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14일 오전 전남 광양시 포스코 광양제철소 제4도금공장. 2m짜리 로봇팔이 아연이 녹아 있는 460도 고온의 포트 속에서 이물질을 걷어내고 있었다. 도금 공정에서 순도를 높이기 위해 포트의 이물질460도 쇳물 속 이물질, 로봇이 제거… “화상 위험 없는 제철소”
14일 오전 전남 광양시 포스코 광양제철소 제4도금공장. 2m짜리 로봇팔이 아연이 녹아 있는 460도 고온의 포트 속에서 이물질을 걷어내고 있었다. 도금 공정에서 순도를 높이기 위해 포트의 이물질 제거 작업은 필수다. 얼마 전까지는 작업자 4명이 위험을 감수하고 하루에 10회 수작업으로 해야 했다. 작업의 완결성도 중요하지만 고온의 쇳물로 인한 화상 등 안전사고가 발생하지 않도록 하는 것이 더 중요했다. 신경이 곤두설 수밖에 없는 상황이었다. 지난해 4월부터 이 작업을 로봇이 대신하게 됐다. 포트 주변 카메라에 설치된 인공지능(AI)이 이물질 분포를 분석하고 로봇이 짧은 시간에 정확하게 긁어냈다. 이 작업이 이뤄지는 동안 사람은 단 1명도 없었다. 이날 포스코DX와 포스코는 첨단 기술을 제조 공정에 도입해 현장의 안전성과 생산성을 높이고 있다고 밝혔다. 로봇과 AI 등의 기술이 위험도가 높고 단순 움직임을 반복해야 하는 ‘고위험·반복 노동 작업’을 대체하고 있는 것이다. 서신욱 Read more