποίησης της εγκατάστασης έχει αναληφθεί από την ΑΗΚ και αναμένεται να ολοκληρωθεί περί τα τέλη του 2027. Αναφορικά με τον τρίτο πυλώνα, που αφορά στον ψηφιακό μετασχηματισμό και την ψηφιακή μετάβαση του Υπουργείου Άμυνας, «με στόχο την αξιοποίηση νέων τεχνολογιών και την προσαρμογή στο σύγχρονο τεχνολογικό περιβάλλον», ο κ. Πάλμας είπε ότι το Υπουργείο, σε συνεργασία με τις αρμόδιες αρχές, προωθεί μέτρα για την ενίσχυση της ασφάλειας των αδιαβάθμητων πληροφοριακών του συστημάτων, καθώς και δράσεις για την ανάπτυξη και αναβάθμιση ψηφιακών υπηρεσιών. Πρόσθεσε ότι οι υπηρεσίες αυτές αποσκοπούν στην απλούστευση και επιτάχυνση των διοικητικών διαδικασιών, στη μείωση της γραφειοκρατίας και στη βελτίωση της εξυπηρέτησης των πολιτών. Ειδικότερα, σε σχέση με την εφεδρεία και την εθνοφυλακή, ο κ. Πάλμας είπε ότι «χωρίς αυτούς δεν πάμε πουθενά αν συμβεί οτιδήποτε», ενώ αναφορικά με την αμυντική βιομηχανία, ανέφερε ότι «εταιρείες που έχουν τελικό προϊόν έχουμε συνεργασίες μαζί τους και προσπαθούμε να τις αξιοποιούμε στον μέγιστο δυνατό βαθμό». Ο Υπαρχηγός της ΕΦ Αντιστράτηγος, Νεόφυτος Παχουλίδης, είπε ότι «δεν είμαστε ικανοποιημένοι» με το επίπεδο εκπαίδευσης της εφεδρείας ιδίως με την τελευταία μείωση του χρόνου παρουσίασης των εφέδρων που έγινε πριν λίγα χρόνια και πρόσθεσε πως «επεξεργαζόμαστε δύο προτάσεις με σκοπό να προτείνουμε στο Υπουργείο ένα πιο σκληρό πυρήνα της εφεδρείας είτε μέσω εθελοντισμού είτε μέσω αντιμισθίας κάποιων εφέδρων». Σε σχέση με το πεδίο βολής Καλού Χωριού, ανέφερε ότι «το έχουμε ελαφρύνει πολύ σε θέμα βολών», αλλά δεν υπάρχει εναλλακτική. Τέλος, ο Υπουργός ευχαρίστησε τις Επιτροπές Οικονομικών και Άμυνας για την αγαστή συνεργασία, καθώς και για τη «θετική και ουσιαστική συμβολή τους στη διαμόρφωση πολιτικών, που ενισχύουν την ασφάλεια και την αποτρεπτική ισχύ της πατρίδας μας». Επίσης, εξέφρασε την εκτίμησή μου προς τα κοινοβουλευτικά κόμματα, καθότι μέσα από τον εποικοδομητικό διάλογο που έχουμε, όπως είπε, «παραμένουν σταθεροί σύμμαχοι στην κοινή προσπάθεια που διεξάγουμε για ενίσχυση της ασφάλειας και της αμυντικής μας θωράκισης». «Στα ευαίσθητα ζητήματα της άμυνας και της ασφάλειας η ομοψυχία, η ενότητα και η συνεργασία αποτελούν κρίσιμους παράγοντες για την επίτευξη των στρατηγικών μας στόχων», κατέληξε. Σε δηλώσεις μετά τη συνεδρία, ο κ. Πάλμας είπε ότι ο προϋπολογισμός είναι αυξημένος κατά 250 έως 260 εκατομμύρια ευρώ και πρόσθεσε πως είναι γεγονός ότι με την αύξηση που παρατηρεί στο ΑΕΠ κάθε χρόνο, αναπόφευκτα μειώνει το ποσοστό που αφορά την άμυνα. Η δέσμευση της Κυβέρνησης είναι ότι θα πρέπει να αγγίξουμε μέχρι το 2028 το 2% για τα ζητήματα που άπτονται της αμυντικής θωράκισης, πρόσθεσε. Απαντώντας σε ερώτηση για την εφεδρεία στην ΕΦ, ο κ. Πάλμας είπε ότι «επεξεργαζόμαστε ένα πρόγραμμα βελτίωσης των συνθηκών και αναβάθμισης του επιπέδου εκπαίδευσης, τα οποία θα ανακοινωθούν σε ένθετο χρόνο». Ο Αναπληρωτής Πρόεδρος της Επιτροπής Οικονομικών Χρύσης Παντελίδης, ο οποίος αντικαθιστούσε την Πρόεδρο της Επιτροπής, Χριστιάνα Ερωτοκρίτου, εξέφρασε την ικανοποίηση του για τη «σημαντική αύξηση των εξοπλιστικών δαπανών, η οποία συνδέεται κυρίως με τη συμμετοχή μας στο πρόγραμμα SAFE της ΕΕ» και πρόσθεσε ότι θέση του ΔΗΚΟ είναι «η περαιτέρω αύξηση των αμυντικών δαπανών και κυρίως των εξοπλιστικών δαπανών έτσι ώστε να προσεγγίσουμε και τους στόχους που έχουν τεθεί προεκλογικά από τον Πρόεδρο Χριστοδουλίδη». Αναφέρθηκε επίσης σε επιτεύγματα της ηγεσίας του Υπουργείου Άμυνας που συνδέονται με το ανθρώπινο δυναμικό της ΕΦ και «το γεγονός ότι έχουν αντιμετωπιστεί χρόνια προβλήματα που συνδέονται είτε με τις γυναίκες υπαξιωματικούς είτε με άλλα ζητήματα που αφορούν το προσωπικό και τους ΣΥΟΠ που μετατρέπονται σε ΣΥΠ», αλλά και μια σειρά άλλα ζητήματα, όπως είπε, που ενισχύουν και τη δυνατότητα του προσωπικού της ΕΦ για μια εγγυημένη και ασφαλή καριέρα αλλά και τη δυνατότητα της ΕΦ να προσελκύσει καινούργια στελέχη». Ο Πρόεδρος της Επιτροπής Άμυνας, Βουλευτής του ΕΛΑΜ, Ευγένιος Χαμπουλλάς, είπε ότι εξέτασαν τον προϋπολογισμό για το Υπουργείο Άμυνας, που αφορά διοικητικά θέματα και θα ακολουθήσει στις 26 Νοεμβρίου συνεδρία της Επιτροπής Άμυνας για την αμυντική θωράκιση. Ανέφερε ότι υπήρξε μία «πολύ λεπτομερής και αληθινή ενημέρωση» από την ηγεσία του Υπουργείου Άμυνας και τα στελέχη του και πρόσθεσε πως οι προϋπολογισμοί σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια είναι «σημαντικά αυξημένοι, γεγονός που επιτρέπει στο Υπουργείο Άμυνας να φέρει εις πέρας το πολύ σημαντικό για την πατρίδα μας έργον του». Ο κ. Χαμπουλάς είπε ότι θέση του είναι ότι «ένα σημαντικό κομμάτι που αφορά την άμυνά μας και θα πρέπει να δουλέψουμε όλοι σε αυτό το κομμάτι, είναι και το ηθικόν» και πρόσθεσε πως «το ηθικόν όσο στελεχώνουν την άμυνα πρέπει να είναι πάντοτε ακμαιότατον». «Για αυτόν το λόγο εισηγήθηκα κατά τη διάρκεια της συνεδρίας όπως η ονομασία του Υπουργείου Αμύνης αλλάξει και γίνει Υπουργείο Άμυνας και Απελευθέρωσης, διότι ο λόγος για τον οποίον μαχόμαστε και εργαζόμαστε δεν είναι κανένας άλλος από την απελευθέρωση», κατέληξε. Ο Βουλευτής του ΔΗΣΥ, Χαράλαμπος Πετρίδης, είπε ότι ύστερα από τρεις προϋπολογισμούς στους οποίους οι πιστώσεις για την αμυντική θωράκιση παρέμειναν περίπου στα ίδια επίπεδα, το κονδύλι αυξάνεται για το 2027 από 177 σε 430 εκ. ευρώ, με τη συμβολή και του ευρωπαϊκού εργαλείου SAFE. «Ως ΔΗΣΥ χαιρετίζουμε την αύξηση και στηρίζουμε την προσπάθεια αυτή. Στηρίζουμε διαχρονικά την αμυντική θωράκιση της πατρίδας μας αφού επί διακυβέρνησης του ΔΗΣΥ προωθήθηκαν ορισμένα από τα σημαντικότερα εξοπλιστικά προγράμματα της εθνικής φρουράς», πρόσθεσε. Ανέφερε επίσης ότι ο ΔΗΣΥ στηρίζει τη σημερινή προσπάθεια γιατί «συνεχίζει την πορεία ενίσχυσης της άμυνας μας». Είπε ακόμη ότι με τον Βουλευτή του ΔΗΣΥ, Γιώργο Κάρουλλα, κατέθεσαν πρόταση νόμου για πενταετή προγραμματισμό και εθνικό στόχο αμυντικών δαπανών τουλάχιστον 2% του ΑΕΠ σε μεσο-μακροπρόθεσμο ορίζοντα ως μια εθνική στρατηγική αμυντικής θωράκισης. «Στηρίζουμε την ενίσχυση της άμυνας και θα επιμείνουμε σε σαφή χρονοδιαγράμματα», ανέφερε και πρόσθεσε πως «η ενίσχυση της αμυντικής θωράκισης της χώρας μας είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την αναβάθμιση του ανθρώπινου δυναμικού και για τον λόγο αυτό είναι σημαντικός ο σχεδιασμός ως προς την επαγγελματική ανέλιξη των αξιωματικών, αλλά και τη θεσμοθέτηση της δομής των δυνάμεων της ΕΦ». Ανέφερε, επίσης ,ότι ο προϋπολογισμός του 2027 δίνει τη