L’USM Alger disputera, aujourd’hui, au stade du 5 Juillet d’Alger, à partir de 18h, face au club nigérian de Plateau United FC, le match retour des 16es de finale bis de la Coupe des Confédérations de la CAF. A l’aller, disputé le 7 avril dernier à Lagos, les deux équipes s’étaient séparées sur le score de 2 buts à 1 en faveur des locaux. Une défaite qui n’a pas toutefois démoralisé les Rouge et Noir qui ne jurent que par la qualification. La différence d’un but est surmontable et les Usmistes, bien que réalisant des résultats en dents de scie en championnat, sont décidés à passer à la phase de poules. Sur le plan technique, le staff technique dispose de l’ensemble de son effectif, y compris Benkhemassa et Bouderbal, absents lors du match aller pour blessure. Meftah et ses coéquipiers ont effectué leur dernière séance d’entraînement, hier, au stade de Bologhine, dans la sérénité. Tout en étant conscients que son groupe dispose des moyens nécessaires pour renverser la vapeur, le coach Miloud Hamdi a insisté, toutefois, auprès des joueurs pour qu’ils fassent preuve d’un maximum de concentration. Il est bon de rappeler que le club algérois aurait aimé recevoir son adversaire au stade de Bologhine, mais la CAF a déclaré, il y a tout juste quelques jours, l’enceinte «non conforme». D’où la délocalisation vers le 5 Juillet. La rencontre sera dirigée par un trio d’arbitres sénégalais conduit par Maguette N’diaye, assisté de ses deux compatriotes Ababacar Sene et Nouha Bangoura. Il faut rappeler, en dernier lieu, que le tirage au sort de la phase de groupes aura lieu le samedi 21 avril au siège de la CAF au Caire (Egypte). La phase de groupes débutera en mai, avec la programmation de deux journées, avant un arrêt de plus d’un mois en raison de la Coupe du monde.  

Les dirigeants de la JSM Béjaïa ont tenu à dénoncer le mauvais accueil dont ils ont fait l’objet, samedi dernier à El Eulma, à l’occasion du match face au MCEE comptant pour la 26e journée du championnat de Ligue 2. Selon les responsables de la JSMB, la lourde défaite concédée devant l’équipe locale (4-1) serait consécutive aux agressions et agissements des dirigeants et supporters de la formation locale à leur encontre. Le manager général de la JSMB, Brahim Zafour, a tenu à déclarer à ce propos : «Nous avons été mal accueillis et nos joueurs ont été perturbés, et même empêchés de faire les échauffements d’avant-match pour des raisons qu’on ignore. J’ai personnellement subi ces agissements, où les dirigeants ont voulu s’en prendre à moi, m’accusant à tort d’avoir tenté d’approcher leurs joueurs. En tous les cas, le climat n’a pas été favorable pour réaliser un bon résultat, bien que nous ayons fait le déplacement pour réaliser le meilleur résultat possible», accuse le responsable béjaoui. Et d’ajouter : «Cela dit, nos chances restent intactes pour l’accession et nous ferons en sorte de bien négocier les matches restants pour nous mettre à l’abri et réaliser notre objectif.» La défaite concédée par les Vert et Rouge n’a pas affecté le classement, puisque la JSMB reste toujours sur le podium avec 46 points, mais elle est désormais sous la menace des autres formations prétendant à l’accession, en l’occurrence l’ASO Chlef et le CA Bordj Bou Arréridj, revenues à deux points du podium. Désormais, les Béjaouis doivent impérativement bien négocier les matches restants pour se mettre à l’abri d’une mauvaise surprise, afin de décrocher le ticket de l’accession en Ligue 1.

La délégation du club nigérian de Plateau United, adversaire de l’USM Alger en 16es de finale (bis) de la Coupe de la CAF, est arrivée avant-hier à Alger. Le match retour est prévu ce mardi, à 18h, au stade du 5 Juillet à Alger. A l’aller, les Nigérians s’étaient imposés, à Lagos, sur le score de deux buts à un. Ayant élu domicile dans un hôtel de l’ouest de la capitale, les joueurs de Plateau United, qui ont fait un voyage plutôt usant puisque l’avion de l’Emirates, qui les transportait de Dubaï vers Alger, a dû transiter par Barcelone en raison des conditions météorologiques, se sont entraînés, hier, au stade de Bologhine. Aujourd’hui, la séance est programmée au stade du 5 Juillet à l’heure du match (18h). Les Usmistes, par contre, se sont entraînés, hier, durant la matinée. Le staff technique a disposé, à cet effet, de l’ensemble de ses joueurs, y compris Benkhemassa, ce qui serait un atout supplémentaire en prévision de cette rencontre importante. En tout cas, les Rouge et Noir gardent intactes leurs chances de qualification à la phase des groupes. La différence d’un but est surmontable, même si les derniers résultats du club sont mitigés. A noter, par ailleurs, que les dirigeants de l’USMA ont exprimé avant-hier leur mécontentement par rapport au changement de la domiciliation de Bologhine vers le 5 Juillet. D’après Abdelhakim Serrar, qui a fait une déclaration à l’EPTV, ce sont les responsables de la FAF qui ont demandé à la CAF d’effectuer des visites aux stades de Bologhine et du 20 Août. Il faut rappeler en dernier lieu que la rencontre sera arbitrée par un trio sénégalais. Il s’agit de l’arbitre Maguette Ndiaye, qui sera assisté de ses compatriotes Ababacar Sene et Nouha Bangoura.  

Le CR Belouizdad, tout auréolé de son importante victoire face au MC Oran dans sa lutte pour le maintien, est désormais concentré sur la Coupe de la CAF, l’autre challenge des Rouge et Blanc cette saison. La bande à Rachid Taoussi est à 90 minutes d’une qualification à la phase de poules. Après un jour de repos (hier), les joueurs vont reprendre les entraînements aujourd’hui pour préparer la manche retour des 16es de finale (bis) contre l’ASEC Mimosas qui aura lieu finalement demain (mardi) au stade du 20 Août 1955 à 17h. Hier, le coach marocain du Chabab a consacré une séance de travail pour les joueurs qui n’ont pas pris part au match contre le MCO. Le gros du travail de la séance d’aujourd’hui sera consacré au volet technico-tactique dans l’espoir de contrer l’équipe ivoirienne et surmonter le retard d’un but encaissé à l’aller, le 8 avril dernier, à Abidjan. L’équipe se présentera au grand complet avec le retour des joueurs qui n’ont pas fait le voyage en Côte d’Ivoire, tels que Belaïli, Draoui, Khoudi et Bouchar. En plus du retour de ces joueurs importants, l’entraîneur du CRB s’est réjoui de l’organisation du match au stade du 20 Août 1955 qui permettra aux fans belouizdadis d’être présents en grand nombre. La direction du club phare de Laâqiba a décidé d’accorder 20 millions de centimes aux joueurs, histoire de les motiver davantage en prévision de cette rencontre. A noter que l’équipe de l’ASEC Mimosas se trouve à Alger depuis samedi. La délégation ivoirienne est hébergée à l’hôtel Soltane à Hussein Dey. Deux séances d’entraînement sont au programme de l’équipe au stade du 20 Août, histoire de s’adapter à la pelouse synthétique.  

Le football algérien ne cesse d’emprunter des virages dangereux. Un jour il finira au fond du précipice, d’où il ne réapparaîtra plus. A force de jouer avec le feu, il finira par se brûler. Ce qui s’est passé vendredi au stade Chahid Hamlaoui à Constantine renseigne parfaitement sur l’état de putréfaction qu’il a atteint. La violence, le chauvinisme et tous les maux qui sont venus se greffer sur le football l’ont irrémédiablement condamné à une mort certaine et sans condition. Le football n’a pas bénéficié de l’aide et assistance qu’il devait recevoir de la part de tous ceux qui gravitent autour de la balle ronde. Il est victime d’une forme de démission pernicieuse, volontairement planifiée (?). Les actions, programmes, stratégies et plans prétendument mis en branle pour éradiquer la violence dans les stades ne sont en fait que de la poudre aux yeux, du baratin, du verbiage, des vœux pieux avec nul effet sur la bête immonde qui frappe quand elle veut et qui a survécu à tous les plans de bataille concoctés contre elle,parce qu’ils n’ont jamais puisé leur existence et actes dans un farouche engagement contre la violence appuyé et adossé à une stratégie pensée, réfléchie, maturée. Que de temps perdu consacré à des réunions folkloriques, aux discours et promesses indigents, à des milliards de dinars dépensés sur l’autel d’une prétendue lutte contre la violence dans les stades. Les dramatiques incidents du week-end à Constantine et Oran, après ceux passés sous silence dans les différents stades de ce grand pays, font craindre le pire. Des pays et leurs fédérations sont venus à bout de ce chancre qu’est la violence dans les stades grâce à des stratégies de lutte qui ont pris en considération tous les paramètres liés à l’organisation du premier spectacle vivant dans le monde qu’est le football. Les résultats ont rapidement suivi. En Algérie la situation n’a eu de cesse d’empirer faute de véritable stratégie dans ce domaine. Toute la différence est là. Ailleurs, les programmes et plans de lutte ont été élaborés avec un seul objectif. Leur concrétisation rapide et efficiente. Dans le domaine de la lutte contre la violence, il y a un triptyque immuable. Action-réaction-anticipation. Ceux qui réussissent le mieux et le plus rapidement sont ceux qui sont dans l’anticipation dès le départ. Malheureusement cet élément du triptyque énoncé ne figure même pas dans les fondamentaux de la lutte contre la violence dans les stades. Au rythme où se déroule la pellicule du film morbide, le pire est à craindre. Les séminaires, conférences et autres débats creux sur le sujet n’écarteront jamais le spectre de la violence, ni ses dangers. Que d’années perdues à organiser de grandes kermesses, de dinars dépensés pour un résultat misérable. Le combat contre la violence dans les stades n’a pas encore commencé. Du moins le vrai, pas celui des salons, discours bateau et petits-fours. Ce qui s’est passé vendredi à Constantine et Oran illustre la faillite des politiques, stratégies et options élaborées et suivies depuis plus de 20 ans.

