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Description: <p>Kiev (Ukraine) (AFP) - Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, est arrivé lundi à Kiev pour une visite surprise destinée à rassurer l'Ukraine sur la pérennité du soutien américain face à l'invasionLe chef du Pentagone en Ukraine pour rassurer sur le soutien américain
Description: <p>Kiev (Ukraine) (AFP) - Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, est arrivé lundi à Kiev pour une visite surprise destinée à rassurer l'Ukraine sur la pérennité du soutien américain face à l'invasion russe.</p><p>Les Etats-Unis ont apporté une aide se comptant en dizaines de milliards de dollars depuis le début de cette guerre en février 2022, et se sont engagés à plusieurs reprises à soutenir Kiev aussi longtemps que nécessaire, mais cette promesse est minée par l'opposition croissante de certains élus républicains. </p><p>M. Austin est à Kiev pour "renforcer le soutien indéfectible des Etats-Unis à la lutte de l'Ukraine pour la liberté", a indiqué le Pentagone dans un communiqué au sujet de cette visite, qui n'avait pas été annoncée à l'avance pour des raisons de sécurité.</p><p>Selon la même source, le responsable insistera sur "l'engagement continu des Etats-Unis à fournir à l'Ukraine l'assistance sécuritaire dont elle a besoin pour se défendre contre l'agression russe".</p><p>Il doit rencontrer le président Volodymyr Zelensky, le ministre de la Défense Roustem Oumerov et le commandant des forces armées ukrainiennes Valery Zaloujny.</p><p>Le voyage à Kiev - en train depuis la Pologne - est le deuxième du chef du Pentagone depuis que la Russie a lancé son invasion.</p><p>Washington est de loin le principal fournisseur d'aide militaire à Kiev, et une réduction de l'aide américaine porterait un coup dur à l'Ukraine et ses efforts pour libérer le Sud et l'Est occupés du pays.</p><p></p><p>- Assaut russe sur Avdiïvka -</p><p></p><p>Alors que dans le camp républicain des voix s'élèvent contre les dizaines de milliards d'aide à l'Ukraine débloqués par l'administration démocrate de Joe Biden, M. Austin et le secrétaire d'Etat Antony Blinken ont exhorté, lors d'une audition en octobre, les législateurs à maintenir leur soutien à Kiev, le chef de la défense américaine déclarant que "sans notre soutien, (le président russe Vladimir) Poutine réussira".</p><p>L'aide est d'autant plus cruciale pour l'Ukraine que sa contre-offensive estivale pour libérer les territoires occupés a largement échoué. </p><p>La Russie est, elle, repassée à l'offensive dans l'Est en octobre, et Kiev affirme que Moscou compte également reprendre sa campagne de bombardements hivernale pour plonger des millions d'Ukrainiens dans le froid et le noir.</p><p>Sur le terrain, la situation reste tendue lundi. </p><p>A Kherson, grande ville su Sud pilonnée quasi-quotidiennement par l'armée russe, le bombardement d'un parking a fait deux morts et deux blessés dans la matinée, a indiqué l'administration régionale.</p><p>Près de Kherson, un des axes importants de la contre-offensive ukrainienne où les troupes de Kiev ont réussi à prendre pied sur la rive gauche du fleuve Dniepr, occupée par les Russes, les forces ukrainiennes "continuent de tenir leurs positions", a indiqué dans la matinée l'état-major ukrainien. </p><p>Dans l'Est, l'armée russe poursuit "ses tentatives d'encercler Avdiïvka", cité industrielle dans la région de Donetsk visée ces dernières semaines par d'intenses attaques, selon la même source.</p><p></p><p>- "Chevauchements" -</p><p></p><p>Pour l'Ukraine, qui n'a pas une industrie de l'armement auto-suffisante, l'aide occidentale, américaine en particulier, est cruciale, la Russie ayant tourné son budget et son économie vers l'effort de guerre.</p><p>Mais certains législateurs républicains s'opposent à la poursuite de l'aide, et le martèlent, de quoi nourrir le doute quant à l'ampleur et la pérennité du soutien américain dans les mois à venir.Ainsi, une nouvelle rallonge à l'Ukraine a été exclue d'un accord budgétaire adopté par le Congrès la semaine dernière.</p><p>Malgré cela, un haut responsable de la défense américaine a insisté auprès de journalistes sur sa "conviction" que "le Congrès fournira ce soutien" au final.</p><p>La porte-parole adjointe du Pentagone, Sabrina Singh, a néanmoins dit au début du mois que les programmes d'aide "ont été réduits parce que nous avons dû doser notre soutien à l'Ukraine".</p><p>Outre l'opposition politique interne aux Etats-Unis à la poursuite de l'aide, le conflit entre Israël et le Hamas vient détourner l'attention de l'Ukraine.</p><p>Recevant jeudi un groupe de médias, dont l'AFP, Volodymyr Zelensky a admis que les combats dans la bande de Gaza ont eu pour conséquence un ralentissement des livraisons d'obus d'artillerie de calibre 155 mm, cruciales pour son armée. </p><p>Pour autant, les Etats-Unis affirment être en mesure de fournir une assistance aux Ukrainiens et aux Israéliens.</p><p>"La question ne se pose pas de savoir s'il existe une concurrence ou un compromis à faire s'agissant du soutien des Etats-Unis" à l'Ukraine et à Israël, a affirmé le haut responsable de la défense américaine.</p><p>"Il y a des chevauchements, mais lorsqu'il y a chevauchement pour certaines munitions (...) on ne réduit pas les fournitures de moyens à l'Ukraine", a ajouté le responsable.</p><p></p> Visuel miniature: Visuel: Pays: MondeURL: Read more