Les résultats des matchs des 32es de finale de la coupe d’Algérie de football, qui se sont joués ces trois derniers jours, ont abouti à d’intéressantes empoignades durant les 16es de finale qui sont prévus pour les 12 et 13 janvier prochains. Il s’agit surtout des trois chocs entre pensionnaires de la Ligue 1, USM Alger - CS Constantine, JS Saoura - ES Sétif et US Biskra - USM El Harrach. Bien évidemment, ce sont les deux premières rencontres qui attireront toute l’attention puisque les deux clubs occupent les premières places du classement. El Harrach et Biskra, quant à eux, sont logés dans la zone de relégation. Le match entre l’USM Blida, lanterne rouge de la Ligue 1, et l’ASM Oran, 8e au classement de la Ligue 2, est aussi intéressant. Certains autres clubs de l’élite auront, a priori, la tâche facile face à des adversaires des divisions inférieures. On citera à titre d’exemple le CR Belouizdad qui accueillera le CSSW Illizi, une équipe de la «Régionale 1» de la Ligue d’Illizi. Mais les choses pourraient être un peu plus compliquées pour le DRB Tadjenanet, par exemple, qui jouera chez lui face au MC Saïda (Ligue 2), ou pour le MC Alger qui se déplacera chez l’A Bou Saâda. En tout cas, il se pourrait fort bien qu’il y ait des surprises, contrairement aux 32es de finale où la hiérarchie a été plutôt respectée. Parmi les clubs de la Ligue 1, seul le NA Hussein Dey a été éliminé et c’était par le CS Constantine. L’USMH, elle, avait trouvé d’énormes difficultés à Ouargla face au NRB Touggourt. Les Harrachis ne se sont imposés qu’après la séance des tirs au but dans une rencontre marquée par des incidents pendant et après le match qui vont certainement coûter cher au club de Touggourt. La dernière rencontre des 32es de finale aura lieu aujourd’hui (14h) entre le MB Hassasna et le MB Berrahal au stade OPOW de Saïda. Le vainqueur de cette rencontre recevra le MO Béjaïa.  

DRB Tadjenanet – MC Saïda CRB Kaïs – USM Bel Abbès MB El Bayadh – Paradou AC CR Belouizdad – CSSW Illizi CR Zaouia – NC Magra CRB Dar Beïda – ES Besbes Bou Saâda – MC Alger IRB Belkheir – O Médéa AS Aïn M’lila – IB Lakhdaria JS Saoura – ES Sétif USM Blida – ASM Oran US Biskra – USM El Harrach USM Alger – CS Constantine NRB Teleghma – MC Oran JS Kabylie –RCB Oued R’hiou Vainqueur (MB Hassasna - MB Berrahal) – MO Béjaïa Les matches des 16es de finale sont prévus pour les 12 et 13 janvier 2018.  

C’est le mercato qui fait parler de lui sur les bords de la Mekerra. Les premiers enseignements de la phase aller ont été tirés après que l’USMBA a terminé à la neuvième place. A cet effet, le club a libéré quatre joueurs, à savoir les défenseurs Zeroual et Senigra et les attaquants Chettal et Kherbache, en attendant d’autres. Pour les recrutements, la direction a entamé les opérations de régularisation des joueurs ayant déposé des requêtes auprès de la Chambre de résolution des litiges. Ce n’est qu’après assainissement de la situation que le club pourra recruter d’autres éléments. Contacté par El Watan, le nouveau P-DG de la SSPA/USMBA, Adda Bou-djellal Tayeb, nous a affirmé que le problème sera réglé dans un proche avenir. «D’importantes démarches ont été accomplies par nos soins, à savoir l’émargement d’un protocole entre les joueurs réclamant leurs dus impayés et qui se sont adressés à la CRL. Seuls quelques joueurs ne se sont pas manifestés mais cela se finalisera bientôt», nous a-t-il encore dit. Globalement, le ton des dirigeants s’est voulu rassurant. 

Le Mouloudia a eu, hier, au stade du 5 Juillet, la tâche facile face à un WAT qui n’a pas fait le poids (4-0). Le MCA a plié la rencontre en première période déjà en réussissant à inscrire trois buts. Dès les premiers instants de la partie, les joueurs du club algérois ont pris d’assaut le camp adverse. Se contentant de défendre, les Tlemcéniens n’ont résisté qu’un quart d’heure. A la 16’, suite à un joli travail collectif, la nouvelle recrue du club, Souibah, ouvre la marque sur une passe millimétrée de Mouadene. Le WAT tente de réagir à la 20’, mais en vain. Le Mouloudia multiplie les attaques. Un pressing qui finit par donner des résultats à la 35’ lorsque, sur une contre-attaque, Nekkache double la marque. Alors que les uns et les autres attendaient le coup de sifflet de la fin de la première période, les Vert et Rouge inscrivent un troisième but lors du temps additionnel par l’intermédiaire de Balegh qui a profité d’un coup franc bien botté par Hachoud. De retour des vestiaires, les débats se sont concentrés beaucoup plus au milieu du terrain, avec une complète domination du MCA. Ce n’est que lors du dernier quart d’heure que les Tlemcéniens ont tenté quelques incursions, comme cette action réalisée à la 73’ lorsque le gardien Chaouchi a usé de tout son art pour sortir le ballon, qui pourrait même avoir franchi la ligne. Mais au moment où le WAT cherchait désespérément son but pour sauver l’honneur, ce sont les Mouloudéens qui inscrivent le quatrième but par l’intermédiaire de Nekkache, qui signe son doublé (90+2’). La rencontre s’est terminée sur ce score de quatre buts à zéro. Au prochain tour, le MCA se déplacera à Bou Saâda pour y affronter l’ABS.

Des brigades de la police ont procédé, hier matin, au stade du 20 Août d’Alger, à l’arrachage des quelques banderoles accrochées dans les tribunes par des supporters du club quelques heures avant le coup d’envoi de la rencontre des 32es de finale de la coupe d’Algérie, qui a opposé le CR Belouizdad à l’ARB Ghriss. Selon certaines informations, la même chose s’est passée au niveau des autres stades abritant les matchs de ce tour de Dame coupe. Les autorités n’ont pas voulu, apparemment, voir se reproduire ce qui s’était passé il y a deux semaines à Aïn M’lila.

Le sélectionneur de la République centrafricaine — sur le départ — Raoul Savoy, est de retour à El Eulma. Le technicien suisse a accepté l’offre du directoire du MCEE de reprendre les destinées de la barre technique, vacante depuis deux semaines, soit depuis la démission du duo Rahmouni-Moussouni qui a décidé de jeter l’éponge en raison des problèmes internes à l’équipe, moins d’un mois après leur installation. Raoul Savoy, qui a déjà fait un passage chez Babiya il y a plus de quatre ans, avant de rejoindre le MCO, devrait résilier son contrat avec la Fédération centrafricaine durant le week-end. Il est attendu à El Eulma en ce début de semaine pour entamer sa mission. Il est important aussi de signaler que le Mouloudia d’El Eulma est dirigé depuis près d’une semaine par un directoire installé par le nouveau maire de la ville d’El Eulma. Une décision qui fait suite à la vacance constatée au sein du conseil d’administration de la SSPA/MCEE depuis la démission de son président, Sofiane Saïdi, et la fronde menée contre le président du CSA, Mourad Meziane, qui gérait les affaires du club professionnel, aussi bien par les anciens dirigeants que par les fans qui avaient mené plusieurs actions de rue ces derniers jours pour réclamer son départ. Sur un autre registre, il faudra noter que l’équipe de Babya a subi une véritable correction, vendredi dernier en coupe, en se faisant étriller à El Eulma même par le PAC (0-3). Une élimination prévisible, après une grève des joueurs qui a duré deux semaines.  

L’Amicale des anciens joueurs de l’USMH (El Harrach), avec la collaboration de la SSPA USM El Harrach, organise le jubilé Djamal Belakhal le 1er janvier 2018 au stade de Mohammadia (ex-Lavigerie) à partir de 14h. Les organisateurs, tout particulièrement les anciens joueurs du club et anciens coéquipiers de Djamal Belakhal, n’ont ménagé aucun effort pour faire de ce jubilé une réussite qui soit à la hauteur du passé du joueur que fut Djamal et des services qu’il a rendus à son club formateur, où il a passé la moitié de sa vie comme joueur (gardien de but) et entraîneur des portiers, toutes catégories confondues. A l’instar de nombreux footballeurs algériens, Djamal Belakhal a traversé des moments difficiles, pour ne pas dire plus, après la fin de sa carrière. Harrachi pure souche, il est né le 4 décembre 1957. Il a naturellement rejoint le club de sa ville et de son quartier où il a effectué ses débuts de footballeur au sein de l’école, où de nombreux jeunes comme lui sont passés. Il a été international cadet (1971-1972), junior (1973-1974, année où il a participé au tournoi de Cannes et aux Jeux scolaires et universitaires). Il a été international espoir de 1975 jusqu’à 1977 avant d’évoluer en équipe seniors à l’USMH à partir de la saison 1978 (il avait 21 ans). En 1983, il a quitté l’USMH pour rejoindre le SCAF Khemis Miliana, un club au passé glorieux. Au milieu des années 1990, Djamal est revenu à l’USMH comme coach des gardiens de but et a remporté le titre de champion d’Algérie 1997-1998 comme entraîneur adjoint aux côtés de Mustapha Heddane. Son dernier passage à El Harrach remonte à 2009 comme entraîneur en chef des gardiens de but toutes catégories. Commence alors pour lui une traversée du désert, avec plus de bas que de hauts. Rapidement, il s’est retrouvé en grandes difficultés socialement. Son cas n’est malheureusement pas isolé. Que de footballeurs avant lui ont connu le trou noir, abandonnés à leur triste sort, dépourvus de soutien et d’assistance. Pourtant, Djamal était un très beau fleuron, comme joueur, du football algérien. La descente aux enfers a été terrible pour un homme qui a longtemps honoré les couleurs d’un club prestigieux qui a beaucoup donné au football algérien. Face à la dramatique situation sociale dans laquelle il se débat depuis des années, ses amis et des anonymes ont décidé de voler à son secours, d’organiser son jubilé, d’explorer toutes les voies à même de lui garantir une ressource décente afin qu’il puisse faire vivre sa famille dans la dignité. Lundi 1er janvier 2018, d’anciens joueurs, dirigeants, entraîneurs, responsables à tous les niveaux, bienfaiteurs anonymes seront là pour le soutenir et donner un autre tournant à sa vie. Il le mérite.