Plus de 100 personnes ont été blessées, hier, lors des incidents ayant éclaté entre les supporters de la JS Kabylie et du MC Alger d’un côté, et ces derniers et les forces de l’ordre de l’autre. En l’absence de bilan officiel, des informations concordantes ont fait état de l’arrestation de 76 individus, coupables de vandalisme et d’agressions à l’encontre des policiers faisant partie de l’impressionnant dispositif mis en place par la sûreté de la wilaya de Constantine, laquelle a mobilisé pour la circonstance plus de 5000 éléments. Il est à signaler que le siège du Mouloudia de Constantine, la «Coupole», attenant au complexe Hamlaoui, a été saccagé et pillé par les supporters du MCA que l’on a fait transiter par-là, de manière à ce qu’il n’y ait aucun contact entre eux et la galerie kabyle. Dans ce même contexte, les supporters du CS Constantine ont tenu à dénoncer les propos de Nakkache, Cherif El Ouazzani et le capitaine Hachoud, qui les ont ouvertement accusés d’avoir participé activement aux événements, en s’en prenant notamment à quelques joueurs sur le terrain, et ce à l’issue de la rencontre.  

La qualification des Canaris à la finale de la coupe d’Algérie aux dépens du MCA, a permis à la JSK de reprendre sa popularité d’antan après une période d’incertitude, notamment avec la série de mauvais résultats enregistrés en début de saison. Les Jaune et Vert reprennent du poil de la bête en se réconciliant avec leur public. L’entraîneur de la JSK, Youcef Bouzidi, revoit désormais ses objectifs à la hausse. Venu pour gérer une période conjoncturelle, marquée par une situation d’instabilité au sein du club, Bouzidi a réussi à rétablir la sérénité et permis à ses poulains de sortir de la zone rouge et de se prémunir de la relégation. Il a aussi fait un grand challenge dans l’épreuve populaire. «Maintenant, notre objectif est de s’adjuger la coupe d’Algérie. Mes joueurs ont fait un grand match face au MCA avec une victoire amplement méritée. Ils sont en mesure de remporter le trophée. La tâche n’était pas facile, surtout lorsqu’on sait qu’on a joué deux clasico en dix jours. Malgré tout, ils ont pu gérer le match jusqu’à la fin, joué dans un climat de deuil suite au crash de l’avion militaire. Nous avons  une pieuse pensée pour les victimes», a déclaré le coach de la JSK qui a ajouté, sur un autre volet : «Nous avons donné notre réponse à ceux qui croyaient que le match allait être arrangé, surtout après notre victoire face au MCA, à Tizi Ouzou.» Estimant que la qualification de ses poulains est historique du fait qu’elle intervient dans une période très difficile. «Je suis content et heureux de cette qualification, car elle intervient au moment où le club traverse une situation difficile. Les joueurs, conscients de la situation, sont engagés sur deux fronts, assurer le maintien en Ligue 1 et s’imposer en coupe d’Algérie. Il s’agit d’une mission très difficile mais pas impossible. Maintenant, sur le plan psychologique, le moral des joueurs est au beau fixe. Il nous reste quelques matchs  difficiles que nous devons aborder avec beaucoup de sérénité afin d’améliorer notre classement car, faut-il le rappeler, la JSK reste parmi les meilleurs clubs d’Algérie», a-t-il laissé entendre. Par ailleurs, notons qu’après la fin du match, les rues étaient  bondées au chef-lieu de la wilaya de Tizi Ouzou. 

Le FC Barcelone s’en remettra-t-il ? Assommé par la remontée fantastique de l’AS Rome (3-0) mardi en Ligue des champions, le leader du championnat d’Espagne reçoit aujourd’hui Valence, troisième, avec deux records d’invincibilité en jeu et l’obligation de se requinquer. Le mal de crâne n’est toujours pas passé à Barcelone après l’humiliation de la «rimonta» romaine et l’élimination en quarts de l’épreuve reine européenne. Le club catalan rêvait d’un triplé Liga-Coupe-C1 ? Il doit désormais se contenter de viser un doublé à sa portée : il disputera la finale de Coupe du roi le 21 avril contre Séville et le championnat est bien engagé (1er, 79 pts) avec 11 longueurs d’avance sur l’Atlético Madrid (2e, 68 pts). «On doit panser les blessures. Il y a d’autres compétitions et on doit essayer de les gagner, parce qu’on n’a rien gagné pour l’instant», a lancé l’entraîneur Ernesto Valverde, très critiqué pour son positionnement défensif à Rome. Difficile de croire que le leader invaincu et intouchable de la Liga ait pu ainsi chuter en C1, mais l’enchaînement des matches, notamment en Coupe du roi en janvier, semble se faire sentir dans un mois d’avril décisif. Pour ne rien arranger, le Barça accueille aujourd’hui une équipe de Valence en pleine confiance (3e, 65 pts) qui rêve de son premier podium en Liga depuis 2012, dans le sillage de l’international espagnol Rodrigo: 6 buts en 5 journées. Mais le Camp Nou a Lionel Messi (29 buts en Liga) et espère retrouver un peu le sourire : une 39e journée sans défaite permettrait au Barça de détenir la plus longue série d’invincibilité de l’histoire de la Liga, devant la Real Sociedad (38 journées entre 1979 et 1980). Le club catalan égalerait aussi le meilleur démarrage de l’histoire du championnat en restant invaincu après 32 journées, comme cette même Real Sociedad il y a 38 ans, avec le rêve de devenir la première équipe depuis les années 1930 à achever la Liga sans la moindre défaite.  

C’est une finale avant l’heure : le Bayern Munich défiera le double tenant du titre, le Real Madrid, en demi-finales de la Ligue des champions, selon le tirage au sort effectué hier au siège de l’UEFA à Nyon. L’autre affiche, entre Liverpool et l’AS Rome, sera un remake de la finale de 1984 gagnée par les Anglais (1-1; 4 tab 2). Les matches auront lieu les 24 et 25 avril (aller) et 1er et 2 mai (retour). La finale se jouera à Kiev le 26 mai. L’ex-Ballon d’or Andrei Shevchenko, préposé au tirage, a donc eu la main lourde : le Bayern et le Real, c’est 17 Ligue des champions à eux deux, dont 12 pour le club de Madrid, record du genre. Le Real est actuellement porté par son extraterrestre Cristiano Ronaldo, sur qui le temps ne semble pas avoir d’effet. A 33 ans, il en est à 15 buts cette saison en C1, ce qui porte son total à 120 en 150 matches de la plus prestigieuse compétition de clubs. Ce tirage au sort est tombé presque au même moment où le Bayern a choi-si son futur entraîneur pour la saison prochaine, Niko Kovac, actuel coach de Francfort. Le technicien en ce moment aux commandes du Bayern, Jupp Heynckes, rêve de partir sur un nouveau sacre européen, lui l’homme du triplé historique en 2013 (Ligue des champions, Bundesliga, Coupe d’Allemagne). Sur le papier, la Roma semble l’équipe la plus faible, mais Liverpool devra se méfier : le Barça de Lionel Messi, a appris cette semaine à ses dépens le sens du mot «rimonta», éliminé 3 à 0 en quart retour après avoir gagné l’aller 4 à 1.  

