Rien ne va plus au sein du Mouloudia d’Alger, qui continue sa série de mauvais résultats, en se faisant de nouveau battre dans un derby, s’inclinant vendredi face aux jeunots de l’USM El Harrach en match avancé de la 29e et avant-dernière journée du championnat. Une nouvelle défaite, celle de trop visiblement pour le club algérois, qui voit ainsi ses chances de décrocher une place sur le podium, synonyme de participation à une joute africaine l’année prochaine, s’évaporer. Un revers, le cinquième de suite pour le MC Alger, qui enchaîne un énième match sans victoire toutes compétitions confondues, avec un seul point récolté en quatre matchs de championnat, et un nul sanctionnant son entrée en phase de poules de la Ligue des champions d’Afrique, il y a une semaine, face aux Marocains de Difaâ El Jadidi. Une mauvaise passe pour le Doyen qui rate ainsi tous les objectifs assignés à l’échelle nationale cette saison (coupe, championnat), créant un véritable malaise au sein de la formation algéroise. D’ailleurs, à la fin du match de vendredi face à l’USMH, le coach français Bernard Casoni, peu avare habituellement en déclarations, a boudé la presse sous le coup d’une colère qu’il déversa sans retenue dans le vestiaire sur ses joueurs, tellement il était sous pression. Le technicien n’a manifestement pas digéré cette défaite qui écarte définitivement le club de la course au podium et d’une éventuelle participation à une compétition continentale. Une colère qui renseigne sur l’échec des Algérois, et surtout sur les craintes de rater l’ultime objectif qui reste à défendre, celui de la Ligue des champions d’Afrique. A ce titre, il faudra noter que le Mouloudia est en très mauvaise posture, avec ce énième revers en championnat, qui intervient à trois jours du très attendu choc face à l’ESS, mardi, au stade du 8 Mai 1945 de Sétif, en match de la 2e journée du groupe B de la phase de poules de la Ligue des champions. Un match et surtout des retrouvailles décisives dans la course pour les quarts de finale de la prestigieuse compétition continentale, et pour laquelle le MCA est loin d’être dans les meilleures dispositions avant d’en découdre avec l’ES Sétif. A signaler que la bande à Casoni, qui n’a pas pris de répit, avec un décrassage hier, et une séance d’entraînement prévue ce matin à Ain Benian, ralliera dans l’après-midi la ville de Sétif, pour une mise au vert de 48 heures.

Le derby algérois entre le NAHD et le CRB, disputé hier au stade du 5 Juillet après une polémique sur sa domiciliation, n’a pas connu de vainqueur. Les deux équipes se sont séparées sur un score vierge qui arrange tout le monde. D’un côté, le Nasria, qui a conforté sa place parmi le trio de tête, a officiellement assuré une participation en coupe africaine : soit la Ligue des champions, soit la Coupe de la CAF (en fonction des résultats de la dernière journée). A la faveur de ce résultat, le Nasria termine en tête du classement dans les derbys algérois avec 18 points et enchaîne du coup son 22e match sans défaite et se trouve désormais à un match du record d’invincibilité, détenu par le CRB, son adversaire du jour, depuis les années 1960. De l’autre côté, le Chabab de Belouizdad a officiellement assuré son maintien en Ligue 1. Le match, disputé devant une assistance moyenne, n’a pas tenu toutes ses promesses. La partie s’est jouée par intermittence. Le Nasria qui a bien entamé la partie, a vite cédé devant la détermination des camarades de Lakroum, mieux organisés et plus percutants. Exerçant un pressing haut, les Belouizdadis se sont créé plusieurs occasions de scorer, à l’image de cette tentative de Lakroum, déviée difficilement par le portier husseindéen Merbah, ou encore ce face-à-face de Selmi qui a raté son duel avec Merbah.  Après la pause, les Sang et Or reprendront les choses en main après un remaniement du milieu de terrain : Herrague, El Orfi et El Ouartani évoluant un peu plus haut qu’en première mi-temps. L’incorporation de Yousfi et Addadi a également donné plus d’animation au compartiment offensif, ce qui a permis à l’équipe de s’offrir des occasion de but, par Khacef et Addadi, mal exploitées. En fin de match, le Nasria a accentué son pressing sur la défense adverse laissant des espaces derrière, ce qui faillit profiter aux Belouizdadis pour trouver la faille, comme cette tentative de Lakroum dégagée en catastrophe par Laribi ou ce coup franc de Bouchar, capté en deux temps par Merbah. En somme un nul qui arrange les deux équipes.

La Formule 1 reprend ses droits ce dimanche en Espagne, quinze jours après un Grand Prix d’Azerbaïdjan une nouvelle fois complètement fou, et une question est sur toutes les lèvres : les incidents en série auront-il laissé des traces ? L’an dernier, l’Allemand Sebastian Vettel avait reconnu que son accrochage avec le Britannique Lewis Hamilton dans les rues de Bakou et le coup de colère qui avait suivi comptaient parmi les épisodes décisifs de la saison. Cette année, la course a marqué un nouveau tournant dans leur rivalité. Pourtant mal à l’aise depuis trois GP, le pilote Mercedes a bénéficié de coups du sort pour s’imposer et prendre pour la première fois au pilote Ferrari la tête du championnat du monde, pour quatre points. Il n’en faudra certainement pas plus pour remobiliser le champion du monde en titre, privé de succès pendant six courses. Son dauphin a, au contraire, eu deux semaines pour regretter l’attaque ratée qui lui a coûté la deuxième place et permis à Hamilton de le dépasser. Le coéquipier finlandais du Britannique, Valtteri Bottas, a lui aussi eu quinze jours pour ressasser la crevaison qui lui a coûté la victoire à trois tours de l’arrivée, après avoir roulé sur un débris. Et que dire des pilotes Red Bull, le Néerlandais Max Verstappen et l’Australien Daniel Ricciardo, coupables de s’être percutés à l’issue d’un long duel fratricide ? Atmoshère Parviendront-ils à retrouver la bonne entente qui les caractérisait jusque-là ? Leur écurie édictera-t-elle des consignes de non-agression, comme l’a fait Force India l’an passé pour mettre fin à la rivalité entre ses pilotes, apparue au grand jour lors d’un accrochage dans la capitale azérie ? Aucune mention de l’incident n’était faite dans le communiqué de présentation du Grand Prix d’Espagne transmis par l’équipe à la presse à quelques jours de la cinquième manche de la saison. Verstappen, Ricciardo et leurs patrons auront toutefois plus de mal à échapper aux questions sur le paddock du circuit de Barcelone-Catalogne, à Montmelo. Parmi les déçus de Bakou, n’oublions pas l’Allemand Nico Hülkenberg (Renault), parti à la faute alors qu’il semblait enfin en position de rivaliser avec les Red Bull équipées du même moteur, ou encore le Russe Sergey Sirotkin, qui sera pénalisé de trois places sur la grille en Espagne pour avoir causé un accrochage dans le premier tour en Azerbaïdjan. Son écurie avait fait appel de cette sanction, mais celui-ci a été rejeté mardi. Côté français, on compte aussi sur le retour en Europe pour faire passer un week-end amer. Esteban Ocon (Force India) veut laisser derrière lui son abandon après un choc avec le Finlandais Kimi Räikkönen (Ferrari) au premier tour, Pierre Gasly (Toro Rosso) le manque de performance de sa monoplace et Romain Grosjean (Haas) sa sortie de piste alors qu’il chauffait ses pneus derrière la voiture de sécurité. Outre Hamilton, la loterie azérie a tout de même fait quelques heureux, qui tenteront de prolonger en Catalogne cette dynamique positive : le Mexicain Sergio Pérez (Force India), de retour sur le podium, le Monégasque Charles Leclerc, qui a inscrit ses premiers points et confirmé les progrès de Sauber, ou encore l’Espagnol Carlos Sainz, auteur de son meilleur résultat avec Renault (5e).

Au sortir de match livré par la sélection algérienne de football des joueurs locaux à Cadix face à l’Arabie Saoudite (2-0), le coach Rabah Madjer a jugé utile de mettre l’accent sur le fait que c’était bien l’équipe B qui avait affronté le mondialiste et non pas l’équipe A. Le premier responsable du staff technique algérien donnait l’impression de vouloir relativiser la défaite face aux Saoudiens, qui sont devenus la bête noire des Algériens. Le seul succès des Verts en cinq confrontations amicales face à cette formation, faut-il le préciser, remonte à 1976. Pourtant, les camarades de Naâmani étaient meilleurs en début du match. L’arbitre espagnol, Juan Martinez Munuera, a même privé Belkheir d’un penalty évident à la 23e minute de jeu. Mais juste après l’ouverture du score sur coup franc, signé Salmane Al-Fraj (24’), les Algériens ont sombré corps et âme et laissé la maîtrise du jeu aux Saoudiens. Les différents changements opérés par le staff technique n’ont rien apporté sur le plan du jeu des Algériens, qui sont restés tout le reste de la partie inoffensifs. Par contre, le remplaçant Yahya Al Sheri a su trouver la faille en allant battre tranquillement le gardien Moussaoui (82’). Madjer a tenu à préciser qu’avec ce match, il a donné sa chance à tout le monde, bien que jouer moins de 30 minutes pour certains ne soit pas un critère afin de juger des qualités d’un joueur. Il a ajouté, par ailleurs, que la confrontation de Cadix est un bon test pour préparer le CHAN. Rabah Madjer a-t-il changé son fusil d’épaule lui qui défendait contre vents et marées le produit local ? En tout cas, cela fait bien longtemps que les supporters préconisent de faire appel aux meilleurs, et peu importe où ils jouent. On aura une idée plus claire lors de l’établissement de la prochaine liste des joueurs qui affronteront en juin le Cap-Vert et le Portugal.