En recevant le NA Husein Dey à l’occasion des 32es de finale de la coupe d’Algérie, les Clubistes avaient à cœur de briser le signe indien après une série de 4 matchs, dont 2 en championnat, sans victoire. Pourtant, les supporters ont assisté au même scénario que face à l’USM Blida ou l’O Médéa : une défense amorphe, notamment sur les balles arrêtées, un milieu de terrain fantomatique et une attaque, le moins que l’on puisse dire, mal inspirée. Si les camarades de Bencherifa ont fait illusion durant les premières minutes, les Nahdistes ont, petit à petit, pris l’ascendant sur leurs hôtes, se permettant le luxe d’ouvrir le score dès la 9’, lorsque le défenseur Khiat, étrangement esseulé au point de penalty, transforme de la tête un corner botté par Harrag. Les protégés de Billel Dziri ont même failli corser l’addition quatre minutes plus tard, mais la frappe de Chouiter sera in extrémis sortie en touche par Rahmani. De leur côté, les Constantinois tenteront de revenir au score, mais ce n’est qu’au retour des vestiaires qu’ils se montreront plus dangereux, avec notamment deux têtes de Abid (68’ et 71’) qui passeront à quelques centimètres de la barre transversale de la cage adverse, ou encore le tir de Zerara (68’) qui trouve le gardien Merbah sur sa trajectoire. Alors que l’on se dirigeait vers une qualification méritée du Nasria, l’arbitre Ghorbal siffle un penalty en faveur du CSC suite à une faute de main dans la surface de réparation du malheureux Khiat. Belkheir se chargera d’exécuter la sentence, histoire de se faire pardonner l’égoïsme qui a marqué son jeu durant cette confrontation (79’). Cinq minutes plus tard, un second penalty est accordé aux Vert et Noir, et c’est le milieu de terrain Zerara qui rendra justice aux siens. Si elle n’est pas aussi spectaculaire que celle réalisée face à l’ESS en championnat, cette «remontada» a néanmoins le mérite de permettre aux poulains de Abdelkader Amrani de poursuivre l’aventure en coupe d’Algérie, et aux dizaines de milliers de supporters ayant envahi le stade, de continuer à rêver au trophée.

Comme annoncé dans notre édition de jeudi dernier, la direction de la JS Kabylie, après avoir finalisé avec le jeune milieu de terrain du Paradou AC, Benyoucef, a enregistré jeudi soir l’arrivée de sa seconde recrue, en la personne de l’attaquant émigré de l’USM Alger, Ziri Hammar. Et comme pour Benyoucef, c’est à titre de prêt que le jeune rouquin évoluera à la JSK pour un contrat de six mois seulement, sans option d’achat. Il est à signaler tout de même que c’est au siège de l’USMA, à Alger, en présence du manager général des Rouge et Noir, Hakim Malek, et du vice-président de la JSK, Saïd Zouaoui, que Hammar a officialisé son engagement avec les Canaris. Avec l’arrivée de ces deux éléments, la direction compte finaliser avec un, voire deux joueurs (un défenseur central et un attaquant), lors des prochaines heures pour boucler l’opération recrutement. A ce propos, l’on parle avec insistance du retour de l’ex-international Essaïd Belkalem, même si officiellement rien n’a filtré. A signaler, enfin, que la formation kabyle s’est qualifiée jeudi soir, sans trop convaincre, en 16es de finale de la coupe d’Algérie, en l’emportant difficilement à Tizi Ouzou face à l’ES Ben Aknoun, promu cette saison en Division amateur. Pour le prochain tour, prévu les 12 et 13 janvier 2018, les Canaris accueilleront le vainqueur de la confrontation USMM Hadjout - RCB Oued R’hiou, programmée lundi.

Les puristes du ballon rond algérien ont rendez-vous ce week-end avec le déroulement des 32es de finale de la coupe d’Algérie de football. CS Constantine – NA Hussein Dey sera incontestablement l’affiche de ce tour cet après-midi. Ainsi, un pensionnaire de la Ligue 1 quittera à coup sûr la compétition d’entrée. La formation de Cirta a dominé le championnat de la Ligue 1, comme le confirment le titre de champion d’hiver et ses quatre points d’avance sur son premier poursuivant, la JS Saoura. Les coéquipiers de l’ex-Nahdiste Abid espèrent bien faire un aussi bon parcours en coupe d’Algérie. Cela passera par une qualification devant leur adversaire du jour. Cette saison en championnat, le NAHD a été la première victime des Constantinois lors de la 1re journée, avec l’art et la manière, sur le score de 3 buts à 1. Mais actuellement, les Sanafirs se sentent sous pression, surtout qu’ils restent sur deux mauvais résultats en championnat face à l’USM Blida et le Paradou AC. Leur adversaire du jour, le NAHD, a mieux terminé la phase aller avec deux victoires de suite, huit matches sans défaite et six sans encaisser le moindre but. C’est peut-être ce qui motive les joueurs de Billel Dziri de rêver à une qualification, même si aucune équipe n’a réussi à faire plier les Constantinois à domicile cette saison. Epargnées par le tirage au sort, les formations de l’USM Alger, l’ES Sétif, le DRB Tadjenanet et l’USM Bel Abbès seront favorites à domicile devant respectivement l’ES Firme, le MB Hassi Messaoud, le CRB Amria et le HB Chelghoum Laïd. Les autres clubs de la Ligue 1 comme le Paradou AC, l’USM Blida et l’O Médéa devront rester sur leurs gardes lors de leurs déplacements face au MC El Eulma, le CR Témouchent et le DRB Staouéli. Le choc entre clubs de Ligue 2, l’AS Aïn M’lila et le CA Bordj Bou Arréridj vaut également le détour. Par ailleurs, deux clubs de la Ligue 1 ont déjà validé leur ticket pour les 16es de finale. Le MC Oran s’est imposé, hier, au stade Ahmed Zabana, par 1 but à 0 devant le club du MCB Oued Sly grâce à la réalisation de Tiaiba à la 64e minute de jeu. La JS Kabylie a fait de même en prenant le meilleur sur l’ES Ben Aknoun par la plus petite des marges. Benaldjia a marqué le seul but de la partie à la 8e minute de jeu. Seize autres matches sont au programme de la journée de demain.  

La Ligue d’Alger de rugby n’est toujours pas créée et ce n’est pas faute d’avoir essayé. Le conseiller technique régional d’Alger et président de la section rugby au niveau de Bordj El Kiffan, l’US Dergana, Kamel Yahi, nous a informé que cela fait pratiquement deux mois que tous les clubs d’Alger sont dans l’attente de la création de leur Ligue. «On a fait une première demande. La veille du 15e jour, on a été informés que rien n’est parvenu à cet organisme afin de donner le OK pour la tenue de l’AG. Nous avons refait une autre demande, et mercredi, on nous a formulé la même réponse» Notre interlocuteur aurait, par ailleurs, souhaité savoir où se situe le problème afin d’y remédier et ne pas rester dans cette situation de blocage qui pénalise les clubs, les athlètes, et même la Fédération.  