Le début de la rencontre a été très prudent, aussi bien de la part des Canaris que de celle des Mouloudéens. Les joueurs se contentant de jauger leurs forces et faiblesses respectives, en tentant, de temps à autres, de timides incursions dans la défense adverse. La pression était telle que même Hachoud, habitué aux raids souvent dangereux sur son côté droit, a rarement quitté sa zone. Il faut dire que le dispositif mis en place par les deux entraîneurs, Bouzidi et Casoni, a fait que les gardiens Asselah et Chaâl ont passé une première période tranquille. Cependant, les choses auraient pu se décanter si le juge de touche Benhamouda n’avait pas levé son drapeau pour des positions de hors jeu imaginaires des attaquants de la JSK (25’ et 29’). A la 32’, Chaâl, en parfait libéro, a été obligé de sortir de sa surface pour éloigner de la tête un ballon convoité par Benyoucef. Même si le début de la seconde période a donné de l’espoir au nombreux public de pouvoir enfin assister au sommet tant attendu, les débats n’ont pas tardé à s’enliser de nouveau, et hormis l’action menée par Radouani, qui a débordé et centré sur Benaldjia lequel, surpris par le ballon, n’a pu saisir la précieuse occasion (53’), le tir fulgurant de Derrardja qui est passé à quelques centimètres du poteau droit d’Asselah (69’), et le tir de Yattou à la 83’, il ne s’est pas passé grand-chose sur le terrain, si l’on excepte, bien sûr, les nombreux accrochages et prises de bec entre des joueurs, incapables de s’élever à la hauteur de l’événement. Le premier quart d’heure des prolongations a été sauvé par un coup franc excentré de Derrardja, qui est venu mourir sur la transversale du gardien kabyle (102’), le second, par un déboulé de Boukhanchouche conclu par un puissant tir sur lequel Chaâl a dû étaler toute sa classe pour éviter la balle du break (117’). La séance des tirs au but a finalement souri aux Kabyles, et c’est le tir de Benaldjiaqui qui a entériné la qualification de la JSK à la finale de la 54e édition de la coupe d’Algérie. Il est à signaler qu’outre les échanges d’amabilités entre les 22 acteurs sur le terrain, des heurts entre les supporters du MCA et les forces de l’ordre ont eu lieu à la mi-temps, retardant la reprise de quelques minutes, de même que des jets de pierres, émanant sporadiquement des deux galeries, ont marqué la rencontre.

La JS Kabylie s'est qualifiée vendredi pour la finale de la coupe d'Algérie (seniors/messieurs) de football, en dominant  le MC Alger aux tirs au but 5-4 (0-0, après prolongations) en demi-finale disputée au stade Hamlaoui de Constantine. La deuxième demi-finale se jouera le samedi 14 avril, entre l'USM Bel-Abbès qui recevra le petit poucet, le CR Zaouia. Ce sera à partir de 16h00, au stade du 24-Février 1956 de Sidi Bel-Abbès.   La finale de l'épreuve est programmée le mardi 1er mai 2018.

La sélection algérienne de football a perdu deux places par rapport au dernier classement du mois de mars. L’Algérie se retrouve désormais à la 62e place avec 553 points. Elle se retrouve onzième au niveau africain, loin derrière la Tunisie (14e) et le Sénégal et la Répubique démocratique du Congo, respectivement 28e et 38e. Ce recul s’explique par la dernière défaite concédée à Graz, en Autriche, par les Verts face à l’Iran sur le score de 2 buts à 1. L’Allemagne est toujours en première position du classement, avec un total de 1533 points, suivie du Brésil (1384 points) et la Belgique (1346 points).

Une minute de silence sera observée avant les compétitions sportives locales prévues ce week-end en Algérie, en hommage aux victimes disparues dans le crash de l’avion militaire qui s’est produit mercredi à Boufarik (Alger).  «L’emblème national sera en berne durant les trois jours de deuil national et une minute de silence sera observée au début des manifestations sportives», indique un communiqué du ministère de la Jeunesse et des Sports, repris par toutes les fédérations sportives concernées par des  compétitions ce week-end. 

Le stade Chahid Hamlaoui de Constantine abritera, cet après-midi, à partir de 16h, le choc entre la JS Kabylie et le MC Alger, et ce, pour le compte des demi-finales de la coupe d’Algérie de football. C’est une véritable finale avant la lettre entre ces deux formations, qui ont remporté ce trophée à eux seuls à 13 reprises. C’est également la huitième fois que ces deux clubs vont se retrouver face à face pour le compte d’un match de coupe d’Algérie. Dans cette partie, les deux clubs vont chercher la revanche. La JS Kabylie d’abord, qui même si elle reste sur une éclatante victoire remportée devant l’adversaire de cet après-midi en match retard du championnat à Tizi Ouzou (3-1), ne compte qu’un seul succès sur le MC Alger en coupe d’Algérie sur les sept précédentes confrontations, qui date de 1989. Ce jour-là, les deux formations se sont séparées sur le score de deux buts partout. Bouiche (55’) et Adane (68’) avaient marqué pour la JSK. Les deux buts du MCA ont été l’œuvre de Belhouchet (10’) et Meghichi (20’). Le club kabyle avait fait la différence aux tirs au but (3-1). Pour le match d’aujourd’hui, le coach Youcef Bouzidi, qui semble avoir réussi à transformer son équipe en lui permettant de quitter la zone de relégation, ne pourra vraisemblablement pas compter sur son joueur Hammar, qui est out pour cette confrontation. Cette rencontre sera également très importante pour le MC Alger de Bernard Casoni et ses joueurs, qui veulent leur revanche après leur  défaite en championnat, où en plus ils perdu Chaouchi, suspendu cinq match, dont deux avec sursis, pour s’être accroché avec un stadier. Les Mouloudéens ont très vite dissipé le doute, en allant quelques jours plus tard s’imposer de fort belle manière au stade Omar Hamadi, en championnat, face au Paradou AC sur le score sans appel de 5 buts à 1. Même si les Algérois savent que les Kabyles leur réussissent bien en coupe d’Algérie, il faut savoir que sur les sept matches joués entre les deux équipes, six sont allés jusqu’aux tirs au but. Un seul match s’est achevé dans le temps réglementaire. C’était en 1983. Ce jour-là et pour le compte des 8es de finale, le MCA s’est imposé au stade du 5 Juillet sur le score de 3 à 2. C’est dire que l’empoignade sera encore une fois indécise. Les demi-finales vont se poursuivre demain avec la programmation au stade 24 Février de Bel Abbès, à partir de 16h, du second match entre l’USM Bel Abbès et le petit poucet le CR Zaouia. Les quatre formations vont observer une minute de silence avant le début du match, à l’instar des autres rencontres de ce week-end, en plus du fait que les joueurs   porteront le brassard noir en signe de deuil.

Après la démission de Rachid Malek, ce sont les ex-joueurs de l’USM Alger, Amar Amour ou Rahim Azzeddine, qui sont pressentis pour assurer l’intérim. La direction des Rouge et Noir avait annoncé, avant-hier, la démission de Malek, pour «des raisons personnelles». Celui-ci avait rejoint le club en juillet 2017. Auparavant, Abdelkrim Bira avait été nommé conseiller et directeur technique sportif en février de la même année (2017). Il a démissionné deux mois et demi plus tard. 

L’USM Alger n’est pas impliquée dans l’affaire de la tentative de corruption, révélée par un journaliste de la BBC au sujet de la rencontre que le club a disputé, samedi dernier à Lagos face au club nigérian de Plateau United, pour le compte des 16es de finale aller bis de la Coupe de la CAF. L’auteur de cette divulgation, Osasu Obayiuwana, a indiqué, hier, que le président de la commission d’arbitrage de la Fédération sud-africaine de football, Tenda Musikwa, a confirmé l’information sur une radio locale, tout en ajoutant que c’est le club nigérian qui est mis en cause. «Musikwa a confirmé que Gomes (arbitre du match, ndlr) s’est vu proposé une somme de 30 000 dollars pour arranger le résultat, en faveur de Plateau United FC», a-t-il signalé. «Nous sommes très fiers de nos arbitres. Nos programmes d’intégrité ont un effet clair sur les arbitres sud-africains. Il appartient maintenant à la CAF d’enquêter et d’arriver aux conclusions», aurait ajouté le responsable sud-africain. En tout cas, la Fédération sud-africaine de football (SAFA) a confirmé cette tentative de corruption. Dans un communiqué publié sur son site internet, elle a tenu à «saluer les arbitres sud-africains qui ont refusé d’être soudoyés avant un match important de la Coupe de la CAF entre Plateau United du Nigeria et l’Algérien USM Alger». «Gomes a affirmé qu’on leur a offert 30 000 dollars américains en liquide, mais il a refusé et l’a immédiatement signalé à la CAF», a ajouté la SAFA. Par ailleurs, avant-hier, quelques heures seulement après que cette information ait commencé à circuler, la direction de l’USMA a tenu à se démarquer de «tels comportements». Le club «a toujours respecté l’éthique sportive», avaient déclaré les responsables des Rouge et Noir dans un communiqué. «Les valeurs que véhicule notre club, ne lui permettent pas d’user de ce genre de pratiques», avait-on ajouté de même source. L’équipe algéroise avait tenu, pour la même occasion, à dénoncer «ceux qui se sont sournoisement empressés de citer certains dirigeants du club». En tout cas, il s’avère que la CAF a lancé une enquête. Si ces accusations se confirment, le club de Plateau United va être immédiatement disqualifié de l’actuelle édition. Il faut rappeler que l’USMA s’était inclinée sur le score de deux buts à un, lors de cette rencontre aller. Le match retour est prévu le 17 avril au stade de Bologhine. Entre-temps, les Rouge et Noir devront disputer, aujourd’hui et à huis clos, la rencontre de mise à jour de la 25e journée face à l’O Médéa. Le staff dispose de presque la totalité de son effectif, puisque seul Benkhemassa, blessé, sera absent.  