La sélection algérienne de football des U20 a un important rendez-vous ce soir, à partir de 18 heures, au stade du 5 Juillet face au Ghana pour le compte du match aller du second tour qualificatif à la CAN-2019, prévue au Niger. La qualification au troisième tour sera l’objectif principal des poulains du duo Salim Sebaâ et Hocine Achiou dans cette partie importante et difficile à la fois. On le sait depuis longtemps, les Algériens éprouvent beaucoup de difficultés face aux grandes nations du football continental, à l’image du Cameroun, du Nigeria et le Ghana, et ce, dans toutes les catégories. Aujourd’hui, l’équipe des U20 se trouve dans un bon couloir afin d’aller chercher la qualification à la phase finale, programmée au Niger en 2019. Mais pour atteindre cet objectif, il faudra d’abord jouer un troisième tour et surtout «éjecter» avant le Ghana, qui se dresse sur le chemin de la sélection algérienne. La mission s’annonce difficile, bien que les joueurs restent sereins et très motivés. Salim Sebaâ va s’appuyer pratiquement sur le même groupe qui avait réussi à prendre le meilleur sur la Tunisie au tour précédent, avec deux succès en aller et retour, 3-1 à Alger et 2-1 à Tunis. Toutefois, le staff technique algérien regrette déjà le forfait du second buteur du match retour face à la Tunisie, Mohamed Belkheir. Ce dernier n’a pas été autorisé par son club, l’Inter de Milan, à jouer le match face au Ghana, surtout que cette empoignade aura lieu en dehors de la date FIFA. Salim Sebaâ et Hocine Achiou pourront néanmoins compter sur d’autres éléments évoluant principalement en France et en Belgique, avec le défenseur Malik Ousfane et le milieu offensif Wassim Aouchria (O Marseille) et les attaquants Abdelmalek Amara (Havre AC) et Idir Boutrif (Standard de Liège). L’attaquant Redouane Zerdoum, à instar de ses coéquipiers, reste confiant comme l’atteste sa déclaration sur les colonnes d’El Watan : «Désormais, on est en droit de rêver et j’estime qu’on a les moyens de se qualifier à la phase finale de la CAN-2019.» Les joueurs et le staff technique misent beaucoup sur la présence des supporters afin de booster l’équipe à aller chercher la qualification. De son côté, le Ghana qui était exempt du tour précédent vise lui aussi la qualification à la phase finale, lui qui avait été éliminé de celle de 2017. Le coach des Black Satellites, Jimmy Cobblah, joue la carte des pros avec les éléments Saliw Babawo (Dynamo Brest/ Biélorussie), Andul Manaf Nurudeen (KAS Eupen/Belgique), Ibrahim Sulley (Rising Stars/ Nigeria), Abdul Halik Hudu (Hammarby IF/Suède), Ibrahim Tanko (Etoile Rouge/ Serbie). C’est l’arbitre ivoirien Abou Coulibaly qui officiera cette partie. Il sera assisté dans sa tâche par ses deux compatriotes Bi Valere Gouho et Adou Herman Desiré N’goh.

La Ligue de football professionnel (LFP) a maintenu le derby algérois NAHD – CRB au stade du 20 Août 1955 malgré l’accord de la direction du 5 Juillet d’accueillir le match 24 heures après la joute internationale des U20 entre l’Algérie et le Ghana. Les dirigeants du Nasria ont reçu un refus catégorique de la part de Ali Malek, toujours au centre d’une polémique en matière d’organisation des rencontres décisives et à haut risque. L’homme qui avait refusé le déroulement du match de coupe d’Algérie NAHD - USMBA en 2016 et lui-même qui avait autorisé le CRB à accueillir le même adversaire au même stade de la compétition l’année d’après. Le souvenir de la demi-finale entre la JSK et le MCA, disputé à Constantine, est encore vivace. Mais les responsables du football national ne mesurent apparemment pas les éventuels débordements qui risquent d’intervenir et ce, au vu des difficultés évidentes pour la répartition des deux galeries qui vont faire le chemin inverse. Lorsque c’est le CRB qui reçoit, le problème ne se pose pas, mais au retour, les supporters Sang et Or devraient occuper la majorité du stade et accorder, selon la réglementation, 500 billets à leurs homologues belouizdadis. Sauf que dans ce cas précis, les ultras du Chabab refusent d’être traités de la sorte, estimant que le 20 Août est leur stade fétiche, de surcroît implanté dans leur commune, et par voie de conséquence, il leur revient de droit d’occuper le virage et la première tribune. Face à cet imbroglio, les dirigeants du Nasria ont proposé la sage décision de faire déplacer le match au stade du 5 Juillet qui offre les meilleures commodités pour le beau jeu et la sécurité des supporters. En attendant un éventuel changement de domiciliation, les responsables du NAHD ont décidé de vendre leurs billets à Hussein Dey et de laisser aux supporters du CRB la possibilité d’acquérir leur quota de 500 tickets aux guichets de la deuxième tribune.

Contrairement à leurs aînés qui jouent leur survie en Ligue 1, les jeunes footballeurs de la JS Kabylie viennent de rafler trois titres de champion d’Algérie dans les catégories U17, U16, et U15, alors que les U14 et U13 ont décroché le titre de champion de la wilaya de Tizi Ouzou. La montée en puissance de ces équipes de génies en herbe intervient après un passage à vide qui  a duré plusieurs années, et ce, suite à de multiples problèmes ayant freiné l’élan  des jeunes Canaris. Selon des observateurs de la scène footballistique locale, ces résultats probants qui honorent toute la région, ne sont pas le fruit du hasard. Cette performance juvénile, qui vient à point nommé pour faire oublier aux inconditionnels fans du club kabyle les ratages des seniors durant ces dernières années, s’explique par l’amour de ces champions aux couleurs de leur club, leur combativité et le formidable travail des staffs techniques. Malgré des moyens financiers dérisoires, notamment le retard de paiement de plusieurs mois de salaire des entraîneurs et autres problèmes matériels rencontrés durant la saison en cours, tout le monde travaille à l’entraînement. Les rencontres sont préparées avec rigueur et une discipline qui n’ont rien à envier aux grandes écoles de football. Et c’est tout à l’honneur des joueurs, des coachs et des dirigeants qui ont réussi ainsi une belle année sportive, avec à la clé trois titres de champion d’Algérie dans les catégories U17, U16 et U15 ainsi que deux autres titres en U14 et U13. Le souhait des entraîneurs de ces catégories et des inconditionnels fans de la JS Kabylie est que ces jeunes footballeurs soient récompensés, encouragés et surtout sécurisés par des contrats pour qu’ils ne quittent pas le club, lequel, il faut le souligner, a fortement besoin de relève à même de faire renaître de ses cendres la légendaire équipe de la JS Kabylie des années 70/80. De par le monde, les jeunes catégories et les écoles de football sont de véritables pépinières où éclosent de très bonnes générations de joueurs.

La Fédération algérienne de football (FAF) a indiqué, avant-hier, que huit stades algériens seulement ont été homologués par la Confédération africaine de football (CAF) pour abriter les rencontres des compétitions continentales inter-clubs. Il s’agit des stades du 5 Juillet d’Alger, 8 Mai 45 de Sétif, Chahid Hamlaoui de Constantine, Ahmed Zabana d’Oran, ceux de Aïn Témouchent, de Mustapha Tchaker de Bilda, du 20 Août 1955 de Béchar et de l’Unité maghrébine de Béjaïa. L’instance fédérale, qui a organisé le 8 mai une journée d’information sur l’homologation des sites (stades, infrastructures hôtelières et hospitalières) des clubs engagés dans les compétitions africaines, a indiqué à l’endroit des dirigeants de club conviés à cette rencontre (MCA, USMA, ESS, CSC, JSS, NAHD, MCO, CRB et USMBA), soit ceux qui sont concernés cette saison ou éventuellement la saison prochaine par la Ligue des champions ou la Coupe de la CAF, qu’«une délégation de la CAF, emmenée par le Tunisien Khaled Lemkacher, a visité, le 5 avril dernier, plusieurs sites devant accueillir les compétitions internationales». Et d’après le rapport adressé par ce dernier à l’instance africaine, «il en ressort que sur tout le territoire national, seules 8 infrastructures répondent aux normes». On s’en souvient, l’USM Alger avait été «empêchée» d’accueillir le club nigérian de Plateau United, le 17 avril dernier, pour le compte des 16es de finale retour de la Coupe de la CAF au stade de Bologhine. Le représentant algérien avait opté par la suite pour le 5 Juillet. Le CR Belouizdad, lui, au même stade de la compétition, avait été autorisé à jouer au 20 Août, après avoir déclaré dans un premier temps ce stade «non conforme». Il est clair que la délégation de la CAF qui s’était rendue en Algérie n’avait pu visiter tous les stades algériens. Les huit infrastructures homologuées se comptent sûrement parmi celles que les membres de cette délégation ont supervisées. En tout cas, le détenteur de la Coupe d’Algérie, l’USM Bel Abbès, devra jeter son dévolu la saison prochaine en Coupe de la CAF sur un autre stade, celui de Aïn Témouchent ou d’Oran. Le NAHD aussi, dans le cas d’une qualification à une compétition africaine, sera forcé de jouer au 5 Juillet ou éventuellement à Blida, le stade du 20 Août de Belcourt, comme d’ailleurs celui de Omar Hamadi de Bologhine, n’étant pas homologués.  