Kaddour Beldjilali et Mohamed Benyahia, autorisés à s’absenter lors des jours précédents ont donc raté le mini-stage effectué à l’hôtel Dar Diaf (Chéraga). Cependant, ils ont finalement rejoint le groupe avant-hier en début de soirée. Les deux joueurs ont même pris part à la séance d’entraînement de 17h. Par ailleurs, les internationaux du club, en l’occurrence les Chafaï, Abdellaoui, Darfalou, Benguit, Benkhemassa et Benmoussa, se sont présentés, pour leur part, à leur staff, hier. Ces éléments avaient été libérés par le coach Miloud Hamdi. Il y a fort à parier qu’ils ne seront pas concernés par le match des 32es de finale de la coupe d’Algérie, prévu demain au stade de Bologhine, face au club de la ligue de la wilaya de Chlef, l’ES Firme. A noter que le coup d’envoi de la rencontre en question a été retardé d’une heure suite à une décision prise par la commission de la coupe d’Algérie. Le match débutera finalement à 16h et non 15h. En tout cas, le staff technique avait établi un programme chargé durant ce mini-stage de Chéraga qui a duré trois jours. Les joueurs ont effectué deux séances d’entraînement quotidiennes. Lors du dernier jour, Hamdi a même programmé une séance de visionnage. L’essentiel est que le groupe réussisse à éviter les erreurs commises lors des tous derniers matchs. Néanmoins, Miloud Hamdi, qui est apparemment satisfait de ce mini-stage, a baissé le rythme depuis hier où les joueurs n’ont effectué qu’une seule séance d’entraînement. Ce sera la même chose aujourd’hui, à la veille de la rencontre. Si les membres du staff et les joueurs sont conscients que théoriquement l’USMA ne devrait pas trouver beaucoup de difficultés pour se défaire de l’ES Firme, il n’en demeure pas moins que la vigilance devra être de mise. Les Chélifiens viendront à Bologhine avec la volonté de surprendre l’une des meilleures équipes du championnat national.  

La direction de la JS Kabylie, qui fait du renforcement de son effectif une priorité, pour prendre un nouveau départ lors de la seconde manche du championnat et s’extirper des bas du classement, a enregistré, hier, sa première recrue hivernale. Il s’agit du meneur de jeu du Paradou AC, Lyes Benyoucef. Pisté par d’autres formations, à l’image de l’USM Alger et du CR Belouizdad, le jeune prodige du PAC a fini par opter pour la JSK, qu’il devait rejoindre officiellement hier soir à titre de prêt. Benyoucef devrait s’engager pour un prêt de 18 mois. Un autre joueur est sur le point de rejoindre les Canaris à titre de prêt, il s’agit de l’attaquant émigré de l’USMA, Ziri Hammar. Ce dernier, qui a même rejoint le groupe kabyle lors de son stage bloqué à Aïn Benian, n’attend plus que la direction de l’USMA et de la JSK trouvent un terrain d’entente sur le plan financier pour finaliser le prêt. Par ailleurs, on a appris que les deux émigrés à l’essai cette semaine ne devraient pas être retenus, ce qui poussera la direction kabyle à poursuivre sa quête pour se renforcer. A ce propos, la piste de l’attaquant de l’USM Harrach est toujours d’actualité. Seul souci, la lettre de libération que le joueur aurait promis de récupérer suite à la plainte qu’il a introduite au niveau de la CRL. Outre Banouh, l’entraîneur de la JSK, Azzedine Aït Djoudi, semble toujours insister pour récupérer Sid-Ahmed Aouedj. Libéré officiellement mardi par le MC Alger, le joueur ne fait pas l’unanimité au sein de la direction kabyle. Au niveau des départs, si officiellement deux joueurs ont été libérés, à savoir Abdat et Benabou, on croit savoir que le capitaine et plus ancien de l’équipe, Malik Raiah, cause bien des soucis à la direction. Acceptant mal la non-régularisation de sa situation financière, le joueur aurait exigé sa lettre de libération, mettant la direction dans l’embarras. Par ailleurs, les Canaris ont bouclé, hier matin, le stage bloqué entamé vendredi dernier à l’Ecole supérieure d’hôtelleries et restauration de Aïn Benian. Ralliant Tizi Ouzou, hier en fin de matinée après une ultime séance, les Canaris retrouveront la compétition, cet après-midi, en accueillant l’ES Ben Aknoun en match des 32es de finale de la coupe d’Algérie.    

La Confédération africaine de football (CAF) a décidé d’augmenter les indemnités des officiels de matchs à partir de janvier prochain. A cet effet, un courrier a été adressé le 25 décembre dernier à toutes les fédérations nationales, y compris algérienne donc, les informant du nouveau barème. On constate que l’indemnité de l’arbitre et des assistants est passée de 750 dollars à 1125 (plus de dix millions de centimes en monnaie nationale). L’assesseur des arbitres touchera lui désormais 750 dollars alors que sa prime était auparavant de 500 dollars. Quant au coordinateur général et le commissaire du match, leurs indemnités sont passées de 800 à 1200 dollars. A noter, en dernier lieu, que la prime de l’officier média a été, pour sa part, fixée également à 1200 dollars.

Abdelhak Benchika devrait, sauf retournement de situation de dernière minute, succéder à Kheirredine Madoui, qui a rendu le tablier à l’issue de la dernier journée de l’aller, sanctionnée, faut-il le rappeler, par une deuxième défaite d’affilée. L’ex-sélectionneur national, qui a beaucoup travaillé au Maroc où il a dirigé l’Itihad de Tanger, le Difaa de Hassani et Raja de Casablanca, pour ne citer que ces trois formations, aurait, selon un proche de la direction du club phare de Aïn Fouara, tout conclu avec Hacen Hamar. Les pistes  de Noureddine Zekri et Khoudi sont désormais écartées par le n°1 du club sétifien qui voulait dans un premier temps s’attacher les services de l’ex-coach de la JS Saoura, à savoir Khoudi, ayant fait du bon boulot à Béchar. Selon notre source, l’ex-driver du Club Africain ne commencerait son travail qu’après le match de coupe d’Algérie devant opposer, ce vendredi à Sétif, l’Entente à la formation de Hassi Messaoud. Avant la prise de fonction de Benchikha devant en principe travailler avec le même staff, le président ententiste discutera, nous dit-on, certains points avec Malik Zorgane, qui a non seulement assuré l’intérim mais dirigé le stage de Benidorm où le onze sétifien n’a disputé aucune rencontre amicale. Annoncé ici et là, Djabou, dont le contrat le liant à l’Aigle noir expirera le 15 janvier prochain, n’a pas rempilé. Les tergiversations du joueur, qui vient de rater le regroupement d’Alicante, irritent de nombreux Ententistes qui s’expliquent mal la manière de faire du joueur qui n’a plus 20 ans. Pour parer à toute éventualité, le club sétifien serait en contact avec un attaquant africain, un demi défensif, un Franco-Algérien et un attaquant de Ligue 1. Ces renforts vont obliger trois éléments du onze actuel à aller ailleurs. En plus d’Ibouziden, un latéral gauche, recruté inutilement l’hiver dernier, deux autres joueurs seront, nous dit-on, cédés à bon prix à des formations de Ligue 1. Kamel Beniaiche  

Avec plusieurs matchs amicaux à disputer durant le premier semestre de la nouvelle année 2018, le planning des Verts qui préparent les éliminatoires de la CAN-2019 qui reprendront au mois d’octobre prochain commence à se dessiner. Ainsi, deux matchs internationaux face à des mondialistes ont été officiellement entérinés par la Fédération algérienne de football (FAF). Il sera ainsi question pour la bande à Madjer d’affronter l’Iran et le Portugal, deux mondialistes versés dans le même groupe B aux côtés de l’Espagne et du Maroc. Si pour l’Iran la date et le lieu de la confrontation programmé en mars n’ont pas été arrêtés - la date FIFA s’étalant du 17 au 29 mars -, celle face au champion d’Europe, le Portugal, est programmée le 7 ou le 8 juin prochain à Lisbonne. C’est ce que confirmera le manager général de l’EN et membre du BF, Hakim Medane : «Nous avons conclu officiellement un accord avec la Fédération iranienne pour un test amical en mars prochain dans un pays européen, alors que nous allons affronter le Portugal le 7 ou le 8 juin à Lisbonne. Il s’agit de deux équipes mondialistes de haut niveau qui constituent d’excellents sparring-partners pour l’équipe nationale», a indiqué Hakim Medane, dans une déclaration à l’APS. Un second match amical pour les Verts est programmé au courant du mois de mars dans le cadre des dates FIFA, mais l’adversaire n’a pas encore été désigné. Le sélectionneur national, Rabah Madjer, avait émis à ce propos, le vœu d’affronter une équipe africaine et il semblerait que ce sera le Gabon, une sélection versée dans la même poule que l’Algérie (Groupe D) dans les éliminatoires de la prochaine CAN-2019 et qui sera de surcroît son prochain adversaire en officiel au début du mois de septembre prochain. C’est du moins ce qu’a laissé entendre Hakim Medane : «Pour le mois de mars, nous allons également disputer un second match face à une équipe africaine qui pourrait être le Gabon. Nous n’avons pas encore finalisé l’accord et tout peut arriver», précise-t-il. Pour ce qui est de la période mai-juin, et après l’officialisation de la joute face au Portugal, la FAF est toujours en quête de deux autres matchs amicaux durant cette période. «La sélection nationale jouera probablement deux autres matchs entre fin mai et début juin», conclut Hakim Medane.