La JS Kabyle et le MC Alger se retrouvent, une fois n’est pas coutume, au stade Hamlaoui de Constantine, demain à partir de 16h, pour le choc des demi-finales de la coupe d’Algérie, avec l’objectif de composter l’unique billet mis en jeu, pour la finale. Auréolés par leurs derniers succès en championnat, dont un face à cette même équipe du MC Alger, à Tizi Ouzou il y a tout juste dix jours en match de mise à jour de la 23e journée, les Canaris comptent rééditer le coup demain à Constantine. «Nous devons confirmer ces deux succès en arrachant notre qualification pour la finale. Maintenant qu’on a quitté la zone rouge, on veut aller en finale et, pourquoi pas remporter le trophée pour faire plaisir à nos fans», annonce le coach des Canaris, Youcef Bouzidi, qui vise une troisième victoire de suite et une seconde d’affilée face au Doyen dans un clasico qui promet. Un choc pour lequel la JSK sera privée de deux joueurs-clés, à savoir Ferhani convalescent depuis plusieurs semaines, et qui ne semble pas encore apte à reprendre du service, mais aussi Ziri-Hamar, pour cause de blessure. Des absences qui ne diminuent pas de la détermination des Canaris à viser une 11e finale de coupe d’Algérie et un 6e trophée. Le Mouloudia, qui carbure fort ces derniers mois, avec un seul faux pas cette année, justement lors du clasico en championnat face à cette même JSK, avec une défaite (3-1), abordera cette demi-finale avec l’esprit de revanche d’une part, et d’autre part pour affirmer sa suprématie cette saison, avec une finale de coupe d’Algérie en ciblant un 9e trophée, et surtout un doublé historique coupe-championnat. «Le match ne sera pas facile. Ce sera une autre paire de manches que le rendez-vous du championnat qu’on a déjà oublié. Là, nous allons jouer sur un terrain neutre. Je suis confiant et persuadé qu’on a les moyens de les battre et aller en finale», annonce le milieu de terrain Alliou Dieng. Une équipe du MCA qui sera privée de Chaouchi suspendu et de Azzi convalescent, alors que Karaoui est incertain. Enfin, et pour les amateurs de statistiques, il est à noter que c’est le 8e clasico JSK-MCA dans l’épreuve populaire (1971, 1973, 1983, 1989, 2012, 2014 et 2017), le premier en demi-finale, avec une nette domination des Algérois. Une demi-finale entre deux ogres du football algérien, qui détiennent à eux deux 13 trophées de Dame Coupe.  

Vahid Halilhodzic n’a décidément pas de chance. Ces neuf dernières années, il a qualifié trois sélections en Coupe du monde, mais il n’y est allé qu’une fois. C’était en 2014 avec l’Algérie. Hier, la Fédération japonaise de football a confirmé le limogeage du Franco-Bosnien, en poste depuis mars 2015. Il a été aussitôt remplacé par le Japonais Akira Nishino, qui exerçait dans le championnat de ce pays. L’ancien coach du PSG quitte donc les Samouraïs à deux mois environ du début du Mondial russe. Le Japon est dans le groupe H en compagnie de la Pologne, du Sénégal et de la Colombie. Apparemment, les derniers résultats réalisés par l’équipe en amical, avec une défaite face à l’Ukraine (2-1) et un nul face au Mali (1-1), deux sélections non qualifiées pour la Coupe du monde, ont précipité le départ du technicien. Il faut dire que comme ses précédentes aventures, le passage de Vahid au Japon a été marqué par des périodes «tumultueuses». Les rapports de celui-ci avec la Fédération n’ont pas toujours été au beau fixe. En 2010 également, alors qu’il venait de qualifier les Eléphants à ce rendez-vous planétaire, la Fédération ivoirienne de football l’avait écarté en février, c'est-à-dire près de quatre mois avant le Mondial, pour avoir échoué à décrocher la CAN-2010 (la Côte d’Ivoire a été éliminée par l’Algérie en quart de finale sur le score de 3 buts à 2). C’est en juin 2011 que coach Vahid a atterri en Algérie. Et finalement, c’est sa meilleure aventure. Récemment, dans une émission de la chaîne française TF1, «Téléfoot, l'After», il avait rappelé encore une fois que son plus grand souvenir est celui de l’accueil qui a été réservé à la sélection algérienne lors de son retour du Brésil (Coupe du monde 2014). Pourtant, là encore, Halilhodzic a failli se faire limoger juste avant le Mondial. Des informations persistantes faisaient état de l’existence de «désaccords» entre lui et le président de la FAF de l’époque, Mohamed Raouraoua. Le Franco-Bosnien est allé finalement en Coupe du monde et a démissionné juste après. En somme, Halilhodzic est l’un des rares sélectionneurs à avoir qualifié des équipes différentes à trois Coupes du monde de suite (2010, 2014 et 2018), même s’il n’a pris part qu’à une seule édition (2014).

A cinq journées de la fin du championnat de Ligue 2, le MO Béjaïa est le mieux placé pour terminer en tête du classement général. Après sa victoire dans le derby de la Soummam face à la JSMB, qui partageait avec lui la première loge, le MOB s’est emparé seul du fauteuil de leader. Les Crabes s’offrent une belle opportunité pour accroître leur avance à l’occasion de la réception de leur dauphin, l’ASAM, pour le compte de la 26e journée. Une victoire les mettrait dans une position confortable pour retrouver l’élite et remporter le titre honorifique de Ligue 2. Mais pour les deux formations qui devraient l’accompagner au palier supérieur, la lutte s’annonce acharnée entre pas moins de quatre équipes : l’ASAM, la JSMB, l’ASO et le CABBA. La formation bordjienne, qui a essuyé samedi dernier une lourde défaite face au WAT (5-1), qui a eu pour conséquence la démission de l’entraîneur Bougherrara, n’a pas dit son dernier mot. Surtout qu’elle recevra deux concurrents directs lors des prochaines journées : la JSMB (28e) et l’ASO (30e). Mais elle doit en même temps bien négocier ses déplacements à Aïn Fekroun, qui lutte pour son maintien, et à Aïn M’lila, qui aspire à retrouver l’élite après plusieurs années de purgatoire. L’ASO Chlef, qui la devance de deux longueurs, est mieux placée pour figurer parmi le trio de tête, à condition qu’elle négocie bien ses déplacements chez les équipes du bas du tableau, l’ASAM et le MCEE. Les Lions du Chéliff, qui ont récolté 11 points sur 15 possibles depuis l’arrivée de Samir Zaoui à la barre technique, sont dans une courbe ascendante. Et ils doivent confirmer leur bonne santé du moment face au MOB (27e journée) dans un match qualifié de décisif. La JSM Skikda, qui a perdu du terrain ces derniers temps, pourrait se relancer si elle parvenait à faire le plein lors des deux prochaines journées à domicile, face respectivement au RC Kouba et au MC Saïda. En bas du classement, le scénario est identique, voire plus compliqué, lorsque l’on sait que toutes les équipes de la deuxième moitié du tableau sont concernées par la relégation. Ceci devrait donner lieu à une lutte acharnée pour le maintien, à commencer par la prochaine journée qui nous propose des duels intéressants tels que GCM-WAT, ABS-CRBAF et MCS-CAB. Lors de la 27e journée, le Widad de Tlemcen effectuera un deuxième déplacement difficile à Alger pour y affronter le RCK, l’autre mal classé. La 28e journée sera également marquée par une confrontation directe entre le GCM et le CRBAF. La 29e journée sera encore plus intéressante puisqu’elle nous propose deux rencontres entre mal classés : CRBAF-WAT et CAB-MCEE. Au rythme où vont les choses, le suspense pourrait se prolonger jusqu’à l’ultime journée pour départager les antagonistes pour l’accession et le maintien.  

Le gardien de but du MC Alger (Ligue 1 Mobilis   de football) Faouzi Chaouchi a écopé de cinq matchs de suspension, dont un   avec sursis pour avoir «craché sur un stadier», a annoncé ce mardi la Ligue   de football professionnel (LFP) sur son site officiel.  Chaouchi devra également s'acquitter d'une amende de 50.000 dinars,   précise la même source.  Chaouchi s'est illustré lors du choc JSK-MCA (3-1) disputé mardi dernier à   Tizi-Ouzou en mise à jour de la 23e journée, par un mauvaise geste, en   crachant sur le visage d'un stadier, devant les caméras de la télévision   nationale. Le gardien numéro 1 de l'EN a été aussitôt sanctionné par   l'arbitre Mustapha Ghorbal en lui infligeant le carton rouge.  Le portier du Mouloudia ratera, entre autres, la demi-finale de la Coupe   d'Algérie face à la JS Kabylie prévue vendredi prochain au stade   Chahid-Hamlaoui de Constantine (17h00).  Le natif de Bordj Menail effectuera son retour lors de la réception de   l'USM Bel-Abbès le vendredi 27 avril en match avancé de la 28e journée du   championnat, soit à quelques jours d'une éventuelle finale de la Coupe   d'Algérie, prévue le 1er mai.  Chaouchi n'est pas à son premier écart de conduite, puisqu'il s'est fait   remarquer déjà par le passé par des comportement qui lui ont valu de   lourdes suspensions.

