Ricardo Gareca, el técnico que decepcionó a todos al mando de la Roja
El argentino Ricardo Gareca dejó de ser el técnico de la selección chilena, tras fracasar en su misión de emular la historia que tuvo con Perú y decepcionar en su intento de llevar a La Roja de vuelta a una Copa del Mundo después de 12 años.
Chile desde 2014 que no acude a una cita mundialista, y tras los dolorosos procesos de Rusia 2018 y Qatar 2022, el sueño hacia México, Estados Unidos y Canadá 2026 parecía posible conseguir gracias al aumento de los participantes en el torneo y en las propias Clasificatorias. Pero no resultó.
Fue Eduardo Berizzo el encargado de comenzar este proceso, pero los malos resultados (un triunfo y solo cinco puntos en las Clasificatorias) lo llevaron a dar un paso al costado en noviembre de 2023. Y el apuntado por la mayoría, incluyendo hinchas, era el «Tigre» Gareca, el mismo que tomó a Perú en un mal momento y la llevó a Rusia 2018, a la final de la Copa América de 2019 y al repechaje de Qatar 2022.
Gareca llegó en enero de 2024 y sólo alcanzó a estar 17 meses, sin lograr su cometido, y solo logrando un triunfo oficial (cuatro en total, incluyendo amistosos).
¿Quién es Ricardo Gareca?
Apodado como el «Tigre», Gareca, nacido en Tapiales, Buenos Aires, el 10 de febrero de 1958 (65 años), desarrolló una exitosa carrera como delantero y entrenador. Sus inicios fueron en las juveniles de Boca Juniors, en donde debutó como futbolista profesional.
Tras ser cedido a préstamo a Sarmiento, su nivel lo llevó de regreso a Boca y se convirtió en uno de los delanteros estrellas del fútbol argentino en la década de los 80.
También, con su personalidad, acaparó la atención en el ámbito extrafutbolístico, ya que provocó una huelga de futbolistas, junto a Oscar Ruggeri, debido a problemas contractuales con la tienda «Xeneize». Este conflicto llevó a ambos jugadores a River Plate, el gran rival de Boca.
No obstante, su periplo en la tienda «millonaria» fue corta, ya que dio el salto a América de Cali en Colombia, donde se convirtió en ídolo y goleador de los Diablos Rojos, siendo campeón en 1985 y 1986.
Además, fue subcampeón de la Copa Libertadores en 1985, 1986 y 1987 con el club escarlata, tras perder finales ante Argentinos Juniors, River Plate y Peñarol, respectivamente.
En 1989 volvió a Argentina, para jugar en el club de sus amores, Vélez Sarsfield, donde también fue ídolo.
Y finalmente su carrera como jugador terminó con apenas 36 años, en 1994, con la camiseta de Independiente.
Como jugador de la albiceleste, disputó 20 partidos y marcó seis goles, aunque tuvo malas experiencias. En 1982, no fue considerado por César Luis Menotti para el Mundial de España; y para México 1986 tampoco fue citado por Carlos Bilardo, pese a que anotó el gol a Perú que le dio la clasificación a Argentina a la cita planetaria.
Su periplo como entrenador
Gareca debutó en 1995 en San Martín de Tucumán y tuvo que recorrer un largo hasta encontrar el éxito en la banca como director técnico.
Tras pasar por Talleres, Independiente, Colón, Quilmes, Argentinos Juniors, América de Cali, Independiente San Fe y Universitario de Lima, fue recién en Vélez Sarsfield, entre 2009 y 2013, cuando se consolidó como técnico de renombre.
Con el «Fortín» ganó cuatro títulos locales, además de llegar a las semifinales de la Copa Libertadores del año 2011.
El éxito en Vélez lo llevó a Palmeiras en 2014, pero los malos resultados lo llevaron a estar apenas cinco meses en el cuadro paulista.
Tras unos meses inactivo, comenzó su historia con la selección de Perú en 2015, su primer gran desafío a nivel de selecciones.
Con un juego vistoso que gustó al pueblo peruano, Gareca llevó a la selección a conquistar el tercer lugar en la Copa América 2015. En semifinales perdió con el anfitrión y posterior campeón Chile, pero el premio de consuelo llegó con victoria ante Paraguay.
En las Clasificatorias, Perú arrancó con todo en contra, su peor inicio en el formato actual. Sin embargo, el «Tigre» logró repuntar, sacó a varios indiscutibles (como Claudio Pizarro y Juan Manuel Vargas) y consiguió el cupo del repechaje.
Finalmente, llevó a Perú al Mundial de Rusia 2018, después de 36 años de ausencia, tras ganar el repechaje a Nueva Zelanda.
En la cita planetaria, Perú no pudo superar la fase grupal, perdiendo ante Dinamarca y Francia (que ganó este torneo), pero celebró su despedida con un triunfo ante Australia.
La cúspide del proceso de Gareca en Perú llegó en la Copa América de 2019: Eliminó en semifinales al bicampeón Chile y perdió la final contra el anfitrión Brasil.