La sélection nationale de football des joueurs locaux va affronter, aujourd’hui, l’Arabie Saoudite dans une rencontre amicale,  au stade Ramon de Carranza, à Cadix, en Espagne (20h30 heure locale, 19h30 algérienne). Les Verts sont arrivés sur place avant-hier en début de soirée. Hier, ils ont effectué une séance d’entraînement sur la pelouse du stade qui accueillera le match. 22 joueurs font partie du voyage. Après le Sétifien Abdelkader Bedrane, qui a fait l’impasse sur le stage de la sélection pour blessure, le staff technique national a également libéré, avant-hier, le défenseur de la JS Kabylie, Essaïd Belkalem, pour le même motif. Le médecin des Verts a jugé que le joueur ne pouvait être prêt pour cette rencontre. Par ailleurs, l’international algérien Ismael Bennacer, évoluant dans le club italien d’Empoli qui l’a autorisé exceptionnellement à prendre part à ce stage, a rejoint le groupe également à l’aéroport de Cadix. Sur place, il s’est déclaré heureux d’être en sélection, qu’elle soit celle des A ou des locaux. Ce match face à l’Arabie Saoudite est le deuxième rendez-vous de Madjer avec les A’. Au mois de janvier dernier, les locaux se sont imposés en Tunisie, également en amical, face au Rwanda sur le score de quatre buts à un. En tout cas, ce match d’aujourd’hui sera une occasion de plus pour le sélectionneur national, Rabah Madjer, de superviser d’autres joueurs. Ces derniers feront tout pour tenter de sortir leur épingle du jeu afin d’arracher une place pour les prochaines échéances, à commencer par la rencontre amicale du mois de juin (équipe nationale A) face au Portugal. A cet effet, le défenseur usmiste Ayoub Abdellaoui a déclaré, avant-hier, à l’aéroport d’Alger, avant le départ de la délégation algérienne pour l’Espagne, que cette rencontre amicale est un bon test «du moment que l’adversaire est une équipe qualifiée au Mondial». D’après lui, c’est une occasion également «pour montrer que le joueur local peut jouer en équipe A». Il faut signaler, en dernier lieu, que l’Arabie Saoudite, en stage en Espagne depuis quelques jours déjà, évoluera en Coupe du monde dans le groupe A, avec le pays organisateur, la Russie, l’Egypte et l’Uruguay.  

L’attaquant du NA Hussein, Dey Redouane Zerdoum, fait partie des convoqués pour la double confrontation contre le Ghana pour le compte des éliminatoires de la CAN-2019. Il s’entraîne régulièrement avec l’équipe fanion sous la houlette de Billel Dziri qui l’a promu, il y a quelques mois, avec ses coéquipiers internationaux, Tougaï et Belaïd. Ses qualités indéniables lui ont valu une place en équipe nationale des U20. Comment est l’ambiance au sein du groupe à quelques jours du match face au Ghana ? L’ambiance est au beau fixe. On s’entraîne normalement, sans pression. Pas comme au tour précédent. Car, nous avons pris confiance après la qualification face à la Tunisie. Désormais, on est en droit de rêver et j’estime qu’on a les moyens de se qualifier à la phase finale de la CAN-2019. D’autant plus qu’il s’agit d’un objectif qui vous tient à cœur, puisque cela fait longtemps que l’Algérie ne s’est plus qualifiée à une phase finale dans cette catégorie... C’est vrai que cela fait longtemps que l’Algérie ne s’est pas qualifiée à une phase finale et cela nous motive pour atteindre cet objectif. Beaucoup estiment que le Ghana est d’un autre calibre, mais nous aussi nous avons notre mot à dire. Cela fait six mois qu’on s’entraîne ensemble et notre équipe s’est beaucoup améliorée sur le plan du jeu. Quel est le discours du staff technique en prévision de ce match ? Le discours est le même : garder le ballon et être tout le temps en mouvement pour créer des espaces. D’ailleurs, le staff technique axe beaucoup son travail sur le plan tactique et le placement des joueurs, car, techniquement, la qualité existe. La clé du match ? Nous devons être très appliqués sur le terrain et être efficaces devant les bois. Nous devons jouer le match à fond jusqu’à l’ultime minute. Il est vrai qu’on aurait aimé jouer le match retour à domicile, mais vu le tirage au sort, nous devrons être à la hauteur dans les deux manches. Un dernier mot ? J’espère que le public sera présent en grand nombre pour nous aider à décrocher la qualification.

La sélection nationale des U20 est, depuis le 5 mai, en pleine préparation au Centre technique de Sidi Moussa (Alger) en prévision du match contre le Ghana pour le compte du dernier tour des éliminatoires de la CAN 2019 qui aura lieu au Niger. Le staff technique, composé de Salim Seba et Hocine Achiou, sous la coupe de Boualem Charef, a convoqué les mêmes joueurs qui ont participé à la double confrontation contre la Tunisie au tour précédent, à l’exception de l’attaquant de l’Inter Milan, Belkhir, qui n’a pas été libéré par son club. Le groupe s’est renforcé toutefois par l’arrivée de quatre nouveaux éléments évoluant à l’étranger. A l’image du milieu offensif de l’équipe réserve de l’O Marseille Aouachria Wassim et de l’arrière gauche de la même équipe Ousfane Malik, ainsi que l’ailier droit de la réserve du Havre Amara Abdelmalek et de Boutrif Idir, du Standard de Liège. Les quatre joueurs ont vite intégré le groupe, tout comme Belkhir lorsqu’il est venu renforcer l’effectif à l’occasion du match retour contre la Tunisie au cours duquel il a inscrit le but de la victoire. Cette double victoire contre la Tunisie (3-1 à Alger et 2-1 à Tunis) a donné plus de confiance aux joueurs dans l’espoir de passer l’écueil des Ghanéens ce vendredi au stade du 5 Juillet (18h) et atteindre la phase finale de la CAN après plusieurs années de disette. Une bonne ambiance règne au sein du groupe qui s’entraîne régulièrement à Sidi Moussa. Hier, les joueurs ont effectué une réunion technique pour corriger les erreurs commises face à la Tunisie et décortiquer le jeu du Ghana. Dans l’après-midi, une séance technico-tactique a eu lieu au stade du 5 Juillet, en présence de tous les joueurs. Ces derniers espèrent la présence du public ce vendredi pour les encourager à se surpasser et réaliser un bon résultat.  

Le président du MCO qui est sur le fil du rasoir via la contesta des fans hamraoua qui veulent mordicus le retour aux affai-res de Naftal, ne veut point lâcher la bride en faisant signer illico l’ancien entraîneur du CRB et qui n’est autre que Badou Zaki. Une réponse à ceux qui semblaient dépités par les derniers mauvais résultats, obtenus par l’équipe, qui, il faut le dire, a tout raté cette saison et n’a pas atteint son objectif initial qui était celui de gagner une place sur le podium pour jouer une compétition continentale. La venue de Badou Zaki, qui n’est plus à présenter, pourra-t-elle calmer les ardeurs des nombreux socios qui ne veulent plus entendre parler du premier responsable et veulent que les autorités locales prennent définitivement en charge leurs doléances, à savoir le come-back de Naftal comme au temps béni de la splendeur du MCO. Main-tenant, reste à savoir si le néo-entraîneur du MCO (l’exemple de la JSK en est un parfait exemple) va supporter cette chape de plomb qui pèse actuellement sur l’équipe, un vrai casse-tête pour les puristes du football oranais, qui peut facilement déboucher sur une implosion qui ne dit pas son nom. Dans ce contexte flou, même les autorités locales ont promis de faire tout leur pos-sible pour relancer le retour de Naftal à la tête du club qui a déjà récolté moult consécrations avec à la clé deux coupes d’Algérie (1984-85), sans oublier un autre sacre en championnat (1988). Une chose est sûre : le bras de fer Belhadj - fans hamraouia ne connaîtra point son épilogue de sitôt et cela au détriment d’un club qui n’est pas près de sortir du tunnel dans lequel il s’est engouffré ces derniers temps.  

Faut-il rappeler aux responsables de la commission d’arbitrage de la CAF en charge de la désignation des arbitres aux compétitions continentales que les clubs qui accèdent à la phase de poules lors des différentes compétitions sont en droit d’exiger un arbitrage désintéressé, compétent et loyal. Car, les matchs de poules sont dans la configuration d’un mini-championnat où les scores techniques auront une importance cruciale lors du décompte final. Quant au sort relatif au résultat technique du premier match du groupe D pour la course vers la Coupe de la CAF ayant opposé l’USMA au représentant tanzanien Young Africans (un habitué du 5 Juillet avec le même score dans ses filets) il a été mis sous l’autorité du sifflet du Ghanéen Daniel Ni au gabarit imposant. Ce dernier et en dépit d’une entame du club local (USMA) plutôt favorable, a eu en l’espace de cinq minutes (15’ faute sur Meziane et 19’ sur Yaya) deux actions fort litigieuses où les fautes étaient indiscutables car commises dans la surface de réparation avec des considérations décisionnelles palpables et très valables et qui devaient être sanctionnées par des penaltys incontestables. Pourtant, l’arbitre était idéalement placé, même si la faute du défenseur a été commise en dehors des tracés sur la première faute et pour la seconde, il était en situation de transition et avait sous les yeux le joueur fauché qui avait le ballon du fait qu’il courait à reculons. Sur ces deux faits saillants, l’arbitre a été réellement défaillant. Pour son crédit, il y a eu les quatre buts régulièrement marqués et les trois avertissements justement brandis.

L’USM Alger s’est imposée, avant-hier soir, au stade du 5 Juillet, à Alger, face au club tanzanien de Young Africans sur le score de quatre buts à zéro pour le compte de la première journée de la phase de poules de la Coupe des Confédérations de la CAF (groupe D). De bons débuts pour les Usmistes qui devront se rendre, dans dix jours, au Kenya, pour y affronter le Gor Mahia, dans le cadre de la deuxième journée. Il faut dire que la rencontre a été dominée par le représentant algérien qui n’a pas perdu beaucoup de temps pour entrer dans le match. Les Rouge et Noir ont ainsi réussi à ouvrir la marque dès la 4’ par l’intermédiaire de Darfalou, bien servi par Meftah. Et c’est le défenseur Chafaï qui a doublé la mise à la demi-heure de jeu. En secondepériode, les Algériens ont maintenu la pression en multipliant les offensives jusqu’à ce que Meziane réussisse à inscrire le 3e but à la 53’. Par la suite, les Usmistes ont plus ou moins calmé le jeu. Durant le temps additionnel, l’arbitre ghanéen de la rencontre siffle un penalty, et c’est le gardien Zemmamouche qui l’exécute le transformant en but. La rencontre s’est terminée donc sur ce score de quatre buts à zéro. A cet effet, l’entraîneur du club, Miloud Hamdi, n’a pu cacher sa joie à la fin de la rencontre. D’après lui, dans ce genre de compétition, «les débuts sont souvent déterminants». Le coach a tenu à affirmer que les joueurs avaient «pris très au sérieux l’adversaire» dont les statistiques dans le championnat tanzanien «forcent le respect». Pour le reste, une journée de repos a été accordée aux joueurs, à part ceux ayant rejoint, juste après la fin de la rencontre, le CTN de Sidi Moussa pour prendre part au stage de l’équipe nationale des joueurs locaux. Le groupe reprendra le travail aujourd’hui en prévision du match de la 29e journée du championnat prévu ce samedi à Tizi Ouzou face à la JS Kabylie. Il faut rappeler, en dernier lieu, que dans l’autre match du groupe D de la Coupe de la CAF, joué à Kigali, les Rwandais de Rayon Sports ont fait match nul (1-1) face à Gor Mahia. Le match du 16 mai prochain entre ce dernier et l’USMA va être arbitré par un trio malien, en l’occurrence Mahamadou Keita, Moriba Diakite et Drissa Kamory Niare.  