L’USM Bel Abbès a disputé deux matchs amicaux, le premier, samedi dernier face au WA Tlemcen, et le second, lundi, contre l’ASB Ghris. Les trois clubs qui préparent leurs futurs matchs des 32es de finale de la coupe d’Algérie avaient grandement besoin de ces joutes amicales. Pour les Belabbésiens, leur empoignade de Dame Coupe face au HB Chelghoum Laïd sera celle des retrouvailles, puisque les deux clubs ont évolué ensemble il y a 13 ans en Ligue 2, lors de la saison sportive 2004/2005 à l’issue de laquelle ils se sont fait reléguer tous les deux en Interrégions (la DN amateur n’existait pas à l’époque). L’USMBA et le HBCL ne se sont rencontrés finalement qu’à deux reprises, chacune des deux équipes ayant remporté son match à domicile. En tout cas, les joueurs ont le moral au beau fixe, notamment après leur victoire de la dernière journée de la phase aller du championnat contre le MC Alger. Un rendez-vous durant lequel les camarades de Khali, qui couraient derrière une victoire depuis plus de deux mois, devaient chasser le doute. Il est à noter qu’après ce dernier match face au Mouloudia, le coach adjoint Haffaf Redouane a écopé d’une sanction d’un match. Par contre, l’attaquant Bouguelmouna Habib purgera sa sanction ce vendredi contre l’HBCL. Concernant le mercato, les prévisions de la direction restent tributaires du règlement des contentieux avec la CRL de la FAF. Pour ce qui est des joueurs à libérer, le staff technique de l’USMBA a coché les noms de trois éléments. Il s’agit de Zeroual, Senigra et Chettal. Mais d’autres pourraient suivre.  

Les clubs dits professionnels des Ligues 1 et 2 pourront procéder au recrutement de quatre joueurs et non pas trois durant ce mercato hivernal. La décision a été prise, hier, par la Fédération algérienne de football (FAF) lors de la réunion de son bureau fédéral, répondant ainsi en partie à une doléance des dirigeants de ces clubs. Ces derniers avaient réclamé de porter le nombre de ces transferts de trois à cinq. «Les clubs de Ligue 1 et de Ligue 2 remplissant les conditions (situation financière vis-à-vis de la CRL) sont autorisés à recruter jusqu’à 4 joueurs durant le mercato dans la limite des 27 licences (Ligue 1) et 25 licences (Ligue 2) qui leur sont dévolues», a indiqué la FAF. Bien évidemment, les clubs qui cumulent plus de dix millions de dinars de dettes (un milliard de centimes), n’auront pas le droit de recruter des joueurs jusqu’à assainissement de leurs situations vis-à-vis de la CRL. Plusieurs clubs sont dans cette situation. Au début du mois passé, des informations avaient fait état de 15 clubs endettés, sur un total de 32. Le mercato hivernal, qui durera un mois, a débuté le 16 décembre. Pour ce qui est des aspects disciplinaires, le BF a entériné la proposition faite par le président de la Ligue de football professionnel (LFP), Mahfoud Kerbadj, de porter le nombre d’avertissements, avant toute sanction par le huis clos, de deux à trois. Les instances en charge du football national voudraient apparemment, en prenant cette décision, diminuer au minimum le nombre de matchs qui se jouent sans le public. Si la FAF et la LFP n’ont pas encore trouvé de moyens de dissuasion plus efficaces, il n’en demeure pas moins que le huis clos pose problème, notamment au détenteur des droits. D’autres décisions ont également été prises par les membres du bureau fédéral, comme celle relative à la dotation en équipements qui sera accordée aux clubs qualifiés en coupe d’Algérie et qui a été fixée à 150 000 DA (15 millions de centimes). A noter que le membre du BF, Djahid Zefizef, a été déchargé de sa mission de président de la commission des finances de la FAF en raison de «ses obligations professionnelles». Il a été remplacé par Rachid Gasmi. Par ailleurs, Messaoud Koussa, ancien président de la commission d’arbitrage, a intégré la commission de coordination avec les ligues.  

L’intouchable Manchester City sera-t-il le seul à savourer la grande fête de fin d’année du foot anglais en s’approchant d’un record prestigieux ? Ses poursuivants Manchester United et Chelsea, en panne, tenteront de réduire un peu l’écart avec la tête, aujourd’hui lors du traditionnel Boxing Day. Dans l’autre wagon de prétendants au Big Four du championnat d’Angleterre, Liverpool (4e, 35 points), Tottenham (5e, 34 pts) et Arsenal (6e, 34 pts), continueront leur bataille à distance, lors de cette 20e journée, pour occuper la dernière position qualificative pour la prochaine Ligue des champions. City insatiable S’il y a un club qui mériterait de s’offrir quelques excès lors du réveillon de Noël, c’est bien Manchester City ! Après son énième démonstration samedi contre Bournemouth (4-0) qui lui a permis de s’envoler en tête du classement de la Premier League avec 13 points d’avance, on en viendrait à se demander si une entorse aux règles élémentaires en matière de nutrition pourrait mettre en péril son état de forme. Mais avec une série en cours de 17 victoires de rang en championnat, les hommes de Josep Guardiola ne risquent pas de baisser en pression tant ils sont proches de marquer encore davantage les esprits. En ligne de mire ? Le record de succès consécutifs dans l’un des cinq grands championnats européens détenu depuis 2014 par le Bayern Munich (19) et réalisé sous les ordres... de Guardiola ! Pour dépasser le géant allemand, les Citizens devront d’abord se défaire mercredi de Newcastle, avant de rencontrer deux autres adversaires à sa portée: Crystal Palace et Watford. De quoi pimenter encore la fin d’année 2017. MU et Chelsea, succès attendu Jose Mourinho et Antonio Conte risquent de leur côté de passer le jour de Noël à se creuser les méninges pour remettre leurs formations respectives sur le chemin du succès. La dernière prestation de Manchester United (2e, 42 pts), rejoint à la dernière seconde à Leicester (2-2), a déclenché une colère noire du technicien portugais qui a fustigé des joueurs «puérils» dans un match «facile à gagner». Pour ne pas voir la place de dauphin menacée par le champion en titre Chelsea (3e, 39 pts), les coéquipiers de Paul Pogba devront au moins assurer le service minimum à domicile contre Burnley, surprenant 7e derrière les six grands de Premier League. Du côté de Chelsea, Alvaro Morata est attendu comme le Messie. Incapables de faire sauter le verrou d’Everton (0-0) en l’absence de l’attaquant espagnol, suspendu, les Blues espèrent retrouver du poids offensivement pour se défaire de Brighton (12e, 21 pts). Kane vise le record, longue absence pour Giroud Trois équipes en un point pour occuper le fauteuil de 4e, dernier billet pour la prochaine C1 : Liverpool, Tottenham et Arsenal vont poursuivre leur mini-championnat avec un état de forme et des dynamiques inverses. Les Spurs, forts de leur net succès à Burnley (3-0), ont grappillé deux points sur Arsenal et Liverpool, incapables de se départager (3-3). Après avoir inscrit ses 51e, 52e et 53e buts de l’année 2017, Harry Kane aura pour objectif contre Southampton de terminer meilleur buteur de l’année civile devant Lionel Messi (54). Et devancer avant 2018 Mohamed Salah (15), son rival de Liverpool, en tête du classement des buteurs de la Premier League. Arsenal jouera le derby contre Crystal Palace jeudi sans son attaquant Olivier Giroud, blessé à la cuisse droite lors du match contre West Ham (1-0)   mardi. Les Gunners n’ont pas encore communiqué sur son indisponibilité mais selon le quotidien français L’Equipe, l’international français sera absent «six semaines». De quoi mettre un terme à tout hypothétique départ lors du mercato d’hiver pour gagner davantage de temps de jeu avant le Mondial...  

DZ1, un complexe de football en salle, a été inauguré, hier, par le wali d’Alger, Abdelkader Zoukh. Lancé par Amar Zaher et Larbi Boukhezna, deux spécialistes de l’organisation et de la gestion de projets, cette infrastructure, qui s’étale sur pas moins de 6000 mètres carrés, propose plusieurs terrains de football, cinq plus précisément, 2 salles de gym entièrement équipées et dotées de vestiaires et de salles de douche personnelles, la première pour hommes et la seconde pour femmes, d’un espace cafétéria et catering ainsi qu’un espace pour enfants. «La mise en œuvre du complexe DZ1 obéit aux mêmes exigences de qualité, d’innovation et de performance que les complexes sportifs de haut niveau. Ce nouveau temple du sport relève un nouveau défi, celui de satisfaire un large public à la recherche d’un espace complet rassemblant divers sports et loisirs»,  indique-t-on du côté de DZ1. Il faut noter, en dernier lieu, que quelques personnalités du monde sportif ont assisté à la cérémonie d’inauguration qui a été ponctuée par l’organisation d’un tournoi de football en salle. Il s’agit des deux footballeurs Karim Matmour et Noureddine Drioueche, ainsi que du champion olympique Taoufik Makhloufi.