La délégation de l’USM Alger est arrivée hier à Alger après son périple nigérian, qui s’est soldé par une défaite à Lagos par deux buts à un face à Plateau United, dans le match aller des 16es de finale bis de la Coupe de la CAF. La rencontre retour est prévue le 17 avril au stade Omar Hamadi de Bologhine. Avant ce rendez-vous, les Rouge et Noir devront donner la réplique, vendredi prochain, soit quatre jours avant le match continental, à l’Olympique Médéa dans le cadre de la mise à jour de la 25e journée. En tout cas, l’entraîneur du club, Miloud Hamdi, s’est montré, à la fin du match face à Plateau United, confiant pour la suite du parcours. D’après lui, malgré la défaite, l’équipe garde ses chances de qualification à la prochaine étape «intactes». Le Franco-Algérien s'est dit «satisfait» également de la réaction des joueurs, après le but nigérian (24’). C’est ce qui leur a permis de revenir au score au début de la deuxième mi-temps (55’). Le second but adverse est survenu, a-t-il ajouté, à la fin de la rencontre «sur une erreur». Pour Hamdi, le plus important étant d’avoir réussi à inscrire un but, même si, a-t-il précisé, un nul aurait été «plus juste» durant un match où «l’USMA, quoi qu’elle ait manqué d’efficacité, ne s’est pas fait dominer». Le coach a évoqué également la sortie, en première mi-temps, du joueur Benkhemassa, sur blessure, ce qui, a-t-il indiqué, a chamboulé ses plans. Hamdi a promis que le groupe fera de son mieux lors du match retour pour pouvoir se qualifier à la phase de poules. Il faut noter, en dernier lieu, que cette empoignade du 17 avril sera dirigée par un trio d’arbitres sénégalais. Il s’agit de Maguette Ndiaye, qui sera assisté d’Ababacar Sene et Nouha Bangoura.   Le CRB s’incline (1-0) face à Asec Mimosas Le CR Belouizdad s’est incliné sur la plus petite des marges (1-0), hier au stade Félix Houphouët-Boigny à Abidjan, en Côte d’Ivoire, face à l’Asec Mimosas, pour le compte des 16es de finale bis aller de la Coupe de la Confédération de la CAF. Le Chabab a encaissé ce seul but en deuxième mi-temps (52’). Le match  retour est prévu le 17 avril prochain au stade du 20 Août à Alger. Il sera dirigé par un trio guinéen.

Le Mouloudia d’Alger, qui avait perdu tout espoir de concourir pour le titre en championnat, après sa défaite «surprise» lors du clasico face à la JS Kabylie, se relance désormais dans la course en revenant à trois points du leader, le CS Constantine. Un retournement de situation favorisé par la large victoire des Algérois, samedi, lors du derby face au Paradou AC, mais surtout par la défaite concédée, la veille, par les Constantinois qui stagnent. Appréhendant mal ce derby face au PAC, après la débâcle de mardi dernier au stade du 1er Novembre de Tizi Ouzou, les Algérois ont su se transcender en frappant fort, notamment avec le réveil de leur attaque qui a retrouvé sa verve, après s’être mise en veilleuse, quatre jours plus tôt. Ne cachant pas sa joie de retrouver «le jeu et l’efficacité de son Mouloudia», le coach français du MCA, Bernard Casoni, s'est dit soulagé après le match face au PAC. «On a retrouvé nos fondamentaux et notre efficacité, malgré les absences. Les joueurs ont retrouvé surtout la volonté de gagner», a noté le technicien français. Et de reparler du titre, en qui il croit désormais : «On n'est plus désormais qu’à trois points du CSC, et cela doit nous inciter à jouer à fond nos chances pour le titre. On ne lâchera rien pour décrocher ce titre en championnat, qui est notre objectif.» Place à la coupe d’Algérie Désormais sur les rails en perspective de l’objectif tracé en championnat, à savoir le titre, les Algérois vont momentanément mettre le championnat de côté pour se consacrer à un autre objectif : la coupe d’Algérie et les retrouvailles avec la JSK dans un clasico qui promet, en demi-finale de l’épreuve populaire. Un match où les Algérois veulent faire d’une pierre deux coups, ce vendredi, au stade Chahid Hamlaoui de Constantine : prendre leur revanche sur les Canaris et décrocher leur billet pour la finale, avec l’objectif de gagner le trophée, visant ainsi le doublé. Un choc qui s’annonce difficile, selon Casoni, durant lequel son team devra montrer un tout autre visage que celui face à cette même JSK, en championnat. «Ce sera un tout autre match et il faudra se donner à fond pour le gagner», annonce le coach. Le MCA, troisième représentant en coupe Arabe Sur un autre registre, le Mouloudia d’Alger devra ouvrir un quatrième front, celui de la Coupe arabe des clubs. En effet, la FAF a rendu sa décision concernant le troisième club qui représentera l’Algérie dans la prochaine édition de la Coupe arabe des clubs, et c’est bel et bien le MCA qui accompagnera l’ES Sétif et l’USMA dans la compétition arabe. Un choix qui s’est fait par vote par les membres du bureau fédéral de la FAF, qui auraient opté en majorité pour le MCA, aux dépens de l’autre Mouloudia, celui d’Oran. Des représentants de l’Union arabe de football (UAFA) sont même attendus, demain, à Alger pour signer le contrat d’accord avec les responsables du MCA, et officialiser ainsi la participation du Doyen à cette prochaine édition de la Coupe arabe, convoitée par plusieurs clubs algériens.

A cinq journées de la fin de l’exercice, fixée pour le 19 mai prochain, le championnat national de Ligue 1 n’a pas encore livré son verdict aussi bien dans la course pour une compétition africaine (podium) que pour le maintien en Ligue 1. Un scénario inédit, du moins depuis l’avènement du professionnalisme en 2010. Et au vu du calendrier, le suspense va sans doute se poursuivre jusqu’à l’ultime journée, sachant que le programme des cinq dernières journées offre des rencontres intéressantes à suivre. Des confrontations directes aussi bien entre les équipes du haut du tableau que pour celles du bas du tableau. A commencer par la prochaine journée (26e) qui sera dominée par le derby algérois entre le MCA et le NAHD, domicilié au stade du 5 Juillet. Le Mouloudia de Casoni, qui pratique actuellement le meilleur football du championnat, affrontera le Nasria de Billel Dziri, invaincu en 18 journées, mais aussi et surtout la seule équipe qui n’a perdu aucun derby cette saison. Un point commun entre les deux équipes : les meilleures défenses avec 18 buts encaissés pour chaque formation. Une victoire est impérative pour les Sang et Or s’ils veulent rester en course pour une place parmi le trio de tête. Idem pour le Doyen s’il veut garder ses chances intactes dans la course pour le titre, surtout que lors de la prochaine journée (27e), les camarades de Derrardja, l’homme en forme du moment, se déplaceront à Tadjenanet qui lutte pour le maintien en Ligue 1. En parlant du DRBT, ce dernier affrontera l’USMH dans l’autre match phare de la 26e journée. En cas de victoire des Harrachis, ils quitteront temporairement la zone des relégables. A suivre de près aussi, la rencontre entre le CRB et la JSK, deux clubs qui visent le même objectif. Le suspense se poursuivra lors de la 27e journée avec le choc des titans : le match entre le MCO et le CSC à Oran pour la course au titre, alors qu’en bas du tableau trois rencontres retiendront l’attention des puristes : JSK-OM, USMB-CRB et USMBA-USMH, tandis que l’USB, l’autre mal classé, effectuera un périlleux déplacement à Alger pour y affronter le NAHD. L’USM Bel Abbès est sans doute la mieux nantie, car elle recevra deux fois de suite avant de se déplacer chez le MCA, intraitable à domicile. Les résultats de ces rencontres seront déterminants avant d’aborder la 28e journée qui sera dominée par les deux derbys du Centre et de l’Est : OM-USMB et USB-DRBT. Les prétendants pour le sacre final, le CSC comme le MCA, accueilleront la JSK, au moment où le MCO se rendra à Alger pour croiser le fer avec l’USMA, en pleine transformation depuis l’arrivée d’une nouvelle direction. L’avant-dernière journée sera marquée par les derbys algérois USMH-MCA et NAHD-CRB, tandis que le CSC et le MCO évolueront extra-muros, respectivement face à l’USMB et la JSS. En bas du tableau l’USMBA accueillera encore une fois l’USB, une belle opportunité pour se mettre définitivement à l’abri. Si aucune équipe n’arrivait à s’en sortir, on risquerait d’assister à une dernière journée à couteaux tirés, notamment avec les chocs CRB-DRBT et USB-USMH, au moment où les trois premiers joueront à domicile pour le verdict final.