Le derby algérois qui opposera le NAHD au CRB, samedi, pour le compte de la 29e journée du championnat de Ligue 1 aura lieu au stade du 5 Juillet, apprend-on de source proche du club Sang et Or. Il était initialement programmé par la LFP au stade du 20 Août 1955 en raison du déroulement la veille (vendredi) du match international des U20 entre l’Algérie et le Ghana pour les éliminatoires de la CAN-2019, les responsables du Complexe olympique interdisant le déroulement de deux matches sur la même pelouse en l’espace de 24 heures. Mais les dirigeants husseindéens qui se sont déplacés hier au siège de la LFP, ont pu convaincre les membres du directoire de la Ligue des difficultés organisationnelles (répartition des supporters) pour faire jouer ce derby au stade du 20 Août 1955, sachant que les deux clubs reçoivent sur le même terrain. Après cet accord, le Nasria bénéficiera de trois créneaux d’entraînement au stade annexe du 5 Juillet. Le NAHD, qui est en course pour une place au podium, a repris les entraînements hier avec l’ensemble des joueurs, y compris le milieu de terrain Chemseddine Herrag qui souffrait de petits bobos. L’ancien Harrachi s’est complètement rétabli et sera opérationnel face au CRB qui s’est mis à l’abri du spectre de la relégation après sa victoire face au PAC (2-1), samedi passé. Le NAHD se présentera au grand complet avec probablement le retour de Yousfi.  

Certains internationaux algériens ont fait relativement de bonnes saisons avec leurs clubs respectifs. C’est le cas de Yacine Brahimi qui a officiellement décroché avec le FC Porto, avant-hier, le championnat du Portugal, avant même la fin de la saison. Et l’Algérien de 29 ans y a grandement contribué, lui qui a inscrit 8 buts et a été élu meilleur joueur du club, comme il fait partie de l’équipe type de l’actuelle saison. Brahimi pourrait, par ailleurs, changer d’air dès cet été. Son contrat avec Porto prend fin l’année prochaine et, selon les médias européens, quelques clubs sont sur ses traces. L’autre Algérien qui a brillé cette saison à l’étranger est bien évidemment Zinedine Ferhat qui, même s’il n’a pas décroché de titre, a réalisé une saison exceptionnelle avec Le Havre en Ligue 2 française. Vendredi soir, lors du déplacement de son club à Niort, l’ancien joueur de l’USM Alger avait été l’auteur de sa 19e passe décisive depuis le début de la saison. Son club l’avait emporté surc le score d’un but à zéro. Ferhat, 24 ans, avait rejoint Le Havre en 2016 en provenance de l’USMA. En plus de Brahimi, deux autres internationaux algériens vont prendre part à la prochaine édition de la Ligue des champions d’Europe, à moins qu’ils ne changent d’air. Il s’agit de Hillal Soudani, champion de Croatie avec Zagreb, et Nabil Bentaleb, dont le club, Schalke 04, a terminé deuxième dans le championnat d’Allemagne. Il y a également Riad Boudebouz et Aissa Mandi qui sont qualifiés, avec le Betis Séville (Espagne) pour l’Europa League. Le capitaine des Verts a même effectué une très bonne saison. Sofiane Feghouli est bien parti, de son côté, pour disputer la plus prestigieuse des compétitions européennes. Son club turc du Galatasaray est leader du championnat, à deux journées de la fin de la saison. A noter, en dernier lieu, que le défenseur Faouzi Ghoulam a fait son retour, hier, au sein de son club italien de Naples, après près de six mois d’indisponibilité pour blessure. L’Algérien a été convoqué pour le match à domicile face à Torino, mais n’a finalement pas été incorporé. Son coéquipier en sélection et en club, Adam Ounas, a remplacé Callejon à la 88e minute.  

Les Crabes du MO Béjaïa ont validé, samedi dernier, leur ticket pour la Ligue 1, après leur victoire face au CA Batna sur le score de 1 à 0 dans une rencontre très serrée, qui a eu lieu dans un stade plein à craquer. Une victoire synonyme de retour parmi l’élite après une saison passée en Ligue 2. Auteurs d’un parcours honorable depuis le début de la saison, puisqu’ils ont toujours fait partie du trio de tête, les poulains du coach Azzedine Aït Djoudi n’ont pas attendu les dernières journées pour décrocher le ticket de l’accession, puisque le succès face au CAB leur a permis d’occuper la première place avec 56 points avec 5 et 6 points d’avance sur leurs poursuivants immédiats, l’ASAM et le CABBA, qui en découdront la prochaine journée dans un match au sommet. A la fin de la rencontre, le coach Azzedine Aït Djoudi a affiché sa joie après avoir permis au MOB de retrouver l’élite en déclarant : «Notre accession est méritée eu égard à notre parcours très honorable qui a permis à l’équipe d’assurer sa place en Ligue 1 à deux journées de la fin de la saison. Il faut remercier les supporters, les dirigeants ainsi que les joueurs pour les efforts fournis durant toute la saison. Je tiens également à remercier les entraîneurs qui sont passés par là et auxquels revient le mérite de ce qui a été réalisé en cette fin de saison.» De son côté, le capitaine Maâmar Youcef a déclaré à propos de cette rencontre : «Je ne vous cache pas que nous avons eu des difficultés pour empocher les trois points de la victoire face à un adversaire qui est venu pour réussir un bon résultat. Toutefois, notre détermination pour arracher la victoire nous a permis de valider notre ticket pour la Ligue 1 à deux journées seulement de la fin de la saison. Je tiens à dire toute ma déception quant au comportement de nos supporters qui nous ont accusés à tort d’avoir arrangé la rencontre avant le but de Belkacemi. Je trouve cela inadmissible.» Enfin, le MOB, qui a réalisé un parcours exceptionnel, celui d’un champion, retrouvera la cour des grands qu’il n’aurait jamais dû quitter avec une gestion plus rationnelle de son budget. Les dirigeants doivent tirer les leçons des erreurs commises par le passé, afin de permettre à l’équipe de durer parmi l’élite.

Le MC Alger a raté son entame dans la phase de poules de la Ligue des champions africaine (groupe B). Le Doyen des clubs algériens a été accroché par la formation marocaine Difaâ Hassani d’El Jadida dans un derby maghrébin très disputé et qui s’est soldé par un nul (1-1). Toutefois, le MCA qui a dominé la seconde période a eu le mérite de revenir au score, malgré l’infériorité numérique après l’expulsion de Mebarakou à la 53’ pour un tacle violent sur un joueur marocain. La sortie de Mebarakou a beaucoup pénalisé son équipe, ce dont a profité la formation adverse pour ouvrir la marque à la 78e par Ahaddad suite à une mésentente entre le défenseur Azzi et le portier Chaouchi. La réaction des Algérois fut rapide puisque quatre minutes plus tard, le latéral gauche Karaoui remettra les pendules à l’heure d’un tir canon en pleine surface de réparation (82’). Ce nul a été salué comme il se doit par les supporters, car, non seulement l’équipe évoluait à 10 depuis la 53’, mais aussi parce qu’il a été acquis face à un adversaire qui a montré de grandes qualités, notamment en première période. Il faut dire que l’équipe d’El Jadida a failli ouvrir la marque par Msuva, n’était la vigilance de Chaouchi. Les Marocains se sont procuré d’autres occasions qui auraient pu faire mouche, alors que du côté mouloudéen, on notera l’occasion de Nekkache qui n’a pas été bien exploitée (18’). L’entraîneur Bernard Casoni reconnaît d’ailleurs que le match était difficile : «Nous avons trouvé  des difficultés en première période. Nous avons commis des erreurs qui auraient pu être exploitées par l’équipe adverse. Mais en seconde période, nous avons bien entamé la partie. Cependant, l’expulsion de Mebarakou a complètement chamboulé nos plans. Notre situation est devenue plus compliquée. Nos chances sont intactes et nous aurons d’autres occasions pour nous rattraper.» Le MCA aura donc l’occasion de se racheter lors de la 2e journée face à l’ES Sétif, au stade du 8 Mai 1945, le 18 mai prochain, avant de préparer la suite de la compétition après le Mondial de Russie. De son côté, l’entraîneur d’El Jadida, Abdelhalim Taleb, estime que le match nul est un bon résultat : «Le match nul arraché à l’extérieur est un bon résultat. Nous devons travailler davantage pour espérer décrocher la qualification, malgré le manque d’expérience», a-t-il déclaré en substance.