Abdelmadjid Rezkane, l’organisateur du Marathon des Dunes : « nous apportons notre contribution  au redécollage tous azimuts de cette belle région. » « Tout est fin prêt pour la grande fête du sport de masse, fête qui alliera le sport, le tourisme, la culture et l’environnement. Ensemble, avec la précieuse collaboration des autorités de la wilaya et des édiles des trois communes qui auront à accueillir chacune une des trois étapes du Marathon des Dunes , en l’occurrence, dans l’ordre chronologique de passage , El Atteuf, Metlili et Ghardaïa, nous avons procédé aux derniers réglages et ainsi arrête le programme définitif, soit notre feuille de route pour toute la durée  de cet évènement , s’étalant du 26 décembre 2017 au 01 janvier 2018. » C’est ce qu’a  déclaré Abdelmadjid Rezkane, l’organisateur du Marathon des Dunes, lors d’un point de presse sur la préparation de la 14ème édition, deuxième du genre à être organisé à Ghardaïa après celui de 2005.    Selon le programme qui a été remis à la presse, le départ de la 1ère étape, qui aura lieu le 28 décembre, sera donné de l’esplanade du 1er Mai, face à la gare routière de Ghardaïa. Les athlètes , qui auront à « avaler » neuf (9) kms d’asphalte, longeront le boulevard du 5 juillet, parallèlement au lit de l’oued M’zab, au dessous du K’sar de Mélika, puis de Tichrihine, se retrouveront longeant la face sud du K’sar de Béni Izguène, du côté d’El Harameïne, arriveront au superbe monument de la Concorde à Sidi Abbaz,  puis bifurqueront vers El Atteuf , par la façade nord du K’sar de Bounoura. Cela, avant de s’engouffrer dans la route qui les mènera vers leur lieu d’arrivée, sur la vieille placette du K’sar d’El  Atteuf , le 1er de la pentapole du M’zab à avoir été érigé dans cette vallée, par les Rostémides , il y a de cela plus de dix siècles.     La 2ème étape, également longue de 9 kms, aura lieu le 30 décembre, à 45 kms au sud de Ghardaïa, exactement dans le berceau de la grande tribu des Châambas, Metlili. Le départ  de cette étape, qui sera courue en boucle à l’intérieur de la ville, sera donné devant le monument et le Musée du Moudjahid au centre ville alors que l’arrivée se fera au niveau de la vieille placette.    Deux jours plus tard, soit le 31 décembre, veille du réveillon de la Saint Sylvestre, se déroulera la troisième et dernière étape qui se déroulera sur les territoires des deux communes voisines de Bounoura et Ghardaïa. Le départ sera donné devant le siège de l’APC de Bounoura à partir duquel les coureurs s’élanceront tout au long du boulevard de Sidi Abbaz, grimperont sur quelques 300 mètres vers le promontoire de Bouhraoua, longeront le célèbre Sid El Moustadjeb, redescendront par Ben Smara, puis s’engouffreront dans le grand quartier Mozabite de Belghanem, en débouchant de Kerkoura, puis entameront la descente en longeant les quartiers de Beyn  Djeblin , la cité Aâfafra, El Korti, Echâaba, Aïn Lebeau et enfin, en apothéose,  la place  du mythique vieux marché de Ghardaïa.     Abordant la raison du choix de Ghardaïa pour cette édition, Abdelamadjid Rezkane a évoqué deux raison essentielles,  « la 1ère est  celle de répondre à une demande du wali de Ghardaïa avec lequel j’ai déjà organisé des marathons à El Oued, Bechar et Bordj Bou Arreridj du temps où il était wali de ces villes. La seconde est celle d’amener les gens et notamment les étrangers qui vont y participer à être témoins de la sérénité et de la sécurité absolue qui règne dans la région, après les douloureux évènements qui l’ont gravement affectés. Aujourd’hui, nous voudrions que les athlètes étrangers qui vont y participer constatent d’eux même et rapportent fidèlement à leurs opinions. »    Il précisera que  « nous estimons la participation à quelques entre 430 et 500 participants dont 180 algériens de diverses wilayas, 200 des différentes associations locales et 50 étrangers de sept pays différents, dont l’Angleterre, la France, la Belgique , la Suisse et même un Sud Coréen qui a déjà participé avec nous à plusieurs éditions.    Tous les participants ainsi que les organisateurs et encadreurs seront hébergés à l’Hôtel El Djanoub de Ghardaïa avec lequel nous avons signé une convention de partenariat et dont nous remercions le directeur général  de l’EGT Ghardaïa pour sa précieuse collaboration. »    Insistant que la participation n’est « ouverte qu’aux non licenciés dans une association ou structure sportive  », Abdelmadjid Rezkane, rappelle que ce marathon « d’ailleurs placé sous le thème : « le sport, la santé, la culture et l’environnement » n’a pas vocation à faire de la performance. Bien au contraire, l’objectif est d’attirer le maximum de personnes au sport de masse. Notre but est de valoriser le tourisme dans la région et d’en faire une destination prisée. »    Enfin, au menu de cette manifestation, il est prévu des visites touristiques guidées dans la région et des soirées musicales. Pour la nuit du réveillon, l’organisateur préfère, pour l’instant garder comme surprise le lieu où les participants seront conviés à le célébrer. Ce n’est pas ce qui manque à Ghardaïa comme lieux enchanteur pour ce type de fête, à condition de s’y prendre à l’avance car au mois de décembre, la région est prise d’assaut par les touristes venant enterrer l’année en cours et entamer la suivante.

L’affaire de la réunion Directoire – Commission de surveillance de la JSK non tenue, samedi dernier, en l’absence des membres du directoire et la fermeture du siège provisoire du club, sis au domicile de Lakhdar Madjène, et les réactions suscitées, notamment par le président de la commission Mohamed Zeghdoud, le président du directoire, Lakhdar Madjène, son vice-président Saïd Zouaoui et le directeur technique Azzedine Ait Djoudi ont animé, hier après-midi un point de presse à Ain Benian. Prenant en premier la parole, Zouaoui dénoncera la manière avec laquelle ils ont été convoqués à cette réunion. «On ne convoque pas les gens à une réunion 24 heures seulement avant et par SMS. On avait des engagements. Ait Djoudi était au Maroc, Madjène n’est rentré que samedi soir de France, alors que moi j’étais avec l’équipe à Ain Benian. On n’a jamais refusé de se réunir. On s’est engagé à structurer le club et on assume nos responsabilités. Si on avait été informé avant, on se serait présenté le plus normalement. On n’a rien à cacher». Madjène abonde dans le même sens, s’interrogeant même sur les personnes «étrangères» qui se sont présentées à son domicile, dont l’ex-président Hannachi. «A ma connaissance, la commission de surveillance est composée de sept membres. Je ne comprends pas qu’ils étaient une dizaine à se présenter au siège et devant chez moi». Ait Djoudi se dira étonné pour sa part «de trouver des intrus qui n’ont rien à voir avec la commission de surveillance, notamment l’ancien président Hannachi». Pour ce qui est de l’annonce de Zeghdoud, qui appelle à une AGEx des actionnaires pour le 7 janvier, tout en brandissant la menace d’une destitution, le directoire ne semble pas y prêter attention. «On est là et on continuera notre mission de restructuration. D’ici le 7 on verra ce qui va se passer. On ne s’est pas juste engagé devant ce conseil, mais surtout envers les dizaines de milliers de fans que compte le club. On fait tout cela pour le club», dira Madjène, avant que Zouaoui ne poursuive: «Si on est destitué d’une manière légale, et j’insiste sur la légalité, on se retirera sans aucun problème». Zouaoui en profitera pour évoquer la question de l’ouverture du capital en lâchant : «On est pour l’ouverture du capital sur le fond mais pas sur la forme. Dans l’état actuel, l’ouverture du capital est un danger, même si on est pour. J’estime qu’il faudra stabiliser la JSK avant, et je précise que l’ouverture du capital n’est pas dans nos prérogatives», conclut le vice-président du directoire.

La Fédération algérienne de football (FAF) sera fixée sur la validité ou non du dossier de candidature de Bachir Ould Zmirli à l’élection au comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF) le 28 décembre prochain. Sauf surprise (improbable), la candidature du membre du bureau fédéral ne sera pas validée au motif que le document (lettre) d’engagement n’a pas été acheminé comme le stipule le règlement de la CAF qui précise : «Les candidatures reçues après le délai prescrit (le cachet de la poste du Caire faisant foi) feront l’objet d’un rejet automatique. Les candidatures doivent parvenir au secrétariat général sous pli recommandé, avec accusé de réception ou toute forme de courrier rapide ou express, le justificatif y afférent faisant foi», (article 18 des statuts de la CAF). Le courrier de la candidature algérienne n’a pas suivi la procédure réglementaire indiquée dans l’article cité. La non-acceptation du dossier coule de source. Mis à part les remous qu’a provoqués cette affaire en Algérie, l’essentiel réside ailleurs. C’est-à-dire identifier la ou les parties qui ont suscité l’engagement de la fédération dans une élection perdue d’avance pour le candidat algérien. A travers son acte (engagement), l’instance faîtière du football a fait montre d’une naïveté qui dépasse l’entendement. Le chapitre de l’engagement d’un candidat algérien à la course au poste de membre du comité exécutif de la CAF a-t-il été bien étudié dans tous ses contours et enjeux ? Pas sûr. Les portes pour un poste au sein de l’organe exécutif de la confédération sont hermétiquement fermées à tout candidat algérien depuis le printemps dernier à Addis Abeba où la carte de la CAF a été remodelée en défaveur de l’Algérie. L’engagement de Bachir Ould Zmirli, dans ce contexte lié au départ de Issa Hayatou avec toutes les conséquences qui en ont découlé, est un suicide. Le président du NAHD et membre du bureau fédéral a pratiquement été envoyé à la guillotine. Sa candidature était vouée à l’échec. La FAF est tombée dans le piège que lui ont tendu ceux qui l’ont poussé dans cette direction. Et c’est là qu’intervient l’interrogation sur l’identité des inspirateurs de l’engagement de Bachir Ould Zmirli et les (véritables) objectifs visés par ceux qui ont fait le forcing pour que la FAF présente une candidature à la prochaine élection au comité exécutif de la CAF.  L’échec programmé aurait donné lieu à un autre vacarme qui aurait parasité un peu plus l’action du bureau fédéral. Ce dernier est tombé dans le piège du dépôt d’une candidature algérienne vouée à l’échec à l’avance.  Si la FAF veut réintégrer le comité exécutif de la CAF, il lui faudra beaucoup s’investir dans des actions et relations avec toutes les associations affiliées à la confédération. Cela prendra du temps, demandera des moyens et un engagement soutenu pendant des années.