δυνατότητα να προχωρήσουν επενδύσεις που χρειάζεται η ΕΦ και πρόσθεσε πως όσο συνεχίζεται η τουρκική κατοχή και μέχρι την οριστική επίλυση του κυπριακού προβλήματος, έχουμε καθήκον και υποχρέωση να ενισχύουμε την αποτρεπτική ικανότητα της Κυπριακής Δημοκρατίας. Ο Βουλευτής του ΑΚΕΛ, Βαλεντίνος Φακοντής, είπε ότι «μέχρι την ώρα της λύσης και της επανένωσης του τόπου και του λαού μας, η Εθνική Φρουρά πρέπει να παραμείνει μια αξιόμαχη και επιχειρησιακά ικανή δύναμη αποτροπής της οποίας ξένης επιβουλής, της οποίας εχθρικής ενέργειας και ικανή δύναμη προστασίας των πολιτών». Ανέφερε ότι το ΑΚΕΛ για τα θέματα της Άμυνας και της Εθνικής Ασφάλειας δεν χωρούν μικροπολιτικές ή άλλες σκοπιμότητες και πρόσθεσε ότι «στόχος μας είναι να συμβάλουμε θετικά σε κάθε προσπάθεια βελτίωσης του θεσμικού πλαισίου και ευπλέονσης [σημείωση: διορθωμένο χειρόγραφα σε «εκσυγχρονισμού»] της αξιοκρατίας στην Εθνική Φρουρά». Κατά την εξέταση του προϋπολογισμού αναδείξαμε ζητήματα τα οποία χρονίζουν, εκκρεμούν και για τα οποία δεν έχουν ακόμα προωθηθεί οι απαιτούμενες λύσεις, που θα συμβάλουν θετικά, στον τρόπο λειτουργίας της ΕΦ, πρόσθεσε. Ο κ. Φακοντής είπε ότι η ενίσχυση της άμυνας της Κυπριακής Δημοκρατίας, με τα αυξημένα κονδύλια, απαιτεί συγκεκριμένο σχεδιασμό, διαφάνεια και αυστηρό έλεγχο. Προτεραιότητα για εμάς παραμένουν τα θέματα ασφάλειας του προσωπικού της ΕΦ, η ευημερία των κληρωτών που υπηρετούν θητεία τους, η εύρυθμη λειτουργία και συνεργασία με την τοπική κοινότητα. Ο Πρόεδρος και Βουλευτής του Άλματος – Πολίτες για την Κύπρο, Οδυσσέας Μιχαηλίδης, είπε ότι ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας είχε υποσχεθεί στο προεκλογικό του πρόγραμμα αμυντικές δαπάνες για εξοπλιστικά προγράμματα τουλάχιστον 2% για φέτος και πρόσθεσε πως με την σοβαρή ενίσχυση από το πρόγραμμα SAFE, οι αμυντικές δαπάνες είναι της τάξης του 1,2%. «Είναι ακόμη μία πτυχή για την οποία ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας υπολείπεται και έχει περάσει κάτω από τον πήχη, τον οποίο ο ίδιος είχε θέσει στην προεκλογική του εκστρατεία το 2023», πρόσθεσε. Ο Βουλευτής της Άμεσης Δημοκρατίας, Γιάννης Λαούρης, είπε ότι ο προϋπολογισμός για την άμυνα είναι «πολύ χαμηλός, ειδικά αν λάβει κάποιος υπόψη ότι ζούμε σε δύσκολους καιρούς με πολλούς πολέμους σε παγκόσμια κλίμακα». Ανέφερε επίσης ότι από το 1974 και μετά ο Κύπριος φορολογούμενος συνείσφερε πάνω από 10 δισεκατομμύρια για το ταμείο άμυνας τα οποία «ίσως στο μεγαλύτερο βαθμό να έχουν καταλήξει στα ταμεία του κρατικού προϋπολογισμού» και πρόσθεσε πως «ίσως να μιλούμε για ακόμη ένα σκάνδαλο, παρόμοιο με το σκάνδαλο των Κοινωνικών Ασφαλίσεων όπου πάρα πολλά εκατομμύρια τα παίρνουμε από τις τσέπες των Κύπριων πολιτών και δεν πάνε για τον στόχο για τον οποίον μαζεύτηκαν». Ο κ. Λαούρης είπε ακόμη ότι θα ήθελε να δει περισσότερες επενδύσεις στην Τεχνητή Νοημοσύνη, στα drones, στην κυβερνοασφάλεια, στον κυβερνοπόλεμο και στην εκπαίδευση των ανθρώπων που είναι εκεί σε θέματα γενικά απόκτησης δεξιοτήτων και ικανοτήτων που να τους βοηθούν και στην υπόλοιπη τους ζωή όταν τελειώσουν μια θητεία». Είπε ακόμη ότι είναι πολύ μικρός ο βαθμός ενίσχυσης τόσο της ντόπιας βιομηχανίας όσο και μικρών κυπριακών εταιρειών. Πηγή: ΚΥΠΕ