Из лунной пыли решили делать ракетное топливо
В лунном грунте содержится все необходимое для двигателей космического корабля, но на добычу ценного материала понадобится много энергии.
Инженеры рассчитали, что потребуется для производства на Луне ракетного топлива, пишет Proceedings of the National Academy of Sciences. На самом деле речь идет не совсем о топливе, а о том веществе, без которого это топливо гореть не будет — об окислителе. В данном случае — о кислороде, благодаря которому огонь горит на Земле.
Как выяснилось много десятилетий назад после доставки на Землю лунного грунта, в нем кислорода очень много, он входит в состав разнообразных минералов. И недавно ученые решили рассмотреть вариант извлечения кислорода из очень часто встречающегося в лунных породах минерала ильменита. Кстати, в нем содержится еще и титан, а это тоже исключительно полезное сырье для аэрокосмической промышленности.
Исследователи объяснили, что для получения из него кислорода нужны многосложные манипуляции. Сначала надо, конечно, отделить сам ильменит от всего остального, а потом соединить его с водородом так, чтобы получилась вода, и уже эту воду разложить путем электролиза на водород и кислород.
Реакция ильменита и водорода должна происходить при очень высокой температуре, то есть это уже потребует много энергии. Электролиз и необходимое после этого сжижение уже готового кислорода — тоже весьма энергозатратные процессы. В общей сложности по расчетам выходит, что на производство одного килограмма жидкого кислорода нужно 24 киловатт-час энергии.