La publication de la domiciliation des rencontres des 32es de finale de la coupe d’Algérie, 29 et 30 décembre 2017, a suscité quelques réactions de la part de clubs qui ont affiché leur désapprobation quant au choix des terrains désignés. C’est le cas de l’AS Aïn M’lila et du SA Mohammadia qui n’accueilleront pas le CAB Bou Arréridj et la JS Saoura sur leur terrain. Interrogé sur les raisons de la «délocalisation» des deux rencontres citées, un membre de la commission de la coupe d’Algérie indique : «Avant de procéder à la domiciliation des rencontres, des membres de la commission d’homologation des terrains ont inspecté les stades qui ne répondent pas aux normes, en matière de capacité d’accueil de supporters, et ont, conformément au règlement de la compétition, domicilié des rencontres dans des stades dont la capacité d’au moins 8.000 places (section 7 du règlement de la coupe d’Algérie, article 15.2, lors des 32es, 16es et 8es de finale de la coupe d’Algérie, les stades doivent avoir impérativement une capacité d’accueil de 8000 places assises). En raison de cet article, 12 rencontres ont été délocalisées et pas seulement celles de l’ASAM contre le CABA et le SAM face à la JSS. Les 10 autres matchs délocalisés sont NC Magra - USM Khenchela, IR Lakhdaria - DS Belvedere, CRB Kais - CR Village Moussa, IRB Belkheir- WRO Mimoune, CR Zaouia - ESour Ghozlane, USM Hadjout - RCB Oued R’hiou, DRB Staoueli - OMédéa, ES Besbes - OS Oued Souf, ESM Koléa- MO Béjaïa, NRC Boudjelbana- CRB Dar El Beida. Les clubs premiers tirés qui ne disposent pas de tribunes pouvant accueillir 8000 spectateurs avaient le loisir de choisir le stade d’accueil de leur choix. Pour ceux qui ne l’ont pas fait, la fédération l’a fait à leur place.    

Le feuilleton de la barre technique du CR Belouizdad, après des semaines de tergiversations et de cafouillage, semble avoir enfin son épilogue. Le technicien franco-serbe, en place depuis l’été dernier à la tête de la barre technique du Chabab, a fini par trouver un accord avec son président, Mohamed Bouhafs, pour la résiliation de son contrat et céder sa place à un nouvel entraîneur. Réunis hier, Bouhafs et Todorov ont donc convenu d’une séparation à l’amiable, après que le technicien serbe eut accepté de faire une concession sur le plan financier. En effet, ayant au préalable conditionné son départ par la régularisation complète de sa situation financière avec le paiement de tous les salaires en suspens, Todorov a consenti à céder une partie de son argent. C’est ainsi qu’il a convenu avec Bouhafs de percevoir deux mois de salaire et demi, soit une somme avoisinant les 30 000 euros, pour procéder à la résiliation de son contrat et permettre à la direction d’engager un nouvel entraîneur. Néanmoins, il faut savoir que si Todorov a bien voulu résilier son contrat à l’amiable, en trouvant un accord avec son boss, le coach ne compte pas procéder à ladite résiliation tant qu’il ne touchera pas son argent. C’est ce que le technicien franco-serbe a convenu avec Mohamed Bouhafs. Ce dernier lui aurait même promis de virer les 30 000 euros sur son compte, au plus tard aujourd’hui. Quelque peu méfiant, et bien que son départ soit devenu une certitude, puisqu’il ne reste plus que son officialisation, Ivica Todorov n’a pas pour autant quitté son poste. En effet, craignant, selon certaines indiscrétions, d’être accusé d’abandon de poste, à cause du peu de confiance caractérisant ses relations avec la direction, Todorov assure toujours les entraînements du groupe. Ainsi, et après avoir dirigé la séance de reprise de mardi dernier, le Franco-Serbe est à la manœuvre depuis hier, à Tipasa, où l’équipe est en stage bloqué. Et il continuera d’assurer les entraînements jusqu’à la perception de son argent et la résiliation officielle de son contrat. Pour ce qui est de son successeur, Mohamed Bouhafs affirme avoir le nom du nouvel entraîneur sans donner plus de détails, en précisant juste qu’il sera rendu public dès la résiliation officielle du contrat de Todorov. Le patron du Chabab annonce aussi l’arrivée de trois nouvelles recrues pour cette semaine, sans aucune précision, assurant juste que ce seront de grosses pointures. En attendant, le Chabab poursuit donc sa préparation à Tipasa en prévision de la seconde manche du championnat, avec un effectif quasi au complet, puisque seuls Belaïli et Naâmani, blessés, n’ont pas rejoint le groupe. Une présence des effectifs qui rassure quelque peu les fans, après une reprise tronquée la semaine dernière, où 13 éléments avaient fait l’impasse sur les premières séances. Une situation qui a amené Bouhafs à réagir et à menacer ses joueurs de lourdes sanctions, poussant les absents à reprendre du service. A signaler enfin que le CRB disputera un seul match amical durant cette préparation, demain, face au CS Constantine, actuellement en stage à Alger.

Enorme coup de massue à Madrid ! Grâce à Luis Suarez et Lionel Messi, le FC Barcelone a assommé le Real (3-0), hier, dans un clasico longtemps soporifique, s’envolant en tête du championnat et enterrant les espoirs de titre madrilènes. C’était le match de la dernière chance pour l’équipe de Zinédine Zidane, champion sortant, et ce sommet du football mondial a souri au Barça, plus solide et plus efficace à défaut d’être séduisant. Voilà les Catalans nantis de 14 points d’avance sur le Real, un gouffre quasi définitif en Liga. Après une première période crispée et fermée au stade Santiago Bernabeu, Suarez a débloqué le score au bout d’une contre-attaque magistrale (54’). Et le Real, groggy, a perdu pied quand le défenseur Dani Carvajal a repoussé de la main une action de but devant sa ligne. Carton rouge direct et penalty logique, transformé en force par Messi (64’). Aleix Vidal a ensuite clos la marque (93’) sur une passe du même Messi. Et il fallait voir la hargne du petit Argentin : «la Puce» a fêté son but poings serrés dans un air de défi en direction de la tribune barcelonaise, qui s’est même permise de scander «Campeones, campeones» de manière anticipée. La défaite est cruelle pour le Real, qui avait notamment trouvé le poteau par Karim Benzema (42’), mais elle confirme la mue réussie du Barça avec son nouvel entraîneur Ernesto Valverde : plus de sérieux, moins d’arabesques et une équipe toujours invaincue en Liga cette saison, malgré la perte de Neymar, parti en août au Paris SG. D’ailleurs, avec ce 25e match officiel consécutif sans défaite, Barcelone s’est vengé de l’humiliation subie au mois d’août en Supercoupe d’Espagne (3-1, 2-0), ses deux derniers revers en date. Le tout en mondiovision, devant les 650 millions de téléspectateurs du match de clubs le plus regardé sur la planète. Bref, le Real semble en pleine décompression après avoir vécu en 2017 la meilleure année de son histoire avec cinq trophées, dont la Liga et la Ligue des champions. Tout le défi pour Zidane va être de remobiliser son équipe en vue du printemps européen, avec en perspective un brûlant choc contre le PSG en 8es de finale de C1.

Les joueurs de l’USM Alger ont repris le chemin des entraînements, hier en fin de journée, au stade Omar Hamadi de Bologhine. Le coach Miloud Hamdi, qui avait accordé à ses poulains un repos de quelques jours, après la dernière journée (15e) de la phase aller du championnat, est rentré de France. Les Usmistes devront se préparer, durant cette semaine, pour le match face à l’ES Firme, une petite formation de Chlef, comptant pour les 32es de finale de la coupe d’Algérie, prévu ce vendredi 29 décembre, au stade de Bologhine. Même si la rencontre paraît a priori facile, le staff veut tout mettre en œuvre pour éviter une quelconque surprise. Miloud Hamdi devra, pour cette occasion, faire l’impasse sur les services de son défenseur Ayoub Abdellaoui, qui a écopé d’une sanction de deux matchs. Le gardien Mohamed Lamine Zemmamouche pourrait lui aussi rater cette rencontre de coupe d’Algérie si jamais il écopait d’une sanction. Il devra se présenter demain devant les membres de la commission de discipline pour s’expliquer au sujet de son attitude lors du match de mise à jour du calendrier face à l’ES Sétif. Le portier usmiste avait quitté le terrain pendant quelques minutes, pour dénoncer une faute qui, d’après lui, a été commise sur lui par un joueur sétifien, avant de revenir à de meilleurs sentiments. Sinon, Hamdi pourra compter sur le reste de son effectif, y compris Ziri Hamar qui est complètement rétabli.