Les Jaune et Vert ont réalisé une petite mais précieuse victoire, hier, devant leurs homologues de l’ES Sétif, au stade du 1er Novembre de Tizi Ouzou. Les Canaris ont entamé la rencontre avec une nette domination en mettant à rude épreuve, plusieurs fois, la défense adverse. Ils ont ainsi annoncé la couleur, à la 8’, par Benaldjia qui a mis Djabout dans une position favorable pour scorer, mais en vain. Cinq minutes plus tard, le même Benaldjia s’est distingué par un tir puissant difficilement repoussé en corner par un défenseur des visiteurs. Continuant de maintenir un pressing constant sur leurs vis-à-vis, les protégés de l’entraîneur Bouzidi ont tenté également d’ouvrir la marque, notamment par Boukhenchouche, Djerrar et Redouani, respectivement aux 21’, 25’ et 29’. Les poulains de l’entraîneur Benchikha ont essayé de réagir, eux aussi, par des contre-attaques dangereuses mais sans succès, puisque les actions de Ziti et de Djahnit ont été annihilées par la défense locale. Puis, les 22 acteurs ont terminé la première période sur un score de parité. Au retour des vestiaires, le jeu est devenu de plus en plus attrayant. On a assisté à plus d’actions de part et d’autre, comme celle de Djabout qui a raté une occasion en or d’ouvrir la marque mais son tir puissant est passé légèrement à côté du cadre, à la 54’. Deux minutes plus tard, Djahnit s’est mis lui aussi en évidence avec un tir rageur qui a été difficilement arrêté par le keeper kabyle, Assellah. Redouani, quant à lui, s’est retrouvé face à face devant le gardien Zeghba, à la 68’, mais sans concrétiser. Les gars de l’ESS ont également enregistré une autre action qui a failli surprendre le gardien adverse. Ce dernier a dû faire étalage de toute sa classe pour éloigner le tir de Ziti, à la 73’. Puis, à la 76’, ce qui devait arriver arriva grâce à un but inscrit par Benyoucef qui s’est retrouvé tête à tête avec le keeper des visiteurs avant d’envoyer le cuir mourir au fond des filets, ouvrant ainsi la marque. Les joueurs de l’ESS ont tenté de rétablir l’équilibre mais sans résultat, tandis que les Canaris ont failli doubler la marque, notamment par Djerrar et Benaldjia aux 81’ et 87’.  

L’USM Alger s’est inclinée, hier, à Lagos, au Nigeria, face à Plateau United FC sur le score de deux buts à un, dans le match aller des 16es de finale bis de la Coupe de la CAF. Le match retour est prévu le 17 avril au stade Omar Hamadi de Bologhine. Ce sont les Nigérians qui ont ouvert le score par l’intermédiaire d’Osanga (24’). La première mi-temps s’est terminée sur ce score d’un but à zéro. En seconde période, Yaya a réussi à égaliser dès la 55’. Mais, à un quart d’heure de la fin de la partie (75’), Emanuel James double la marque pour le PUFC. Malgré cette défaite, le représentant algérien garde intactes ses chances de qualification pour la phase des groupes. La différence d’un but est surmontable, surtout avec le soutien de son public. La rencontre aller s’est jouée dans le New Jos Stadium, d’une capacité d’à peine 4000 places. A noter en dernier lieu que l’USMA prendra son vol à partir de Lagos aujourd’hui à 6h. L’arrivée à Alger se fera vers 13h30. Les joueurs seront libérés par la suite. Ils devraient reprendre le travail dès demain.

Le CR Belouizdad, deuxième représentant algérien en Coupe de la CAF, disputera aujourd’hui (15h, heure algérienne) le match aller des 16es de finale de la Coupe de la CAF contre l’ASEC Mimosas (Côte d’Ivoire). Les poulains de Rachid Taoussi se trouvent à pied d’œuvre à Abidjan, la capitale ivoirienne, depuis jeudi dernier, avec l’intention d'obtenir un résultat probant en prévision de la manche retour qui aura lieu le 17 avril au stade du 20 Août 1955. Et surtout effacer la déroute de 2001 où l’équipe phare de Laâqiba s'était inclinée sur le large score de 7 à 0, alors qu'elle comptait dans ses rangs des joueurs de valeur, à l’image de Mezouar, Badji, Bakhti… Des rumeurs avaient circulé à l’époque sur un probable complot contre l’entraîneur Nour Benzekri qui dirigeait le team belouizdadi, sacré la saison d’avant champion d’Algérie. Autre temps, autre génération. Aujourd’hui, le CRB participe en sa qualité de vainqueur de la coupe d’Algérie, mais qui lutte pour son maintien en Ligue 1. En plus, le CRB s’est déplacé à Abidjan amoindri de plusieurs joueurs-clés, à l’image de Draoui et Heriat (suspendus), Belaïli (service national) et Khoudi (qui a convolé en justes noces ce week-end). Heureusement que l’attaquant Lakroum a effectué le voyage avec le groupe après avoir renouvelé son passeport. En revanche, l'adversaire reste l’une des valeurs sûres du football ivoirien. Actuellement, l’ASEC Mimosas domine le championnat de Côte d’Ivoire et occupe la tête du classement général avec 49 points, avec 14 points d’avance sur son poursuivant immédiat, le Sporting Gagnoa. L’ASEC a remporté son dernier derby de la capitale contre le Stade Abidjan sur le score de 3 à 0 et abordera ce match aller avec des arguments solides. La rencontre sera dirigée par l'arbitre zambien Janny Sikazwe, assisté de son compatriote Jerson Emiliano Dos Santos et du Sud-Africain Zakhele Thusi Siwela. Avant le match retour, prévu le 17 avril, le CRB disputera son match retard, pour le compte de la 25e journée, contre le MCO le 13 avril au stade Ahmed Zabana d’Oran.

Avant Madrid et Santiago Bernabeu, direction Benevento pour la Juventus : entre l'aller et le retour de son quart de finale de Ligue des champions face au Real Madrid, le club turinois doit assurer les affaires courantes face à la lanterne rouge pour conserver son avantage sur Naples en tête du championnat d'Italie. Du plus grand au plus petit Entre mardi et samedi (aujourd’hui, ndlr), la Juventus va donc passer du Real Madrid, double tenant du titre en Ligue des champions, à Benevento, 20e de Serie A et seulement quatre victoires en 30 matchs cette saison. Les Turinois font le grand écart et le résultat ne fait pas grand doute, mais après la claque reçue en Ligue des champions (défaite 3-0 à domicile), c'est leur réaction qui sera observée. «Cela ressemble au match contre la Spal», a tout de même prévenu Miralem Pjanic, qui n'a pas oublié le nul 0-0 concédé mi-mars face à un autre promu, qui avait mis fin à une série de 12 victoires d'affilée. La Juventus se méfiera d'autant plus que Benevento ne joue pas si mal au football. L'une des quatre victoires de l'équipe de Bacary Sagna et Cheick Diabaté a d'ailleurs été obtenue mercredi face au Hellas Vérone (3-0 avec un doublé de l'attaquant malien). Ensuite, il sera temps de penser au match retour à Madrid. L'espoir est à peu près nul, mais Claudio Marchisio a prévenu : «Celui qui pense que c'est fini n'est pas des nôtres.» Naples en manque de rythme Le programme de la Juventus ne laisse pas beaucoup d'espérance à son dauphin Naples. Un faux pas turinois est improbable et Marek Hamsik et les siens doivent donc s'attacher à maintenir l'écart actuel de quatre points. Pour cela, les Napolitains doivent gagner demain face au Chievo Vérone, modeste 14e. Rien d'insurmontable a priori, mais Naples doit chasser l'impression laissée la semaine dernière lors d'un vilain match nul 1-1 contre Sassuolo. Les remplaçants n'ont que peu de place dans le système extrêmement précis mis en place par Maurizio Sarri et les effets néfastes de cette particularité commencent à se faire sentir. Certains titulaires sont fatigués et jouent en dessous de leur niveau habituel, comme le défenseur central Koulibaly, le milieu Jorginho ou l'attaquant Mertens. Naples n'a pourtant pas le choix : il faut tout gagner avant de retrouver la Juventus le 22 avril lors de la 34e journée, pour un choc qui vaudra très, très cher.           