Pour le compte de la première journée de la phase de poules du groupe A de la LDC africaine édition 2018 ayant opposé le MCA au Difâa Hassani El Jadidi du Maroc, c’est au jeune arbitre tunisien Sadok Selmi, (fils de Youssef Selmi, lui-même ancien grand arbitre international et ancien responsable de l’arbitrage tunisien durant les années 90), qu’a échu la délicate mission de diriger ce derby maghrébin. D’emblée, il faut reconnaître qu’en général, le match fut maîtrisé d’une manière magistrale par le trio arbitral. Dans le domaine de l’assistance et durant  cette chaude empoignade, aucune insuffisance ni carence. Sur l’aspect résultat, aucune influence sur les deux buts de la partie qui furent correctement et régulièrement inscrits. Pour l’aspect disciplinaire, les cartons qui furent distribués, dont deux jaunes et un rouge, renseignent sur le profil de l’arbitre concernant son côté autoritaire. Car à analyser la manière avec laquelle le carton rouge fut notifié à Zidane Mebarakou (54’), l’arbitre a su avec calme et doigté sous une trame d’intransigeance comment faire accepter à toute la famille du Mouloudia la dure, impitoyable mais combien (très) justifiée sentence. Car dans le concert du football inter-national, l’excès d’engagement, la brutalité, les fautes commises sur les attaques prometteuses et sur les attaquants dans les surfaces de réparation sont impitoyablement sanctionnées. Côté physique, il suivait le jeu avec une course pleine d’aisance, changeant de rythme selon les circonstances. En somme, Sadok Selmi, un arbitre qui regorge de prestance, a donné un aperçu sur l’arbitrage tunisien qui est en pleine renaissance.

Tablant sur la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF) pour sauver sa saison, en affichant clairement ses ambitions de remporter le trophée, l’USM Alger devra impérativement réussir son passage en phase de poules, qu’elle entamera ce soir (20h), en accueillant au stade du 5 Juillet 1962 (Alger), les Tanzaniens de Young Africans, en match de la première journée du groupe D. La Coupe de la CAF est devenue par la force des choses, l’objectif majeur des Algérois, eux qui sortent bredouilles en compétition nationale, notamment en championnat où ils ont même perdu toute chance de terminer sur le podium, pour décrocher une place qualificative à une joute africaine, la saison prochaine. L’USMA veut faire d’ailleurs d’une pierre deux coups, en visant le sacre final, pour accrocher d’une part sa première étoile africaine, et de l’autre s’assurer une présence en Coupe de la CAF la saison prochaine. Une mission qui impose aux Algérois un sans-faute en phase de poules, à commencer par ce premier match face aux Tanzaniens, pour se hisser dans un premier temps en quart de finale.Une victoire impérative, qui semble d’ailleurs dans les cordes de l’USMA, même s’il est important de ne pas sous-estimer un adversaire qui commence à s’inscrire comme un habitué des compétitions africaines. «C’est un match important qu’on ne doit surtout pas rater. Notre mission  s’annonce ardue face à un adversaire qui tentera de réaliser une bonne  opération à Alger, mais on est déterminés plus que jamais à gagner. Ce sera   très important d’entamer la phase de poules par la plus belle des manières», déclare le défenseur de l’USMA Rabie Meftah. Il sera de la partie, ce soir, à l’instar du portier Mohamed Lamine Zemmamouche, bon pour le service, alors que la participation de Benmoussa et celle de Beldjilali demeurent des plus incertaines. Une équipe de l’USMA qui pourra compter sur la fraîcheur physique de ses joueurs, contrairement à l’équipe tanzanienne, qui en sus d’un long périple, pour ne rallier Alger, que vendredi, soit deux jours avant la confrontation de ce soir, s’est déplacée avec un effectif de 17 joueurs seulement. Une véritable aubaine pour les Algérois de réussir leur entrée en lice dans cette phase de poules, avant le périlleux déplacement au Kenya, pour affronter les Kényans de Gor Mahia, dans dix jours, pour le compte de la 2e journée de cette phase de poules. A signaler que la rencontre USMA – Young Africains sera dirigée par l’arbitre ghanéen Daniel Nii Ayi Laryea, qui sera assisté de son compatriote David Laryea, et du Nigérian Abel Baba. L’autre match de ce groupe D opposera les Rwandais de Rayon Sports aux Kényans de Gor Mahia, aujourd’hui, à 17h.    

Dans un stade Hamlaoui plein comme un œuf, les protégés de Abdelkader Amrani ont eu beaucoup de peine à se défaire d’une équipe de la JS Kabylie jouant sa survie en Ligue 1. Au début de la première période, les coéquipiers de Zaâlani, timorés, ont laissé l’initiative aux visiteurs, lesquels ont failli, notamment par l’intermédiaire de Ziri-Hammar (10’) et de Benaldjia (18’), ouvrir le score. Par la suite, les Constantinois ont repris les choses en main, et à la 25’, l’avant-centre Abid, reprenant de la tête une passe transversale de Gaâgaâ, a vu son ballon passer à quelques centimètres de bois du gardien Boultif. Mais ce n’est qu’à la 38’ que les locaux sont parvenus à marquer le premier but par Lamri. Toutefois, la joie des clubistes a été de courte durée, puisque deux minutes à peine après, Benaldjia est parvenu à remettre son équipe en selle (40’). L’incorporation de Dehar en deuxième mi-temps a apporté plus de consistance au jeu des Constantinois qui ont multiplié les attaques, et dominé peu à peu leurs adversaires du jour, et c’est tout logiquement qu’Abid, bien embusqué au deuxième poteau, a repris une balle remise par Dehar et libéré les dizaines de milliers des supporters qui avaient pris d’assaut le stade des heures avant le début de ce match capital pour le titre. Il est à signaler que l’arbitre Helalchi, dont c’était la dernière hier, a eu droit à une haie d’honneur à son entrée sur le terrain.

Tabti Larbi, en fin de contrat avec l’USM Bel Abbès, a décidé de rester. C’est ce qu’il nous a affirmé, avant-hier, à son domicile, à Oran. Le joueur était rentré chez lui pour être près de son père malade. Il devait, par contre, faire le déplacement vers l’Espagne, jeudi, avec la sélection nationale des joueurs locaux en prévision de la rencontre amicale face à l’Arabie Saoudite. Des membres de l’association Bessma Net, accompagnés de l’entraîneur adjoint Haffaf Redouane, ont rendu visite au joueur au domicile parental. «Je reste belabbésien», a-t-il déclaré sur place, avant d’ajouter que même son coéquipier, le milieu offensif Bounoua Abdessamed, restera également à l’USMBA. «Les fans m’estiment beaucoup et je leur voue énormément de respect et c’est pareil après deux saisons. On leur a procuré de la joie avec notre bonne saison, l’an passé, et cette fois-ci, avec cette deuxième coupe d’Algérie. Il nous reste à garantir le maintien», a-t-il ajouté.   Trois jours après, c’est toujours la fête Il faut noter que la liesse de la victoire méritée en finale de la coupe d’Algérie devant la JS Kabylie a atteint son paroxysme dans le centre-ville de Sidi Bel Abbès, jeudi en soirée, avec le lancement par des supporters de centaines de feux d’artifice, en plus des cortèges de voitures qui sillonnaient les différents quartiers de la ville. Toute la région de Sidi Bel Abbès savoure ce sacre et cela continuera par l’exposition du trophée au stade 24 Février 1956. Ainsi, trois jours après la victoire, c’est toujours la fête dans cette ville. L’USMBA a décroché, mardi dernier, sa deuxième coupe d’Algérie, après celle de 1991 face au même adversaire. L’USMBA s’est imposée face aux Canaris sur le score de deux buts à un, sur un doublé signé Belahouel.

Les Sétifiens disputeront, aujourd’hui, à Lubumbashi, face au club de la RD Congo, le TP Mazembe, le match de la première journée de la phase de poules de la Ligue des champions d’Afrique. Des débuts difficiles pour le représentant algérien qui jouera donc face à un club qui est souvent, ces quinze dernières années, au-devant de la scène continentale. L’ESS, qui fait partie d’ailleurs du groupe B, en compagnie de l’autre club algérien, le MC Alger, mais aussi du club marocain de Difaâ El Jadidi (ces deux derniers se sont affrontés hier soir au stade du 5 Juillet à Alger),  s’est déplacé en RDC sans entraîneur en chef après la démission de Abdelhak Benchikha. Ce qui devrait certainement compliquer la tâche des Sétifiens. A Lubumbashi depuis mercredi dernier, le groupe est dirigé par le duo Malik Zorgane-Rédha Assimi. Les deux techniciens sont conscients de la difficulté de la mission. D’autant plus qu’il est préférable pour le club de bien entamer la compétition. Ayant effectué un voyage qui a duré près de 20 heures, en comptant les heures passées en transit dans des aéroports, les joueurs étaient extrêmement fatigués à leur arrivée dans la deuxième grande ville congolaise. D’ailleurs, la séance de décrassage prévue mercredi, jour de l’arrivée du groupe à Lubumbashi, a été carrément annulée. Les Sétifiens se sont donc entraînés jeudi sur un terrain mis à leur disposition et hier sur la pelouse du stade devant accueillir aujourd’hui la rencontre. Côté effectif, le duo d’entraîneurs sera privé des services de trois éléments et non des moindres, à savoir le gardien Kheiri Barki, le défenseur Bedrane, pour blessure, et le milieu de terrain, Sidhoum, sous le coup d’une sanction. Par ailleurs, il est à noter que le TP Mazembe domine actuellement le championnat de son pays. Cette rencontre de la première journée de la phase de poules sera arbitrée par Hamada Al Mousa, de Madagascar, assisté de son compatriote Lionel Hussain et de Slimane Ameleddine, des Comores. Les deux premiers de chacun des quatre groupes se qualifieront pour les quarts de finale. Les deux premières journées sont prévues durant ce mois de mai. Le reste de l’épreuve se jouera après la Coupe du monde.

