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정신철 중국사회과학원 교수는 10년 넘게 ‘이중 생활’을 해왔다. 평일에는 중국 정부 소속 최대 싱크탱크의 민족학 교수, 주말에는 ‘정음우리말학교’ 설립자이자 교장이다. 이런 ‘양면적인평일엔 중국 교수, 주말엔 우리말 선생…11년째 행복한 ‘이중 생활’
정신철 중국사회과학원 교수는 10년 넘게 ‘이중 생활’을 해왔다. 평일에는 중국 정부 소속 최대 싱크탱크의 민족학 교수, 주말에는 ‘정음우리말학교’ 설립자이자 교장이다. 이런 ‘양면적인 삶’은 타고났다고 해야 할까. 중국 지린성 출신인 그는 중국의 55개 소수민족 가운데 하나인 조선족인 동시에 한국인과 뿌리가 같은 한민족이다. 그가 운영하는 정음우리말학교도 해외 다른 한글학교와는 달리, 중국 조선족 학생들을 위한 곳이다. 정 교수는 “똑같은 훈민정음을 쓰긴 하지만 남한의 한국어나 북한의 조선어가 아닌 중국 조선족의 언어를 가르치려고 한다”고 말했다.지난달 어느 토요일 이른 아침. 등교 시간에 맞춰 주말학교 건물에서 정 교수를 만났다. 7월 교장직에서 물러났지만, 학생도 학부모도 그를 여전히 ‘교장 선생님’이라 부르는데 주저함이 없었다. 10년 가까이 빠짐없이 해왔던 대로 이날도 교실 앞에서 등교하는 학생들에게 ‘안녕하세요’라고 인사를 건넸다. 교장 선생님 앞에 선 아이들은 떠듬떠듬 Read more