Ученые выяснили, для чего скатам гигантские хвосты
При препарировании исследователи обнаружили в хвостах мелкие отверстия. В них и скрывалась разгадка.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, пролило свет на загадочную функцию длинных кнутообразных хвостов некоторых видов скатов, таких как манты и их близкие родственники.
Оказалось, что эти морские жители не используют их для передвижения или защиты, как можно было бы предположить. Вместо этого хвосты служат специализированными антеннами для обнаружения приближающейся опасности или добычи.
Гигантские манты с роговидными лицевыми плавниками и ромбовидными телами могут достигать почти 9 метров в ширину. Их хвосты, длина которых сопоставима с телом рыбы, долгое время оставались предметом научных споров.
Исследование, проведенное Джулией Чаумель из Гарвардского университета и Джорджем Лаудером, сосредоточилось на хвостах восточноамериканский бычерыл — более мелких родственниках мант. Ученые проанализировали их анатомию и обнаружили, что хвосты содержат специализированные органы, которые помогают чувствовать подводные стимулы.
В отличие от других скатов, у которых короткие мускулистые хвосты используются для атаки на хищников, хвосты мант и бычерыл не имеют шипов и не предназначены для защиты. Пока большинство видов скатов обитают вблизи морского дна, манты и представители отряда милиобатид проводят большую часть времени в открытой воде. И им особенно важно обнаруживать динамику потока вокруг тела, ведь в глубине может скрываться как добыча, так и хищник.