La Ligue de Diamant, le circuit majeur de l’athlétisme mondial, reprend ses droits ce soir à Doha, où tous les regards convergeront vers Caster Semenya, une semaine après les nouvelles règles adoptées par la Fédération internationale concernant les athlètes hyper-androgènes du 400 m au mile. La double championne olympique du 800 m est le cas le plus emblématique parmi les athlètes produisant de la testostérone en excès et la décision de l’IAAF, qui l’obligera à partir de novembre 2018 à faire baisser son taux sous les 5 nanomole/l de sang pour pouvoir prendre part aux compétitions, a eu les apparences d’un véritable coup de massue pour la Sud-Africaine de 27 ans. L’incontestable patronne du double tour de piste, qui vient tout juste de réussir le doublé 800-1500 m aux Jeux du Commonwealth en Australie, va donc devoir à nouveau se soumettre à la prise de médicaments, comme ce fut le cas entre 2011 et 2015, et c’est dans un climat très lourd qu’elle participera au 1500 m sur la piste du Suhaim Bin Hamad Stadium à Doha, sa première apparition depuis la sentence de l’IAAF. Semenya, qui a refusé de s’exprimer à son arrivée au Qatar, avait livré le fond de sa pensée sur les réseaux sociaux mardi. «Dieu m’a faite comme je suis et je m’accepte moi-même. Je suis qui je suis et je suis fière de moi. Des opinions ne sont pas des faits. Arrêtez de vous préoccuper de ce que les gens pensent de vous», a écrit sur Twitter celle qui défraie la chronique depuis son premier titre mondial remporté en août 2009 à Berlin, où son apparence physique et son chrono avaient suscité de nombreuses interrogations. Pas d’accord La présence de Semenya va forcément phagocyter cette première étape (sur 12 avant les finales à Zurich et Bruxelles, les 30 et 31 août) de la Ligue de Diamant, principal rendez-vous de l’athlétisme international au cours d’une année sans Mondiaux ni JO. Signe du malaise, les différents athlètes interrogés au Qatar ont d’ailleurs soigneusement botté en touche au moment de commenter le nouveau règlement de l’IAAF. Seule la championne olympique et du monde de la perche Ekaterini Stafinidi a osé donner son point de vue, pointant un défaut de méthodologie. «Je ne suis pas d’accord avec cette décision et je me sens mal vis-à-vis de Semenya, a déclaré la Grecque. Ils veulent créer de l’égalité mais à quel endroit on met le curseur ? Je suis l’une des plus petites femmes sur la piste, est-ce que ça veut dire qu’on va couper les jambes des plus grandes parce qu’il y a une corrélation entre la taille et les performances à la perche ? Je trouve bizarre de se concentrer sur quelques courses et non pas l’ensemble des épreuves. Si quelqu’un (avec un taux de testostérone trop élevé, ndlr) débarque l’an prochain à la perche ou à la hauteur, qu’allons-nous faire ?», se demande-t-elle. Transition Sur le plan strictement sportif, le premier sport olympique, en manque de vedettes de dimension planétaire avec la retraite de la légende du sprint Usain Bolt, est à la croisée des chemins, en attendant la fin de la réflexion sur la refonte du calendrier international et le format des compétitions pour les années à venir. Comment dénicher de nouvelles têtes d’affiche et intéresser le grand public ? Le chantier reste immense et 2018, délesté de grands événements de niveau mondial, apparaît à cet égard comme une saison de transition. A un an des Championnats du monde organisés à Doha (28 septembre-6 octobre 2019), la Ligue de Diamant sera donc la seule scène où s’étalonneront les grands acteurs de la discipline. Au Qatar, il faudra ainsi surveiller l’Américain Christian Taylor, 2e triple sauteur de l’Histoire (18,21 m), le héros local Mutaz Essa Barshim (hauteur), médaillé d’or mondial en 2017 et auteur de la 3e performance de tous les temps (2,43 m) ou le retour sur 200 m du sprinteur canadien Andre De Grasse. Le 100 m dames sera aussi relevé avec un affrontement entre la double médaillée d’or olympique Elaine Thompson, les Ivoiriennes Murielle Ahouré et Marie-Josée Ta Lou et la Néerlandaise Daphnée Schippers. Assez pour oublier le cas Semenya ?

Ce sera Liverpool-Real Madrid, le football heavy metal de Jürgen Klopp contre la force tranquille des doubles tenants du titre de Zinedine Zidane : les Reds se sont fait une frayeur en s’inclinant 4-2 mercredi sur la pelouse de l’AS Rome mais rejoignent tout de même les Merengue en finale de la Ligue des champions le 26 mai à Kiev. Liverpool n’a pas eu le temps d’avoir vraiment très peur car l’arbitre a sifflé la fin du match sur l’engagement qui a suivi le penalty du 4-2, transformé par Nainggolan. Il en manquait donc encore un pour une nouvelle «rimonta» de légende des Romains qui, de leur côté, ont fait beaucoup trop de cadeaux pour y croire vraiment. Mais ce succès a offert un moment de fierté mérité au public du Stade olympique, ces tifosi au «cœur moitié rouge, moitié jaune», comme dit l’un de leurs hymnes, qui ont soutenu leur équipe jusqu’au bout. Liverpool-Real, donc. L’affiche a eu un précédent, en 1981, quand les Anglais s’étaient imposés 1-0 au Parc des Princes pour décrocher la troisième de leurs cinq C1. A Kiev, ils joueront leur huitième finale en tout et tenteront de réussir là où ont échoué l’Atlético de Madrid et la Juventus Turin ces deux dernières années : renverser l’insubmersible Real de Zidane et Ronaldo. Ils arriveront en Ukraine lestés de cette défaite à l’Olimpico, la première d’un parcours débuté en barrage contre Hoffenheim. C’est bien Nainggolan qui dès la 9e minute a tiré le rideau sur les rêves romains avec une horrible passe facilement interceptée par Firmino. Le Brésilien a tout aussi facilement servi Mané qui a tranquillement battu Alisson. La suite a confirmé que la défense ne serait pas le thème de la soirée, avec une égalisation comique, signée Milner contre son camp après un dégagement les yeux fermés de Lovren (15e). Liverpool reprenait ensuite l’avantage par Wijnaldum, buteur sur le troisième temps d’un corner, involontairement servi par Dzeko (25e). Contrôle A ce moment du match, la Roma contrôlait assez facilement Salah, nettement redescendu sur terre après sa monstrueuse prestation du match aller (deux buts et deux passes décisives). Mais le danger venait de l’autre aile et il allait très vite lui aussi, avec Mané qui maltraitait la défense romaine. A la pause, Eusebio Di Francesco était en tous cas loin du «copier-coller du match de Barcelone» qu’il avait appelé de ses vœux. Mais petit à petit, face à des Reds tout de même moyennement sereins, son équipe est revenue. Dzeko a d’abord égalisé à la 52e après un bon travail d’El Shaarawy. Il y a eu ensuite une reprise d’Under sauvée sur sa ligne par Karius et une main d’Alexander-Arnold qui a occupé une bonne place hier dans les journaux italiens et relancera le débat sur la VAR en Ligue des champions. Mais surtout, Nainggolan a marqué un troisième but pour la Roma d’une belle frappe (86e). Son visage fermé a alors montré qu’il savait combien son erreur initiale valait cher. Effectivement, son penalty de la dernière minute (90e+4) n’a pas suffi. Les Reds sont passés et ils sont allés saluer leurs 5000 supporters, superbes au stade et tranquilles toute la journée à Rome, où les incidents redoutés après les violences du match aller n’ont pas eu lieu.

Le MC Alger recevra ce soir au stade du 5 Juillet, à partir de 20h, la formation marocaine du Difaâ Hassani El Djadidi pour le compte du premier match du groupe B de la Ligue des champions d’Afrique. C’est un match très important pour les Vert et Rouge de Bernard Casoni dans cette poule B, relevée par la présence aussi du redoutable TP Mazembe et l’autre équipe algérienne de l’ES Sétif. Depuis le début de la campagne africaine 2018, les Mouloudéens ont rarement été sous pression comme aujourd’hui. Cela est dû en grande partie au très mauvais mois d’avril de la part des coéquipiers de Azzi. Eliminés en demi-finale de la coupe d’Algérie par la JS Kabylie aux tirs au but, ils n’ont récolté qu’un seul point au cours des quatre confrontations en championnat avec trois revers subis devant la JS Kabylie (1-3), le NA Hussein Dey (1-2) et l’USM Bel Abbès (1-2) contre un seul nul face au DRB Tadjenanet (1-1). Du coup, le MCA n’est plus concerné par le titre. Même la seconde place au classement est à présent compromise. Du coup, tous les espoirs des joueurs du Doyen sont désormais portés sur la compétition continentale, où ils visent une qualification aux quarts de finale de la Ligue des champions. Les camarades de Nekkache savent qu’ils doivent se surpasser ce soir afin de mettre fin à la mauvaise série de résultats et afficher leurs ambitions dans cette compétition. Le coach Bernard Casoni devrait récupérer quelques éléments pour ce rendez-vous, à l’instar du gardien Chaouchi. Amada pourrait lui aussi reprendre sa place au milieu du terrain. Les Mouloudéens espèrent que ces apports vont pouvoir booster l’équipe à aller chercher le succès. Il est peut-être vrai que l’adversaire du jour, le Difaâ El Jadida, n’a pas la notoriété du WA Casablanca, du Raja de Casablanca ou encore des FA de Rabat vu qu’il n’a remporté qu’une seule coupe nationale en 2013, mais il reste quand même une équipe respectable dans le championnat marocain et occupe aujourd’hui la 4e place du classement, à égalité de points avec le Wydad de Casablanca (44). En Ligue des champions, l’équipe avait sorti au tour précédent le club de Guinée Bissau, le Sport Bissau Benfica (10-0 et 0-0). Elle a surtout éliminé une équipe habituée à la compétition continentale en «éjectant» l’AS Vita Club de la République du Congo (1-0 et 2-2). Les joueurs du MCA, qui ne jurent que par la victoire, doivent rester sur leurs gardes afin de ne pas connaître une autre mauvaise surprise. Ce match sera dirigé par l’arbitre tunisien, Sadok Selmi. Il sera assisté par ses deux compatriotes Anouar Hmila et Attia Amsaâd. Les deux autres clubs algériens, à savoir l’ES Sétif et l’USM Alger, joueront également ce week-end. Les Sétifiens affronteront demain en déplacement, pour le compte de la Ligue des champions, le TP Mazembe. Quant à l’USM Alger, elle recevra pour son premier match de la phase des poules de la Coupe de la CAF le club tanzanien de Young Africans dimanche soir au stade du 5 Juillet d’Alger.