Ce serait sûrement du baume au cœur : Manchester City peut assurer son titre de champion d'Angleterre en cas de victoire ce soir dans le derby contre Manchester United, et se mettre dans les conditions d'un exploit trois jours plus tard contre Liverpool en Ligue des champions. Si les Reds ont fait dérailler la saison des Citizens en s'imposant mercredi à Anfield (3-0) en quart de finale aller de la C1, les Mancuniens ont tout de même l'occasion d'être sacrés après 32 matchs : ce serait un record en 26 années d'existence de la Premier League. Cet exploit viendrait couronner la domination sans partage de l'équipe de Pep Guardiola sur la saison domestique. Les Mancuniens ont en effet 16 longueurs d'avance sur leur dauphin et adversaire du jour et disposent de la meilleure attaque (88 buts) et de la meilleure défense (21 buts encaissés). Ces statistiques phénoménales offriraient au technicien catalan son premier titre de champion d'Angleterre. Mais quel sera le choix de Guardiola ? Le record ou la C1 ? Il peut tenter de jouer le derby à fond, pour relancer les siens, douchés comme jamais à Anfield, ou choisir de reposer ses cadres, histoire de les garder frais pour tenter de renverser la situation européenne, compromise lors du quart de finale retour. «Personne n'y croit, mais nous avons un autre match», a-t-il lancé un peu timide après la défaite à Liverpool. «On verra ce qu'il arrive. Bien sûr, c'est difficile, mais nous y croyons.» Kevin De Bruyne a son avis sur la question. Pour le milieu, pas question de jouer le derby, à domicile, à la légère : «Ce sont les matchs qu'on attend toute la saison (...). On connaît la situation entre City et United, l'histoire. Ce sera donc historique. Plus tôt on le fait, mieux ce sera», espère celui qui reste le favori pour le titre de meilleur joueur de la saison. Records à la pelle ? Peu importe le choix de l'entraîneur, c'est Manchester qui a perdu son équilibre. Après des décennies dans l'ombre des Red Devils, les Citizens font complètement basculer la balance du pouvoir et de l'attractivité. Un sixième titre de champion d'Angleterre, qui serait le troisième depuis 2012, avec autant de marge propulserait City parmi les légendes du football britannique. Avec encore six matchs à jouer et déjà 84 points, les Mancuniens n'ont plus que 11 points à engranger pour battre les 95 de Chelsea en 2004-2005. Avec 27 victoires cette saison, ils peuvent aussi égaler, voire dépasser les 30 succès des Blues la saison passée. En 1999-2000, Manchester United avait été sacré avec 18 points d'avance sur son dauphin : ce record peut être aussi battu par Guardiola et compagnie, tout comme les 103 buts de Chelsea en 2009-2010. Nul doute que ces records en poche, en plus de la Coupe de la Ligue déjà remportée en février, classeraient les Citizens du Catalan parmi les «Invincibles» invaincus d'Arsenal de 2003-2004 ou le ManU du triplé de 1999. Après une saison décevante, Guardiola a ébloui Manchester. Du côté de l'Etihad Stadium, on doit penser que cela valait le coup d'attendre.    

L’USM Alger se trouve à Lagos (Nigeria), depuis mercredi dernier, pour disputer aujourd’hui le match aller des 16es de finale bis de la Coupe de la Caf contre l’équipe nigériane Plateau United. Le match était initialement prévu demain, avant qu’il ne soit avancé de 24 heures par les organisateurs. Il aura donc lieu cet après-midi à 16h (heure algérienne). Ce sera bien évidemment le dernier déplacement en Afrique de l’entraîneur Miloud Hamdi avec l’USM Alger. Car, même en cas de qualification à la phase de poules, il sera remplacé en fin de saison par le technicien marocain Badou Zaki, qui vient d’être officiellement engagé par la direction du club de Soustara pour la saison prochaine. Toutefois, Hamdi voudrait bien quitter la barre technique avec une qualification et une place honorable en tête du classement du championnat de Ligue 1. Pour le moment, le coach usmiste est concentré sur cette manche aller de la Coupe de la CAF qui s’annonce difficile pour les Rouge et Noir, sachant que l’adversaire est en train de réaliser un bon parcours en championnat local. Il occupe, selon le dernier classement, la 4e place avec 21 points et reste sur une victoire à domicile contre Yobe Stars (2-1). Contrairement à l’USMA qui s’est déplacée à Lagos après une défaite dans le derby algérois face au CRB, l’autre représentant algérien en Coupe de la CAF, qui jouera demain contre ASEC Mimosa de Côte d’Ivoire. La mission des Algérois s’annonce d’autant plus difficile qu'ils se sont déplacés amoindris de cinq joueurs. Il s’agit de Benchikhoune et Hamzaoui pour des choix tactiques, ainsi que Sayoud, Bouderbal et le Marocain Hajhouj blessés. Le match sera dirigé par le directeur de jeu sud-africain Victor Miguel de Freitas Gomez, assisté de ses deux compatriotes Johannes Sello Moshidi et Athenkosi Ndongeni. La seconde manche se déroulera le mardi 17 avril au stade Omar Hamadi (ex-Bologhine) et sera officiée par un trio d’arbitres sénégalais.

Le coureur de Bordj Bou Arréridj, Oussama Cherrad, licencié à la Fédération  algérienne des sports scolaires (FASS), a été sacré champion du monde scolaire dans l’épreuve du cross court (5500 m), disputé il y a deux jours au Champ-de-Mars à Paris. Cherrad, considéré comme l’espoir du demi-fond algérien, s’est imposé en France sur le fil devant le Néo-Zélandais Tamer Samue au terme d’une course très disputée. De leur côté, Saber Abed et Abdelkader Michiche ont terminé, respectivement à la 8e et la 12e places. Il faut dire que la Fédération algérienne des sports scolaires, qui n’a pas bénéficié de grands moyens par rapport à d’autres, a encore une fois relevé le défi sur le plan international. A ce titre, le président de la FASS, Abdelhafid Izem, qui n’a pas fait le déplacement en France, s’est dit comblé par cette médaille d’or. «Je suis très content par la médaille d’or, décrochée par Oussama Cherrad. Il a confirmé son immense potentiel en réalisant un exploit devant les athlètes africains et celui de la Nouvelle-Zélande et d’autres nations. Le talentueux Cherrad mérite beaucoup  d’attention pour le bien du sport algérien»,  a conclu le président de la FASS.

Rabah Madjer a établi, hier, une liste de 24 joueurs et 5 réservistes pour le match devant opposer, le 9 mai prochain en Espagne, la sélection nationale locale et l’Arabie Saoudite, qualifiée au Mondial 2018 en Russie. Parmi les éléments sélectionnés, il faut noter la présence du gardien mouloudéen Faouzi Chaouchi, exclu lors du dernier match JS Kabylie – MC Alger (3-1) après s’être accroché avec un stadier. Liste des joueurs : Farouk Chafaï, Mokhtar Benmoussa, Ayoub Abdelaoui, Mohamed Benkhamassa (USM Alger), Faouzi Chaouchi, Ayoub Azzi, Hichem Chérif El Ouzzani (MC Alger), Abdelkader Salhi, Mohamed Naâmani, Ali Lakroum (CR Belouizdad), Toufik Moussaoui, Islam Arous, Farid El Melali (Paradou AC), Larbi Tabti, Abdelkrim Zouari, El Habib Bouguelmouna (USM Bel Abbès) Essaïd Belkalem, Salim Boukhenchouche (JS Kabylie), Abdenour Belkheir, Mohamed Amine Abid (CS Constantine), Abdelkader Bedrane (ES Sétif), Sabri Gharbi (MC Oran), Hocine El Orfi (NA Hussein Dey), Abderrahmane Bourdim (JS Saoura) Les réservistes : Sofiane Bendebka, Hichem Nekkache (MC Alger), Zineddine Mekkaoui, Oussama Darfalou (USM Alger), Gaya Merbah (NA Hussein Dey).

Le pensionnaire de la Ligue 1, le NA Hussein Dey, qui va retrouver samedi, au stade du 20 Août 1955, l’USM El Harrach pour le compte de la 25e journée, reste sur une série de 17 matches sans défaite. Les Nahdistes ont connu un début de saison compliqué au lendemain de leur participation à la Coupe arabe des clubs en Egypte. L’équipe a entamé la saison avec une défaite inattendue à Constantine, sur le score de 3 buts à 1, surtout qu’elle avait plus de matches dans les jambes. Le club a enregistré, par la suite des résultats en dents de scie. Mais ce qui inquiétait le plus les supporters, c’est la cascade des blessures qui a touché tous les compartiments de l’équipe. Toutefois le préparateur physique du NAHD, Mohamed Lacete, avait tenu à rassurer tout le monde, en affirmant que les pépins physiques allaient s’estomper au fil des jours. Le temps lui a donné raison et la défaite concédée à Béchar devant la JS Saoura, lors de la septième journée (0-1) fut la dernière. Après le derby face au MC Alger (11e journée), ponctué par une victoire, l’ancien coach Nabil Neghiz est parti en Arabie Saoudite, laissant Billel Dziri seul aux commandes. Et en dépit de nombreux matches nuls, 14 au total, les Sang et Or ont tout de même réussi à se hisser en 4e position qu’ils partagent aujourd’hui en compagnie de l’USM Alger avec un total de 38 points, à trois unités seulement du second, le MC Oran (41 points). RECORDS En plus de ses dix matches sans le moindre revers, le NA Hussein Dey reste l’équipe qui a perdu le moins de rencontres avec deux défaites seulement face au CS Constantine (1-3) et la JS Saoura (0-1). L’équipe possède aussi la meilleure défense du championnat avec seulement 17 buts encaissés en 24 rencontres. Ces performances ont également coïncidé avec la titularisation du nouveau gardien Gaya Merbah, lors de la 9e journée devant l’USM Bel Abbès au stade du 20 Août 1955 (1-1). Ce keeper a pris sa revanche sur le but gag qu’il avait encaissé ce jour-là. Lui et sa défense ont enchaîné par la suite une série de 6 matches sans encaisser le moindre but. Actuellement Gaya Merbah et ses défenseurs sont également sur une série de 3 matches sans encaisser. Le défenseur Walid Allati, arrivé cette saison de l’US Biskra, explique les performances de son équipe. «Sincèrement, on n’a jamais prêté attention à la série de matchs sans défaite. On joue nos rencontres toujours match après match. Nos entraîneurs nous ont toujours motivés pour gagner et non pas pour aller jouer le nul. Je pense que le travail et le sérieux des joueurs, les entraîneurs, l’administration ainsi que nos supporters ont tous leur part dans cette performance.» S’il est vrai que les Nahdistes regrettent les points perdus à domicile, ils déplorent également les matches ratés à l’extérieur, où ils ont laissé filer des victoires, comme ce fut le cas face au MC Oran et DRB Tadjenanet, même s’ils estiment que les résultats obtenus jusque-là sont positifs. OBJECTIF Même si l’équipe a perdu 14 points à domicile, elle reste toujours proche du podium. Et elle espère jouer ses chances jusqu’au bout, comme le confirme l’arrière droit, Allati : «Depuis le début de la phase retour, notre entraîneur insiste pour monter sur le podium. Nous aussi, les joueurs, nous voulons gagner quelque chose cette saison et ne pas se contenter juste du maintien. Avec 2 matches en déplacement, 3 derbies et un autre match au 20 Août 1955, on espère pouvoir atteindre notre objectif.» Concernant les statistiques, il faut juste rappeler que le NAHD avait déjà aligné à l’époque de  l’ex-entraîneur René Vernier au début des années 1970 une série de 22 matches sans défaite. Le CR Belouizdad a fait mieux en 1966, puisqu’il n’a pas connu de revers pendant 23 rencontres. Mais la palme d’or revient incontestablement au CS Constantine, l’actuel leader du championnat. Sur les deux saisons 2012-2013 et 2013-2014, le club constantinois a enchaîné 26 matches sans le moindre revers avant de tomber le 8 novembre 2013 devant le promu, le RC Arbaâ sur le score d’un but à zéro.  