Les choses vont très vite au sein de l’USM El Harrach, un club confronté à une grave crise depuis le début de la saison. Avant-hier, le conseil d’administration, qui a tenu une réunion extraordinaire, au niveau d’un hôtel à Ouled Fayet (Alger), a validé la démission du président Fayçal Bensemra. Un directoire «provisoire» a été installé, composé de Mohamed Laïb, Nacereddine Baghdadi et Djaffar Bouslimani. C’est évidemment Laïb qui a déjà dirigé le club par le passé qui le préside. Ce trio aura la lourde tâche de redresser l’équipe qui fait face à d’énormes problèmes financiers. Les joueurs ont, à maintes fois, menacé de recourir à la grève dans le cas où leur situation n’est pas régularisée. L’autre problème que devra régler la nouvelle direction est relatif aux dettes cumulées auprès de la Chambre de résolution des litiges (CRL). Le bureau fédéral de la Fédération algérienne de football (FAF) avait indiqué, lors de sa dernière réunion, que les clubs qui ont des dettes de plus de dix millions de dinars (un milliard de centimes) et qui ne seront pas réglées avant la fin de l’année n’auront pas le droit de recruter des joueurs durant la trêve hivernale. Le trio installé ce jeudi, dans un climat assez tendu faut-il le préciser, puisque certains supporters ont investi le lieu où se tenait cette réunion, devra tenter de faire sortir le club d’une situation extrêmement difficile. L’USMH s’était imposée, le week-end passé, face à l’US Biskra (1-0), lors d’un match de la dernière journée de la phase aller, après une série de cinq rencontres sans la moindre victoire. Le club avait même aligné trois défaites de suite, respectivement face à l’USM Bel Abbès (1-2), à domicile, la JS Saoura (1-0) et le MC Alger (2-0). L’USMH est classée 15e (avant-dernière) avec 12 points seulement. Tout cela pour dire que la mission de Mohamed Laïb ne sera pas du tout aisée. Il est utile de rappeler en dernier lieu que Fayçal Bensemra a été élu à la tête du club durant l’été, à la place de Abdelkader Mana. Laïb, lui, avait dirigé le club à deux reprises déjà, de 1997 à 1999, et de 2007 à 2015.  

L’AS Aïn M’lila a écopé d’une sanction de deux matchs à huis clos pour «mauvaise organisation», «envahissement de terrain avec agression d’officiels»  et «absence de défibrillateur», indique la commission de discipline de la Ligue de football professionnel (LFP). Les faits reprochés au club se sont déroulés le week-end dernier à l’occasion du match de la dernière journée de la phase aller face au GC Mascara, qui a eu lieu au stade de Aïn M’lila. La rencontre s’était terminée sur le score d’un but à zéro en faveur de l’équipe visiteuse. Le club devra, en outre, s’acquitter d’une amende de 200 000 DA. La commission a noté, par ailleurs, que le «dossier reste ouvert» et qu’un «rapport complémentaire est demandé au commissaire au match». La LFP n’a pas précisé s’il s’agit de l’affaire de la banderole fustigeant la «position» de l’Arabie Saoudite dans le conflit israélo-palestinien, déployée par des supporters durant ce même match ou non. Une enquête policière avait été déclenchée à ce sujet. Certains supporters du club ont même été convoqués par la police. En tout cas, le président du club, Chedad Bensid, devra se présenter devant la commission le lundi 25 décembre afin d’être entendu. Il faut rappeler, en dernier lieu, que malgré cette défaite à domicile, l’ASAM reste leader du championnat avec 31 points, suivie du MO Béjaïa, 2e avec 29 points et la JSM Skikda, 3e avec 26 points. L’équipe de Aïn M’lila va donc débuter la phase retour, le 5 janvier prochain (16e journée), à domicile, face au WA Tlemcen, sans son public.

La direction de la JSMB a communiqué les premiers noms des joueurs qui seront libérés durant ce mercato hivernal. Il s’agit du portier Belhani et de l’attaquant Moussi dont les contrats seront résiliés prochainement. La liste pourrait bien être élargie, d’autant plus que les dirigeants sont en colère contre certains éléments qui «ne se sont pas donné à fond» lors des rencontres de la phase aller. Le coach Zeghdoud devrait communiquer donc dans les tout prochains jours une liste comportant les noms d’autres joueurs. Sur un autre volet, la direction du club, en concertation avec le staff, a émis le vœu d’organiser un stage à Zéralda. Mais cela pourrait être remis en cause pour des raisons financières. Ce problème auquel est confronté le club semble avoir retardé plusieurs choses, notamment le renforcement de l’effectif par de nouveaux éléments.

La sélection algérienne de rugby affrontera demain, à 14h30, à Oudja, le Maroc pour son second match du tournoi Tri-nations Maghreb. Ayant perdu ses deux rencontres face au Maroc 16-17, et mercredi dernier devant l’Algérie sur le score large de 13-36, les Tunisiens ne sont plus concernés par cette compétition. Le titre se joue désormais entre le pays organisateur, le Maroc, et l’Algérie. Les poulains de Boumedienne Allam ont entamé la compétition de fort belle manière, mercredi, en dominant largement les voisins tunisiens sur le score de 36 à 13, Après avoir pris une revanche sur les Aigles de Carthage, qui s’étaient imposés l’année dernière devant les Algériens au stade Ahmed Zabana d’Oran sur le score de 16 à 15, les camarades de Djamel Ouchène paraissent plus solides. Il faut préciser qu’entre la première édition du Tri-nations à Oran et cette seconde qui se joue à Oujda au Maroc, les Algériens semblent avoir gagné en maturité en remportant, récemment, en Zambie face à l’équipe locale le Rugby Africa Bronze Cup 2017 sur le score de 30 à 25. Ce succès permettra aux Verts d’évoluer l’année prochaine dans la division supérieure, à savoir le Rugby Africa Silver Cup. Mais demain, les Algériens veulent confirmer le succès devant la Tunisie et battre le Maroc, qui avait remporté la 1re édition du Tri-nations en Algérie et avait pris le dessus sur les hommes de Boumedienne Allam en décembre 2016 sur le score de 12 à 11. Aussitôt après la fin du match face aux Tunisiens, les Algériens se sont replongés dans la concentration et la préparation du rendez-vous de demain. Le mot d’ordre est de mettre de côté la victoire face à la Tunisie et se concentrer sur le match face Maroc, car il y aura une finale au bout. C’est ce qu’il se dégage des propos de Boris Bouhraoua, qui a déclaré : «C’est le seul match qui nous importe. Cinq minutes après la fin de notre match face à la Tunisie, les coaches ont tenu à nous réunir. Ils nous ont dit qu’on prend part à un tournoi et non pas à un match. Et un tournoi, il faut le gagner. On a remporté une première rencontre, maintenant il faut confirmer demain lors de la finale contre le Maroc, même si ce sera très dure.» C’est tout le défi des Algériens dans cette rencontre.