Auteur des deux buts de la victoire face à la JSK qui a consacré l’USMBA, mardi dernier, en finale de la coupe d’Algérie, le jeune attaquant ne cache pas sa fierté. Tout d’abord, un mot sur cette consécration de l’USMBA… Je suis très ému après cette consécration. C’est mon premier titre et j’en suis fier, en espérant que ce ne sera pas le dernier. C’est une fierté et je suis heureux de donner de la joie à toute une région. - Cela n’a pas été facile, surtout que la JSK a failli revenir en fin de match... C’était une victoire difficile face à une solide équipe de la JSK. C’est une consécration plus que méritée au vu de la partie et de notre domination. C’est une consécration très spéciale, puisqu’on offre un second trophée de la coupe à Sidi Bel Abbès après 27 ans d’attente. Et c’est ce qui donne une saveur particulière à ce titre. - Vous êtes le héros de cette consécration, en ayant inscrit les deux buts du succès… J’ai donné le meilleur de moi-même pour trouver le chemin des filets et offrir ce titre à l’USMBA. J’en suis fier, mais le succès est collectif. J’ai certes marqué les deux buts, mais le mérite revient à toute l’équipe, et notamment au coach. Il a remporté plusieurs titres tout au long de sa carrière, et il a su nous motiver, malgré la difficulté et les problèmes. - On vous laisse le soin de conclure… Je remercie les fans pour leur soutien et je leur dédie cette coupe à eux, et aux gens de ma ville natale, Mostaganem, sans oublier toute ma famille.

Si Tahar Cherif Ouazzani est certes le patron technique d'El Khadra depuis deux saisons, mais il a dû endosser la tunique de dirigeant pour évoquer des aspects qui sont du ressort de la direction. Après la consécration en coupe, il ne manquera pas d’évoquer la défalcation des six points cette saison, l’affaire de la Coupe arabe, la situation financière du club et l'arbitrage. Dédiant ce sacre à ses amis de partout, notamment son club de cœur, le MC Oran, avec qui il a remporté trois coupes (1984, 1985 et 1995), il souhaitera vivement le rapprochement entre celui-ci et l'USMBA. «Cela doit changer, une réconciliation me comblerait de joie.» Il a eu aussi une pensée pour l'ex-président d'El Khadra, feu Bensenada Djillali, qui l'avait engagé pour deux saisons. Evoquant dans la foulée l'ancien wali de Sidi Bel Abbès,  Mohamed Hattab, promu ministre de la Jeunesse et des Sports, présent au stade du 5 Juillet,  qui dit l'avoir assisté et soutenu, Cherif El Ouazzani a également remercié le groupe citoyen Bessma Net,  qu'il a qualifié d'«artisans de l'ombre» qui l'a régulièrement soutenu, comme il reviendra sur les aléas de la saison. «On s'est classés quatrièmes la saison dernière, et la participation à la Coupe arabe nous revenait de droit.» Pour ce qui est de son avenir, il affirme avoir un «projet sportif pour l’USMBA. En plus, je suis tout près de chez moi. On verra par la suite, car mon contrat s'achève cette saison». Si Tahar n'a pas manqué d'appeler à l'union sacrée des Belabbésiens, surtout pour un club qui doit avoir plus de moyens pour disputer de nouveaux challenges. «L'USMBA devra voir grand en tout et surtout en moyens financiers et aussi humains. Mais d'abord prenons le temps de savourer cette coupe. L'on n'aura que trois jours pour nous préparer en vue du match de l'US Biskra, pour assurer le maintien, où il nous faut mathématiquement un point».    

De l’aveu de tous ceux qui ont suivi la finale de coupe d’Algérie ayant opposé la JS Kabylie à l'USM Bel Abbès, disputée mardi dernier et remportée par les gars de la Mekerra, les Canaris n’ont rien fait pour gagner le sacre, montrant un visage des plus ternes, au point de susciter l’étonnement et l’appréhension. Une finale ratée pour la JSK, alors que l’équipe était sur une courbe ascendante ces dernières semaines, de l’avis même du coach Youcef Bouzidi, qui avouera, à la fin de la partie, ne pas avoir reconnu son team. «La JSK lors de cette rencontre n’a pas été à son habitude, avec le rythme montré lors des derniers matchs. Il manquait cette volonté et cette motivation, avec un manque flagrant de concentration. On n’était pas dans notre jour, malheureusement cela est arrivé le jour de la finale». Un aveu du coach, qui évitera bien évidemment d’évoquer les véritables raisons qui ont fait que la JSK n’a pas été à la hauteur, et qu’il faudra chercher dans l’ambiance qui a régné au sein de l’équipe durant ces trois jours de mise au vert, passés à l’hôtel Mercure à Alger. Un malaise à peine évoqué par Bouzidi qui dira à ce propos : «Moi, je me suis préparé en fonction des moyens que j’avais. J’estime que la direction a fait de son mieux. Peut-être qu’il y avait des choses qui n’étaient pas bien, mais cela n’avait rien à voir avec le choix de l’hôtel pour le regroupement. Mais je pense que ce sont des futilités». Le choix de l’hôtel n’est pas remis en cause, mais ce que Bouzidi, dirigeants et joueurs de la JSK ont essayé de cacher, c’est qu’un gros malaise  qui a caractérisé ce séjour, au point que Youcef Bouzidi a quitté mécontent le lieu de regroupement des Canaris, samedi soir, à trois jours de la finale. Il a fallu l’intervention d’un membre de l’encadrement pour voir Bouzidi retourner auprès de l’équipe. Les causes de ce malaise : l’argent. En effet, Bouzidi et ses poulains étaient remontés contre la direction et plus précisément son président, Chérif Mellal, à qui il reproche de ne pas avoir tenu ses promesses. Ce dernier avait en effet promis des salaires et une forte prime avant la finale, avant de changer de discours pour évoquer finalement une «forte prime en cas de consécration en finale». Un discours qui a déplu aux joueurs, et de facto au coach avec la crainte d’une «démotivation» de son groupe. Cela s’est  encore accentué, lundi soir, la veille de la finale, puisque les joueurs ne verront rien venir de la part de la direction. Le mal était fait. Et pour compliquer les choses, c’est sans entraîneur que la délégation kabyle a rallié le stade du 5 Juillet, trois heures avant la finale, Youcef Bouzidi avait en effet décidé de se rendre au stade par ses propres moyens, pour protester contre la présence d’«étrangers» dans le bus du club. Des mésaventures mais aussi un malaise grandissant tout au long des trois jours de préparation, survenu au plus mauvais moment.  

Les Belabbésiens ont pris d’assaut les artères et les grands boulevards de la ville, et à travers plusieurs autres localités, pour exprimer leur bonheur à la suite de la coupe d’Algérie décrochée par le club. Pourtant, la ville de Sidi bel Abbès a connu une matinée plutôt calme, marquée, il faut le relever, par une ambiance toute relative créée par les supporters qui sont restés sur les lieux pour suivre le match sur des écrans géants, installés au niveau des principales places publiques de la ville dont celle du 1er Novembre 1954. La fièvre de dame Coupe s’est emparée de l’ensemble de la population, depuis plusieurs jours déjà, notamment après le succès réalisé en championnat au stade de Bologhine face au MC Alger, ce qui avait permis au club de garantir, quasi officiellement, son maintien en Ligue 1. L’effervescence a été donc à son comble durant la soirée dans toute la ville de Sidi Bel-Abbès pavoisée aux couleurs rouge et vert. C’est sous les sons stridents des klaxons et des youyous qui fusaient de partout que des supporters arboraient avec fierté des banderoles en hommage à ce prestigieux club créé en 1933, sillonnant les quartiers populaires de la ville avec des fanions, maillots, écharpes, banderoles symbolisant l’USMBA. La fête s’est poursuivie jusqu’à une heure tardive de la nuit.

Chérif El Ouazzani (USMBA) : «Ce titre a une saveur particulière. Après tout ce qu’on a subi durant la saison, notamment avec la défalcation des six points, on a bien été récompensé. C’est la réponse pour ceux qui nous ont lésés. Pour le match, je pense qu’il a été extrêmement difficile. Il ne faut pas se fier au score. Néanmoins, il faut reconnaître qu’on a été supérieur par rapport à la JSK sur le plan tactique. Par ailleurs, je profite de cette occasion pour annoncer que le contrat qui me lie au club est arrivé à son terme aujourd’hui. Maintenant, la balle est dans le camp de la direction. J’ai envie de continuer l’aventure avec l’USMBA mais cela ne peut se faire sans conditions. Le club ne doit pas revivre les problèmes qu’il a connus cette saison». Mourad Karouf (JSK) : «Tout d’abord, je tiens à féliciter l’USMBA qui mérite le titre. Bien évidemment, je suis déçu par cette défaite, surtout pour les supporters qui sont venus en nombre pour nous encourager. On voulait leur faire plaisir, malheureusement, on a été cueilli à froid. Il aura fallu beaucoup de temps pour revenir dans le match. En deuxième mi-temps, on a galvanisé les joueurs, mais la même chose s’est passée. Malgré cela, les joueurs ont réussi à réduire le score, mais cela n’a pas été suffisant. Maintenant il faut dire que l’objectif reste le maintien. La coupe n’était qu’un bonus. On va se mettre à préparer le reste du championnat, à commencer par le prochain déplacement à Constantine».