En prévision de la rencontre décisive qui les mettra aux prises, demain à Béchar, à la JS Saoura, les camarades de Mohamed Lamine Abid ont repris les entraînements lundi, avec l'intention de ramener un résultat positif de ce second déplacement consécutif, afin de creuser davantage l’écart sur leurs principaux concurrents, le MC Oran et le MC Alger, qui se trouvent respectivement à 5 et 6 points derrière. C’est sur le terrain du Creps que l’entraîneur Abdelkader Amrani qui, à l’occasion, a pu disposer de tout son effectif, exception faite de Rebih, toujours blessé, s’est attelé à préparer ladite rencontre, qualifiée de virage décisif du championnat de Ligue 1, en ce sens que le MCO évoluera à domicile face au CRB, alors que le PAC recevra le MCA à Omar Hamadi, un stade que les Mouloudéens connaissent bien, ce qui accroît leurs chances de réaliser une bonne opération et rester en course pour le titre. Pour le match de demain, le coach tlemcénien fera probablement de nouveau confiance au gardien Limane, impérial face à l’O Médéa, avec devant lui Khadir, Bencherifa, Benayada et Zaâlani ; Sylla, auteur d’une grande prestation lors du même match, Lamri, Zerara et Dehar ou Aïchi en milieu du terrain ; et les internationaux Abid et Belkheir en attaque. Afin de mettre les joueurs dans les meilleures conditions, la direction du club a affrété un avion spécial pour les transporter le jour-même à Béchar. Ainsi, ces derniers, de même que leurs pairs de l’équipe de réserve, s’envoleront à partir de l’aéroport Mohamed Boudiaf demain à 8h30, et seront de retour à Constantine le soir-même. Par ailleurs, le montant de la prime de victoire a été aligné sur celui du précédent match, à savoir 25 millions de centimes. Enfin, des rumeurs persistantes font part de la désignation imminente par la FAF de l’antique club constantinois en tant que troisième participant à la prochaine édition du Championnat arabe des clubs, ce qui est le souhait de toute la population de la ville.  

Les Canaris se sont réveillés, ces dernières semaines, après une série de mauvais résultats qui ont mis le club dans une situation de relégable. Ainsi, depuis leur qualification en demi-finale de la coupe d’Algérie, les Jaune et Vert font montre d’une détermination acharnée pour éviter la descente aux enfers. Le précieux point ramené de Biskra, la semaine dernière, a d’ailleurs galvanisé les poulains de l’entraîneur Youcef Bouzidi à mettre les bouchées doubles et augmenter la cadence des entraînements pour justement rester dans le même sillage, notamment dans le cadre de la préparation du match face au MC Alger. Les Canaris se sont imposés à l’issue de cette rencontre qui s’est déroulée mardi devant plus de 20 000 supporters, sans compter ceux qui n’ont pas pu accéder aux gradins du stade du 1er Novembre de Tizi Ouzou, et ce, faute de place. Youcef Bouzidi s’est montré très satisfait à la fin de la rencontre. Il a ainsi déclaré devant la presse, que ses joueurs se sont imposés avec beaucoup de détermination. «Ils ont suivi toutes les consignes et assuré leur rôle convenablement sur le terrain. Ils ont prouvé leur détermination pour s’offrir les trois points de la victoire afin de ne pas décevoir les milliers de nos supporters qui ont fait le déplacement pour assister au match. C’est important pour le club qui retrouve son niveau et sa santé. De ce fait, j’estime que cette victoire est amplement méritée. Nous avons battu le MCA grâce à la volonté et à l’esprit combatif de nos joueurs», a ajouté le coach de la JSK qui pense, d’ores et déjà, au prochain match face à l’ES Sétif qui est, selon lui, une rencontre très importante. «Nous devons jouer avec le même rythme devant l’ESS pour arracher la victoire et enchaîner avec les bons résultats. Comme je l’ai déjà dit, chaque rencontre doit avoir sa propre préparation. Donc, il faut battre l’ESS et penser ensuite à la préparation des demi-finales de la coupe d’Algérie», a souligné Bouzidi. De son côté, Cherif Mellal, président de la JSK, a précisé que «tous les moyens ont été mis à la disposition du staff technique et des joueurs pour continuer la saison dans de bonnes conditions». «La JSK demeure un grand club et notre victoire face au MCA est amplement méritée», a déclaré Mellal, tout en espérant rééditer le même exploit face à l’ESS, ce samedi à Tizi Ouzou. Par ailleurs, à la fin du match, nous avons assisté à des scènes de joie dans les rues de la ville de Tizi Ouzou envahies par des milliers de supporters qui ont fêté la victoire de la JSK jusque tard dans la soirée.

A quelques mois du Championnat d'Afrique de karaté, juniors et seniors, qui se disputera dans la ville de Kigali au Rwanda durant le mois d’août prochain, le président de la Confédération africaine de karaté, l’Algérien Tahar Mesbahi, a exhorté la Fédération algérienne de karaté (FAK), présidée par Slimane Mesdoui, et le ministre de la Jeunesse et des Sports à prendre toutes les dispositions relatives à la participation de la sélection algérienne pour éviter tout couac. Mesbahi, qui est aussi vice-président de la Fédération mondiale de karaté (WFK), tire la sonnette d'alarme pour que l'Algérie ne soit pas sanctionnée, comme ce fut le cas à l'occasion du Championnat d'Afrique 2017 qui s'est tenu à Yaoundé (Cameroun). Pour éviter les mêmes défaillances, Mesbahi insiste sur «le respect de la réglementation en vigueur de l'instance africaine, voire internationale, relative aux délais d'enregistrement des participants, tirage au sort, pesée des athlètes, paiement des droits d'affiliation...». Pour rappel, à Yaoundé, seule l'élite seniors dames avait concouru pour le classement par équipes, tandis que les seniors hommes avaient été écartés de la compétition par les organisateurs. Un déplacement inutile pour les Algériens qui ont suivi le Championnat d'Afrique à partir des gradins. Et pour cause, les équipes algériennes sont arrivées en retard au rendez-vous de Yaoundé. «Je lance un appel à la Fédération et au MJS afin qu'ils tirent les enseignements du précédent Championnat d'Afrique qui a pénalisé les représentants algériens. A cinq mois du Championnat d'Afrique 2018, les responsables algériens ont relativement une grande marge devant eux pour qu'ils évitent le scénario de l'année dernière. Malheureusement, il y a eu d'autres négligences par le passé en matière de déplacement des équipes nationales aux compétitions internationales. La Confédération africaine ne peut aucunement faire d'entorse à ses propres règles, comme, par exemple, différer la compétition au motif de l'arrivée tardive des nations à la compétition. A présent, si la Fédération algérienne est confrontée au problème organisationnel pour la participation de ses athlètes aux compétitions continentales, la Confédération africaine de karaté-do peut déléguer Yacine Arab, le président de la zone Afrique 1 (Algérie, Maroc, Tunisie et Libye), en vue d'apporter son aide et sa riche expérience», assure Tahar Mesbahi. Ce dernier, interrogé à propos de son absence remarquée lors de la récente assemblée générale ordinaire de la Fédération algérienne de karaté-do, affirme : «J'ignore totalement les motivations du président de la Fédération qui ne m'a pas transmis de convocation pour prendre part aux travaux de l'AGO, alors que je suis membre à part entière.»