Le jeune portier du NA Hussein Dey, Gaya Merbah, est en train de battre un petit record. Il reste sur une série de six matchs sans encaisser le moindre but en championnat. Le gardien nahdiste a ainsi grandement contribué au sursaut de son équipe au classement, qui a bouclé la phase aller en 7e position avec 21 points, à 10 points du leader, le CS Constantine, après un début de saison des plus calamiteux. Mais pour gagner sa place de titulaire et forcer le respect des supporters du NAHD, le gardien a fait beaucoup de sacrifices. Il a même dû faire face à la malchance et aux nombreuses critiques. En effet, il lui a fallu des nerfs solides afin de pouvoir surmonter l’erreur du but offert au joueur du Paradou AC, lors de la 6e journée, ou le but gag, comme il le reconnaît lui-même, encaissé face à l’USM Bel Abbès, toujours au stade du 20 Août 1955, lors de la 9e journée. Mais la rencontre suivante face à l’USM Harrach, il sort un grand match alors qu’il n’était pas du tout prévu qu’il joue. Mais la blessure du n°1 Kheireddine Boussouf à l’échauffement, le propulse en titulaire. Depuis, il a enchaîné 568 minutes sans encaissé le moindre but, avec les confrontations face à l’USM El Harrach, le MC Alger, l’US Biskra, l’ES Sétif, le CR Belouizdad et enfin l’O Médéa. A propos de cette performance, Gaya Merbah dira : «Ne pas encaisser de but pendant six matchs, c’est très encourageant et c’est une chose positive pour l’équipe. L’honneur ne revient pas à moi seul, mais à tous mes coéquipiers. On travaille vraiment dur, après un début qui n’était pas bon où on a encaissé beaucoup de buts. Pour moi, dès qu’on m’a donné l’opportunité de jouer, j’ai essayé de saisir ma chance. C’est une excellente chose que de pouvoir aligner six matchs consécutifs sans encaisser de but, j’espère que ça va durer le plus longtemps possible.» Le gardien des Sang et Or reconnaît, par ailleurs, qu’il a passé de très mauvais moments : «C’est vrai que j’ai traversé des moments compliqués. J’ai eu la chance d’avoir le soutien de ma mère, mon frère et mon manager. Je ne vous cache pas qu’à un certain moment j’ai même envisagé de quitter le club. Le président m’avait dit qu’il fallait que j’apprenne de mes erreurs. J’ai repris le travail avec mon entraîneur, Messai. Dieu merci la confiance est revenue. Ma relation avec les supporters s’est beaucoup améliorée. Aujourd’hui, je remercie même ceux qui m’ont critiqué, car ce sont leurs remontrances qui m’ont aidé à progresser.» Le coach, Merouane Messai, est lui aussi content de la performance de son gardien. Il a déclaré : «La première des choses, je dis Dieu merci qu’il ait réagi après la bourde qu’il avait commise devant le Paradou AC. Toutefois, je ne le tiens pas pour responsable du but encaissé face à l’USM Bel Abbès, car cela aurait pu arriver à n’importe qui. Merbah n’a que 23 ans, il a une personnalité et un caractère à toute épreuve. Il est sérieux dans le travail et applique à la lettre ce qu’on lui dit. C’est une bonne chose.» Le gardien ne veut pas s’arrêter en si bon chemin. Il espère maintenir son invincibilité le plus longtemps possible, même si son rêve le plus cher reste de frapper un jour à la porte de la sélection nationale A. Son entraîneur abonde dans le même sens, en insistant sur le fait que ce n’est pas facile pour une équipe de ne pas encaisser de but. «L’année dernière, Salhi avait réussi à maintenir son invincibilité pendant 3 matchs, mais lors de la 4e rencontre, il a fini par encaisser. Donc à Merbah de saisir sa chance. Garder sa cage vierge pendant 6 matchs n’est pas le fait du hasard. Nous espérons que cela va continuer. Je ne vais pas dire qu’on va gagner tous nos matchs, mais on essaye toujours de ne pas encaisser le plus longtemps possible.» C’est tout le mal qu’on souhaite pour ce gardien qui est passé par Réghaïa, Baghlia, le RC Kouba et le RC Arbaâ, et qui avait réussi à maintenir sa cage vide pendant 8 matchs avec le RCK en Division amateur. A rappeler que le record d’invincibilité d’un gardien de but en Algérie est détenu par l’ancien keeper du WA Tlemcen, Mohamed Bessaoud, lors de la saison 1983/1984. Ce dernier avait gardé ses buts inviolés pendant 1132 minutes. Mais ce n’est qu’en 2005 que la FAF a validé son record en lui attribuant une attestation. En Europe, c’est Edwin Van der Sar qui détient le record absolu, lui, qui est resté sans encaisser de but avec Manchester United, lors de la saison 2008/2009, pendant 1331 minutes.

La 19e et dernière journée de la phase aller de la Premier League s’ouvre ce soir par l’alléchant Arsenal-Liverpool (20h45), un duel entre deux équipes qui gravitent au pied du podium et entendent ne pas trop s’en éloigner. Demain, les autres prétendants veilleront à garder des forces pour traverser sans casse l’indigeste période des fêtes. Alors que le tourbillon du Boxing Day va ensuite obliger chaque équipe à jouer trois fois entre le 26 décembre et le 3 janvier, Gunners et Reds peuvent remercier leur sort car le calendrier leur offre 24 heures supplémentaires de repos à un moment où les organismes commencent à souffrir. D’autant que la venue du 4e chez son plus proche poursuivant, à un petit point derrière, peut s’avérer lourde de conséquences pour l’éventuel perdant alors que Manchester City, United et Chelsea, les trois occupants actuels du podium, caracolent déjà loin devant avant d’affronter respectivement Bournemouth, Leicester et Everton demain. Liverpool compte en effet déjà quatre points de retard sur les Blues et il s’agit de ne plus traîner en route pour qui veut finir dans les trois au printemps. Si la fraîcheur, celle qui règne dehors et celle des joueurs, est le thème du moment, Liverpool part avec un avantage. Epargnés par la coupe de la Ligue en milieu de semaine, les joueurs de Jürgen Klopp, invaincus depuis le 22 octobre et en quête d’un 10e match sans défaite en championnat, restent sur la correction infligée dimanche à Bournemouth (4-0). Même si Arsène Wenger avait changé tous ses titulaires mardi, son équipe, elle, a dû s’employer en coupe contre West Ham (1-0), trois jours après avoir difficilement mis fin contre Newcastle (1-0) à une série de trois matches sans victoire en championnat. Avant cela, les Londoniens, qui finiront la période des fêtes par un périlleux derby contre Chelsea, étaient passés à travers au mois de décembre, débuté par une claque à domicile contre ManU (3-1). Arsenal-Liverpool marque également le premier retour à l’Emirates de l’international Alex Oxlade-Chamberlain depuis son transfert à Anfield cet été. L’ex-Gunner est parti discrètement et Klopp ne s’est pas privé de rappeler queWenger n’avait pas su tirer le meilleur de l’Anglais de 24 ans. Dans les autres rencontres, Manchester City, l’intouchable leader du haut de ses 11 points d’avance, essaiera d’offrir à Pep Guardiola une 17e victoire de rang en championnat pour étirer un peu plus un record historique. Jose Mourinho voudra lui prendre une revanche avec Manchester United après avoir été le seul gros à se faire éliminer mercredi en coupe. Qui plus est par Bristol, une D2 !

La direction de la JSK qui fait face à un sérieux problème de dettes, notamment vis-à-vis des joueurs et du staff actuel, mais aussi des anciens qui ont recouru à la CRL, a procédé à une large opération de régularisation, qui devrait permettre à l’équipe de travailler dans la sérénité. La direction des Canaris représentée par son directoire a annoncé, hier, avoir procédé à une «régularisation concrète et officielle de tous les dossiers déposés par ses anciens joueurs au niveau de la CRL», à travers un communiqué publié sur la page officielle du club. Une régularisation qui écarte donc la menace d’interdiction de recrutement qui planait sérieusement sur le club, et qui permettra à Ait Djoudi et son staff de bénéficier de renfort cet hiver. Une régularisation qui a touché aussi l’effectif actuel, surtout après la menace brandie par les joueurs de recourir à la grève, puisque la direction annonce aussi «l’octroi de deux mensualités à l’ensemble des joueurs et membres du staff technique (cumulant plus d’un mois d’activité)». A cet effet, la direction précise que désormais «la situation salariale de tous les joueurs, pour la saison sportive 2017-2018, est ainsi mise à jour au 1er décembre 2017». Cette épuration de la situation financière se poursuivra dans les jours à venir, en s’attaquant aux joueurs-cadres qui n’ont pas perçu quelques salaires de l’exercice précédent. «Trois mensualités de certains joueurs, comptabilisées durant l’exercice sportif 2016-2017, seront assainies dans un futur proche», annon-cent les responsables du directoire. Sur un autre registre, et après les quatre jours de repos accordés aux joueurs au lendemain du match de la dernière journée de la phase aller du championnat, disputé le week-end dernier face au MCO, les Canaris, qui ont repris le chemin des entraînements, hier, au stade du 1er Novembre de Tizi Ouzou, effectueront leur stage hivernal à Alger, plus précisément à l’Ecole supérieure de l’hôtellerie et de restauration de Aïn Benian (ESHRA) à partir de samedi et durant six jours. Un stage qui verra le retour aux commandes du coach en chef, Azzedine Ait Djoudi, actuellement au Maroc. Durant ce regroupement, les Canaris devraient disputer deux matchs amicaux, le premier samedi contre un adversaire à désigner, et le second lundi prochain, face au RC Kouba.

La FIFA a décidé d’harmoniser la période du mercato à travers toute la planète. A partir de la saison prochaine (2018-2019), il y aura une période d’enregistrement (fin août) au-delà de laquelle aucun club ne sera autorisé à recruter un joueur. Dans beaucoup de pays, européens surtout, les clubs avaient la possibilité de recruter des joueurs après le début de la saison, comme c’est le cas par exemple en Angleterre et bien d’autres pays où la compétition débutait à la fin du mois de juillet et la période de recrutement prenait fin le 31 août. L’Algérie avait adopté cette mesure depuis des années en fermant la période d’enregistrement avant le début de la saison. Cette règle vient juste d’être modifiée en ce qui concerne le football amateur pour lequel la FAF a ouvert une seconde fenêtre d’enregistrement afin de permettre aux joueurs qui n’ont pas signé lors de la première période d’enregistrement de pouvoir le faire à l’occasion de la phase retour et ainsi de replonger dans la compétition. La nouvelle mesure décidée par la FIFA ne touchera pas le football algérien qui l’applique depuis bien longtemps. Elle va stabiliser les effectifs pros et le marché des transferts au niveau des grands championnats européens.