L’USM Bel Abbès a remporté, hier au stade du 5 Juillet, à Alger, la coupe d’Algérie de football, en s’imposant face à la JS Kabylie sur le score de deux buts à un, succédant ainsi au CR Belouizdad, vainqueur la saison passée. L’entraîneur Cherif El Ouazzani a donc tenu sa promesse d’aider le club de la Mekerra à s’offrir son deuxième trophée, après celui de 1991. Et, ironie du sort, c’est face au même adversaire que l’USMBA s’est distinguée. Il faut dire que les Canaris n’ont rien fait pour s’imposer lors de ce rendez-vous. Le but encaissé, très tôt, a peut-être scié les jambes des joueurs qui n’ont pas trouvé leurs marques durant toute la partie. L’USMBA a réussi à ouvrir la marque dès la 2’ par l’intermédiaire de Belahouel qui, sur une passe de Zouari, a lancé le ballon, dans le dos de trois défenseurs, au fond de la cage de Asselah, lequel n’a rien pu faire. Surpris, les Jaune et Vert n’ont pas pu réagir. Il a fallu attendre la 39’ pour qu’ils tentent une incursion, par Yettou, mais en vain. Entre-temps, l’USMBA a plutôt bien géré la différence d’un but en comptant sur les contres. La première mi-temps s’est terminée donc sur ce score d’un but à zéro. De retour des vestiaires, le même scénario s’est reproduit. A la 49’, le même Belahouel, après un «une-deux» avec Zouari, et surtout une mauvaise exécution du hors jeu de la part des Canaris, a doublé la marque. A partir de là, les joueurs de la JSK, qui n’avaient plus rien à perdre, se sont précipités vers le camp adverse. Ce qui a fini par payer, puisque à la 56’, ils ont réussi à réduire la marque. Sur un coup franc exécuté par Benaldjia, Djarrar a dévié de la tête la trajectoire du ballon et inscrit le but de son club. Le match semblait relancé. Mais il a fallu peu de temps pour que l’USMBA se replaça. Lamara a même failli tripler le score à la 60’ lorsque, suite à un tir, son ballon s’est écrasé contre le poteau droit du gardien Asselah. Et ce dernier a «offert» un penalty à l’adversaire, à la 72’, lorsqu’en interceptant le ballon, il a levé le pied et touché Belahouel à l’intérieur de la surface. L’arbitre Abid Charef a sifflé un penalty, exécuté par Bounoua, que le gardien remplaçant Boultif a réussi à dévier. Les Canaris ont failli égaliser à la 82’ lorsque, sur un corner de Benaldjia, le ballon de Boukhenchouche est passé légèrement au-dessus de la transversale. La rencontre s’est finalement terminée sur ce score de deux buts à un. La JSK, qui a passé une saison extrêmement difficile, a perdu sa deuxième finale face à l’USMBA. Cette dernière a fait, de son côté, le plein en s’imposant lors des deux finales qu’elle a disputées, et ce, face au même club.

Malheureux finaliste avec le NA Hussein Dey en 2016, en perdant le titre face au MC Alger, l’entraîneur des Canaris veut prendre sa revanche sur Dame Coupe, en remportant son premier trophée avec la JSK demain, à l’occasion de la finale 2018.   Plus que quelques heures avant la très attendue finale face à l’USMBA. La JSK est-elle prête pour ce rendez-vous ? On a repris le travail dans une très bonne ambiance. La préparation se déroule dans de bonnes conditions. Je me suis surtout basé sur le travail psychologique. C’est une finale et on n’a rien laissé au hasard. On l’a préparée sérieusement et que chacun de nous prenne ses responsabilités, que ce soit les joueurs, le staff technique, ou les dirigeants, et même les supporters, qui attendent de nous le trophée et du spectacle. A eux d’être fair-play et exemplaires dans les gradins. Comment appréhendez-vous cette finale, surtout que généralement les finales se jouent sur des détails ? Dans une finale, ce sont les détails qui font la différence. Il suffit de perdre sa concentration une fraction de seconde, pour voir s’écrouler le travail de toute une saison. Il faudra donc rester très concentré et vigilant durant toute la partie. Mais je dois préciser aux gens que la JSK fera le maximum pour gagner cette coupe. On jouera cette finale à 2000% même si notre objectif principal est le maintien, qui est loin d’être acquis. L’USMBA a disputé un match vendredi. Sur le plan récupération, cela constituera-t-il un handicap pour votre adversaire et un atout pour vous ? Pas du tout. L’USMBA est une très bonne équipe, qu’on respecte beaucoup, et qui possède un effectif très riche, contrairement à la JSK avec beaucoup de déséquilibre, sans entrer dans les détails. En plus, vendredi dernier, le coach de l’USMBA a fait un turn-over de son effectif. Il y aura de la revanche dans l’air, pour vous d’abord après la finale perdue en 2016 par le NAHD face au MCA, et pour la JSK après celle perdue en 1991 face à cette équipe de l’USMBA… J’aime les finales et je ne veux pas rater celle-là. Personnellement, je n’ai pas de revanche à prendre sur l’USMBA, mais sur le trophée lui-même que je n’ai pu décrocher il y a deux ans. Pour la JSK, il est vrai que les anciens veulent leur revanche après la finale perdue en 1991 contre l’USMBA, même si c’est une tout autre équipe. Maintenant, il faudra tout faire pour remporter mon premier trophée et le 6e pour la JSK, le tout dans les règles du sport et dans le fair-play total.  

L’entraîneur de l’USM Bel Abbès, Si Tahar Cherif El Ouazzani, rêve d’être le coach ayant aidé le club de la Mekerra à remporter sa deuxième coupe. Il estime que les chances sont égales entre Bel Abbès et la JSK. En tant que joueur, il a remporté trois coupes d’Algérie avec le MC Oran (1984, 1985 et 1995), et c’est sa première finale en tant qu’entraîneur. Quelles sont les chances de l’USMBA face à la JSK ? Heureux déjà d’être arrivé à ce stade de la compétition, après que le club ait été éliminé, lors des deux précédentes éditions, en demi-finales. Pour cette finale, j’estime que nous partons à chances égales contre notre adversaire, la JS Kabylie. Il est vrai que le plus important est d’assurer le maintien en championnat, le club ayant été handicapé par les six points défalqués suite à une décision de la Fifa. Mathématiquement parlant, il nous reste encore un point. Pour le reste, arriver en finale est la récompense d’un travail de longue haleine, de sacrifices, malgré les aléas connus. On n’arrive pas en finale de la coupe d’Algérie très facilement. C’est là l’heureux aboutissement des efforts consentis par notre groupe de joueurs qui mérite amplement de vivre une telle aventure après avoir réussi à éliminer des clubs de l’élite. Les fidèles supporters méritent, à mon avis, eux aussi de caresser le rêve d’un second sacre et de vivre cette si belle aventure. Toutefois, c’est la 11e finale pour la JSK ? La JSK reste la JSK. L’affronter en finale, avec une victoire au bout du parcours, constituerait certainement un nouveau grand moment de joie et de bonheur dans l’histoire de l’USMBA. C’est votre première finale en tant qu’entraîneur… J’ai vécu les sensations de la coupe d’Algérie en tant que joueur mais c’est la première finale que je dispute en tant que coach en chef. Et là, je dirai que celui qui restera concentré devrait s’imposer. Maintenant, il faudra aller chercher cette coupe. J’aimerais tellement devenir le coach ayant aidé l’USMBA à gagner sa deuxième coupe d’Algérie après celle de 1991. En championnat, chacun des deux clubs a eu sa victoire cette saison ? Les deux rencontres de championnat ne sont plus une référence. Nous avons gagné notre match à domicile par 4 buts à 1 et la JSK s’est imposée chez elle par 2 à 1. Ce sont juste des indices. Et croyez-moi, cela ne ressemble en rien à cette finale de coupe d’Algérie qui a ses particularités.

La 54e finale de la coupe d’Algérie de football, prévue demain au stade du 5 Juillet à Alger, entre la JS Kabylie et l’USM Bel Abbès, est la confrontation de la confirmation pour l’un et de la revanche pour l’autre. Arrivés dix fois auparavant en finale, dont cinq avec une issue favorable pour eux, les Canaris veulent rendre la monnaie de leur pièce aux Belabbésiens qui leur ont damé le pion en 1991. Le club de la Mekerra, dont c’était la première finale depuis l’indépendance de l’Algérie, s’est imposé par deux buts à zéro, face à une JSK où évoluaient pourtant Amara, Mahieddine Meftah, Saib Moussa et Hakim Medane, pour ne citer que ceux-là. Mais Dame Coupe avait fait son choix. Aujourd’hui, il est clair que si l’USMBA veut «confirmer» face à son rival, en s’imposant pour sa deuxième finale, venue après deux «échecs» de suite au stade des demi-finales (2016 et 2017), pour les Canaris il sera question de revanche. La JSK a vécu l’une de ses pires saisons. Son président emblématique, Mohand Cherif Hannachi, a quitté son poste au début de l’exercice. Après plusieurs soubresauts, c’est Cherif Mellal qui l’a remplacé. La même situation d’instabilité a prévalu à la barre technique. Il y avait, au tout début, le duo Rahmouni-Moussouni, puis Aït Djoudi, Nourredine Saadi et, finalement, Youcef Bouzidi. Ce dernier a réussi à redresser un tant soit peu la barre. Aucune défaite n’a été enregistrée depuis sa venue. Et le club a pu atteindre cette finale après s’être imposé face au MC Alger en demi-finale. Ce serait un fameux exploit pour les Canaris cette saison si jamais ils décrochaient le trophée. L’USMBA, elle, après une méritoire quatrième place au championnat la saison passée, a également connu nombre de problèmes, notamment la défalcation de six points, décidée par la Fifa après un conflit avec un joueur étranger, ce qui a précipité le club au bas du tableau. Aujourd’hui, Bel Abbès, grâce notamment à sa victoire le week-end dernier à Bologhine, face au MC Alger, a presque assuré son maintien parmi l’élite. Il lui reste à s’imposer en coupe pour véritablement sauver sa saison. Ce sera donc un match entre deux équipes en proie aux difficultés qui cherchent à se refaire une santé à l’occasion de ce rendez-vous. La finale de l’édition 2017-2018 promet beaucoup. Aux 22 acteurs sur le terrain de faire en sorte que cela reste une fête.