En la Copa América de 2021 el bajón se sintió y terminó en cuarto lugar; y posteriormente, no logró repetir el éxito anterior en las Clasificatorias para Qatar 2022.
Su proceso al mando de Perú finalizó en julio de 2022, tras no clasificar, luego de perder el repechaje con Australia.
En marzo de 2023, Gareca volvió a Argentina para dirigir nuevamente a Vélez Sarfield, pero los malos resultados lo llevaron a renunciar el 4 de junio de ese mismo año.
No cumplió las expectativas en La Roja
Tras su salida de Vélez, Gareca fue anunciado el 24 de enero de 2024 como nuevo director técnico de Chile y tuvo una espectacular presentación al día siguiente, en el Hotel Intercontinental, levantando las expectativas de los hinchas, que miraban al «Tigre» como un técnico de «otro nivel».
Y los primeros resultados fueron auspiciosos: Un triunfo por 3-0 ante Albania y una ajustada caída por 2-3 ante la poderosa Francia dejaban buenísimas sensaciones, pensando en la Copa América de Estados Unidos 2024 y las continuación Clasificatorias tras el fracaso de Berizzo.
Antes del viaje a Estados Unidos, volvió a celebrar con un rotundo 3-0 a Paraguay y la confianza en el trabajo del «Tigre» cada vez crecía más.
Sin embargo, todo eso se perdió el tierras norteamericanas. En la fase grupal de la Copa América, Chile empató sin goles con Canadá y Perú, y perdió con Argentina, sin poder anotar un solo tanto en el torneo.
Las dudas se instalaron por la falta de gol, ya que, pese a los triunfos en amistosos, son los partidos oficiales los que importan.
En septiembre de 2024, ocho meses después de su llegada, tuvo la primera prueba de fuego en las Clasificatorias. Y fue decepcionante. Más allá de la derrota con Argentina en Buenos Aires, algo esperable ante el vigente campeón del mundo, lo más reprochable fue la histórica caída sufrida ante Bolivia en Santiago, ya que nunca antes La Verde había conseguido un triunfo como visitante en nuestro país.
La Roja tocó fondo en octubre, y quedó último en las clasificatorias, tras la derrotas con Brasil en Santiago y la goleada 0-4 ante Colombia en Barranquilla.
Noviembre parecía ser la fecha destinada para el fin del periplo de Gareca en Chile. Sin embargo, el empate con Perú en Lima y el 4-2 sobre Venezuela en Santiago, su primer y único triunfo en duelo oficial válido por puntos, le dieron aire, permitiendo que siguiera al mando hasta esta jornada.
En febrero, para recuperar algo de confianza, con jugadores del medio local logró un 6-1 en un amistoso sobre Panamá, pero ese resultado de poco sirvió para maquillar la nefasta campaña en partidos oficiales.
En las clasificatorias de este año, sus dos primeros partidos solo dejaron un punto: una derrota ante Paraguay en Asunción y un empate con Ecuador en Santiago dejaron a La Roja prácticamente sentenciada a quedar fuera, por tercera vez consecutiva, de un Mundial de la FIFA.
En junio de 2025, se jugaron los duelos clave para definir la suerte de su proceso y el equipo cayó 0-1 ante Argentina en el Nacional y, días después, sufrió un 2-0 en su visita a Bolivia en El Alto, resultado que selló la eliminación matemática.
Con solo 10 puntos en 16 jornadas, Chile quedó último en la tabla, aun cuando restan dos partidos por disputarse: frente a Uruguay en de local y contra Brasil como forastero, selección que solo perdió una vez en toda la clasificatoria, y fue ante la Argentina campeona del mundo.
Tras estas dos derrotas consecutivas, Ricardo Gareca finalizó su ciclo al quedar sin opciones de clasificación, poniendo fin a un proceso que ilusionó en sus inicios, pero que nunca logró sostener resultados en los encuentros importantes ni revertir la falta de gol que marcó toda su etapa.
En el balance general, Gareca dirigió 17 encuentros, con cuatro triunfos, cuatro empates y nueve derrotas.
A nivel oficial, fueron 13 partidos (tres en Copa América y diez en Clasificatorias), sumando solo un triunfo, en noviembre pasado ante Venezuela.
Palmarés de Ricardo Gareca
Como jugador
América de Cali
Primera División 1985
Primera División 1986
Independiente
Torneo de Clausura 1994
Supercopa Sudamericana 1994
Como entrenador
Talleres
Primera B Nacional 1998
Copa Conmebol 1999
Universitario de Lima
Torneo Apertura 2008
Vélez Sarsfield
Torneo Clausura 2009
Torneo de Clausura 2011
Torneo Inicial 2012
Torneo nacional 2013
Selección peruana
Copa América Chile 2015 - Tercer Lugar
Mundial de Rusia 2018 - Clasificado
Copa América Brasil 2019 - Segundo lugar
Copa América Brasil 2021 - Cuarto lugar
Mundial de Qatar 2022 - Repechaje
Selección chilena
Copa América EE.UU. 2024 - Duodécimo lugar
Clasificatorias Mundial 2026 - Último lugar en la fecha 14